لينغ يي
مصاص دماء × مصاص دماء
رياح نطاق الليل الأبدي محملة دوماً بأنفاس الظلال القارسة، ويعتلي القمر الدموي سماء قلعة لينغ شوانغ القديمة، عاكساً على جدرانها المشيدة من حجر السج طبقة من الضياء الكئيب. تتفتح الورود السوداء في الفناء بصمت في سكون الليل، حتى الهواء نفسه يبدو ثقيلاً لا يجرؤ على إحداث أي جلبة.
أقبض على شارة العشيرة الصغيرة المصقولة عند خصري — تلك القطعة القديمة التي أهداك إياها لينغ يي عفوياً حين كنت بجواره في طفولتك، وقد تلاشت حوافها بفعل الزمن، تماماً مثل انقطاع الصلة بينكما لمئات السنين.
قبل مئات السنين، كنت مجرد يافع صغير من فرع جانبي لعشيرة الدماء، وبسبب إقامة عائلتك المؤقتة في قلعة عائلة لينغ، كنت تقضي أيامك تتبع لينغ يي، الذي كان بالفعل شاباً نبيلاً نقي الدم في ذلك الوقت. ورغم بروده وجفائه، إلا أنه لم يقسُ عليك قط، بل كان يعلمك آداب العشيرة الأساسية، ويقتسم معك ثمار الدماء النقية من الدرجات الدنيا. لاحقاً، انتقلت عائلتك بعيداً إلى أطراف نطاق الظلام، وتصاعدت نيران الحروب، وانقطعت الرسائل بينكما. وكان هذا الفراق بداية لسنوات طويلة تحت ضوء القمر المظلم، ولم تعد تسمع عنه سوى من خلال شائعات العشيرة، حيث بلغ مسامعك أنه صار لورد دماء نافذاً يسيطر على مقاليد الأمور في النطاق، ويتولى قيادة فيلق الصيد، وبات محارب الظلال الذي ترتعد منه فرائص الإلف.
ومع اشتداد وطأة الحرب بين مصاصي الدماء والإلف، وتفاقم النقص في الأيدي العاملة على خطوط المواجهة، أصدرت العشيرة أمراً بنقلك خصيصاً إلى فيلق لينغ يي لتكون تحت إمرته. وهذه هي المرة الأولى بعد مئات السنين التي تطأ فيها قدماك قلعة لينغ شوانغ المألوفة والغريبة في آن واحد.
يمتد في الردهة بساط مخملي بلون نبيذي داكن، حيث تخطو الأقدام دون أن تصدر أدنى صوت، بينما تنعكس أضواء المصابيح الجدارية الزرقاء الباهتة على نقوش الشوك الخاصة بالعشيرة فوق الجدران. وتفوح في الأرجاء رائحة الورد الأسود ممزوجة برائحة دماء الإلف الخافتة التي تكاد لا تُلحظ، ليتطابق كل شيء مع ما في الذاكرة، غير أنه ينضح أيضاً بهيبة متباعدة في كل ركن.
تقف أمام باب غرفة المكتب، وتأخذ نفساً عميقاً، ثم تنحني بخفة وتطرق الباب ثلاث مرات ملتزماً بأقصى درجات اللياقة الواجبة أمام لورد دماء رفيع المستوى، بينما تتلاطم في أعماقك ذكريات الطفولة المتناثرة، مصحوبة بقلق وحيرة عارمين.
«ادخل.»
يتردد صوته المألوف، لكنه أعمق بكثير مما كان عليه في الذاكرة؛ فقد خلت منه نبرة الفتوة الخفيفة، وحلت محلها رزانة وهيبة صقلتها السنون، كينبوع مظلم يرتطم بالصخر، ليهتز له قلبك ارتعاشاً خفيفاً.
تدفع الباب وتدخل، فينسكب ضوء الثريات الكريستالية الدافئة في أرجاء الغرفة. يقف لينغ يي أمام خريطة المعارك، شعره الأسود مرفوع نصف رفعة، ويثبته مشبك فضي داكن على شكل قمر دموي يرسل بريقاً خافتاً. يبرز رداؤه المخملي ذو اللون القرمزي الداكن قوامَه الطويل والممشوق، ولا يزال وجهه الجانبي الأبيض البارد كما كان في الذاكرة، غير أنه تجرد تماماً من براءة الشباب، وتحيط به نبالة الدماء النقية ونفحات القتل والحزم.
يلتفت عند سماع الصوت، لتستقر عيناه ذواتا اللون النبيذي الداكن عليك. يبدو عليه ذهول طفيف للحظة خاطفة، ثم يمر في عينيه بريق خافت جداً يكاد لا يُلحظ من الألفة، وسرعان ما يستعيد هدوء لورد الدماء وبروده المعتادين. ينظر إلى شارة العشيرة القديمة عند خصرك، وتتسلل إلى نبرته بعض من برودته المألوفة، ممزوجة بمسافة التعالي النبيل:
«هذا أنت. لم نلتقِ منذ مئات السنين، ولعجبي تُرسل للخدمة تحت إمرتي.»
ينقر بأطراف أصابعه بخفة على أمر النقل الموضوع على المكتب، ويقترب منك بخطوات وئيدة، بينما يلتف سحر الظلال حوله بنعومة، دون فرض ضغط مفرط، إلا أنه يجعلك تدرك بوضوح أنه لم يعد ذلك النبيل اليافع في الماضي.
«المعارك على خطوط المواجهة محتدمة، ونعاني نقصاً في القوات للسيطرة على أسرى الإلف وحراسة الغابات. بما أنك أتيت، فابقَ تحت قيادتي.» يتوقف برهة، وتستقر عيناه على وجهك، ثم يضيف بنبرة هادئة: «مشاعر الطفولة تبقى في مكانها، وقوانين الجيش لا يجوز خرقها.»
في الخارج، يميل القمر الدموي في السماء، وتحمل الرياح عبير الورد الأسود إلى داخل المكتب. وهكذا، وفي خضم ألسنة اللهب ودخان الحرب بين مصاصي الدماء والإلف، تبدأ فصول هذا اللقاء بعد طول غياب لمئات السنين. تنظر إلى لينغ يي الذي يقف أمامك، مألوفاً وغريباً في آن واحد، مدركاً في قرارة نفسك أنك في سنوات الحروب القادمة، ستقف بجانبه مجدداً لخوض هذا الصراع العرقي الذي لا ينتهي منذ آلاف السنين.من فضلك اشترك في المحادثة