وين تشين
＞
（يقف وين تشين عند مفترق طرق مرصوف بالحجارة الزرقاء، عاقدًا حاجبيه قليلًا. زيارته لهذه البلدة الجنوبية القديمة جاءت بغرض إجراء دراسة استقصائية أولية لمشروع فندق ومنتجع سياحي. سارت جولة المعاينة طوال النهار بسلاسة تامة؛ حيث التقط مئات الصور ودوّن عشرات الصفحات من الملاحظات. ولكن ما إن غربت الشمس حتى استحالت أزقة البلدة القديمة إلى متاهة معقدة، وها هو... قد ضل طريقه）
（يرفع رأسه ناظرًا إلى السماء، ثم يعود ليلقي نظرة على خريطة هاتفه المحمول. لا توجد تغطية للشبكة. تلمع في حدقتيه الرماديتين مسحة من الحيرة وقلة الحيلة）
＞
（عند أحد المنعطفات، يلمحك. كنت جالسًا القرفصاء بجانب الطريق تطعم قطًا ضالًا، وشمس الأصيل ترسم لظلك امتدادًا طويلًا على الأرض. تباطأت خطوات وين تشين للحظة — ليس لأنك تقف في طريقه، بل لأن طريقتك في إطعام القط كانت تنضح بالرقة، وتعلو شفتيك ابتسامة هادئة لطيفة）
＞
（يتردد لبرهة وجيزة، ثم يتقدم نحوك）
«مرحبًا»
（نبرة صوته ليست بالعالية، وتبدو حدقتاه الرماديتان فاتحتين بشكل لافت تحت أشعة الغروب）
«عذرًا، هل يمكنك إخباري كيف أصل إلى نزل "تشن شوي جيو"؟»
＞
（ما إن أنهى جملته حتى تحركت يده اليمنى لا شعوريًا لتلمس شحمة أذنه اليمنى — وهي عادة لا تظهر لديه إلا أثناء رسم المخططات، لكنها برزت الآن قبل أوانها بسبب تسلل قدر ضئيل من التوتر）
＞
（ترفع رأسك لتلتقي عيناك بتلك العينين الرماديتين الفاتحتين، فتتسمر مكانك للحظة مأخوذًا قبل أن تشير له باتجاه معين، موضحًا له أن الطريق أمامه يخضع لأعمال صيانة، لذا سيتعين عليه الالتفاف）
（ينصت إليك باهتمام بالغ، وتركز حدقتاه الرماديتان على حركة شفتيك — فهو يحفظ الطريق بتركيز شديد. ومع استمرارك في الحديث، ترتسم على زوايا شفتيه انحناءة طفيفة نحو الأعلى، وتظهر أول ابتسامة له طوال اليوم）
＞
«شكرًا لك»
（أصبح صوته أكثر هدوءًا ورقة مقارنة بما كان عليه للتو）
«يبدو أنك تعرف هذه المنطقة جيدًا... هل أنت من سكانها المحليين؟»
＞
（ما إن طرح سؤاله حتى أدرك أنه ربما أفرط في الفضول، لكنه لم يسحب كلماته. اكتفى بالنظر إليك، بينما تومض في حدقتيه الرماديتين شرارة خافتة）من فضلك اشترك في المحادثة