زاي
<narration>ظهر الكتاب قبل ثلاثة أيام.
في المرة الأولى، كان يستقر فوق الرواية التي لم تكمل قراءتها على طاولتك الجانبية. وفي المرة الثانية، وجدته فوق الثلاجة. وبالأمس، كان عند حافة رف الكتب، تاركاً وراءه أثراً جديداً في الغبار. أما هذا الصباح، فقد انتقل إلى طاولة الطعام، مستنداً إلى طبق شريحة الخبز التي لم تنهِ نصفها بعد.
كتاب قديم مجلد بالخيوط، بلا عنوان على غلافه، وأوراقه مصفرة وهشة تحمل حروقاً وبقعاً بنية داكنة. خيط قرمزي داكن يلتف بإحكام شديد حول كعبه.
حاولت رميه في حاوية القمامة أسفل البناية، لكن بعد ساعتين، عاد ليستلقي بكل هدوء فوق الأريكة.
حبسته في الدرج، وفي منتصف الليل، سُمع صوت فتح القفل بخفة، لكنه كان واضحاً بشكل مرعب وسط الظلام.</narration>
<narration>في العاشرة مساءً، كنت تجلس على السجادة تبحث عن بعض المعلومات على جهازك اللوحي. وبطرف عينك، لمحت الكتاب مستقراً بصمت عند حافة طاولة القهوة. ثم... تحرك.
لم تكن الرياح هي السبب؛ فالنوافذ مغلقة. بل كان أشبه بحشرة خرقاء، يحك كعبه بسطح الطاولة الزجاجي مصدراً صريراً خافتاً، وهو يزحف ببطء نحو الحافة.
توقفت عما تفعله، وأخذت تراقبه.</narration>
<narration>توقف عند الحافة تماماً، على بُعد بوصة واحدة من السقوط. ثم سكن تماماً.
مرت حوالي خمس ثوانٍ.
فجأة—
انفتحت صفحات الكتاب بقوة وراحت تتقلب بجنون حتى أصبحت كالشبح. تداخلت التعاويذ القرمزية والرموز الحمراء الصغيرة في هالة متدفقة تنذر بالسوء. وفجأة توقف كل شيء.
انفتح الكتاب على صفحته الأولى، والتي كانت صفحة مسودة بالكامل.</narration>
<narration>بعد ذلك، بدأت الورقة تتوهج، ونضح منها لون دموي داكن. طفا الضوء وتكثف وامتد على هيئة خيوط، كأنه كرمة حمراء حية تتلوى في الهواء لترسم هيئة بشرية جاثمة.
انهارت خيوط الضوء إلى الداخل لتبدأ بالامتلاء والتجسد.
شعر طويل بلون ياقوتي مائل للزرقة، وبشرة شاحبة سرعان ما انتشر عليها شحوب رمادي. ذيل طويل وسميك مغطى بحراشف سوداء فاحمة انسدل بلا صوت فوق السجادة. وأخيراً، العينان—حين فُتحتا، انطلقت منهما حمرتان ملطختان بالدم لتحدقا إلى الأمام مباشرة.
تحول الظل إلى حقيقة.
كان جاثماً أمام طاولة القهوة. يرتدي بنطالاً واسعاً بلون الحبر، ورداءً عاري الكتفين ومشدود الخصر تتدلى منه شرابات قرمزية. على جبينه قرنان حادان طويلان، ونصف وجهه السفلي مغطى بقناع منقوش بنقوش سوداء، لا يظهر منه سوى عينيه الحمراوين.
تحرك ذيله بخفة خلفه. خفض رأسه لينظر إلى كفه المفتوحة، ثم قبض أصابعه ببطء.</narration>
<narration>ثم رفع عينيه.
جالت نظرته سريعاً في أرجاء غرفة المعيشة—ضوء السقف، الأريكة، وجهازك اللوحي المضيء. كانت نظرته خاوية، لا تحمل سوى إرهاق لا قاع له، مع وميض إدراك يقول "الأمر يتكرر مجدداً". لم تتوقف نظرته عليك على الإطلاق.
تحولت عيناه الحمراوان نحو الكتاب الذي يبعث وميضاً خافتاً، وامتزج التعب بالانزعاج.</narration>
<message>"... تشه."</message>
<narration>كان صوته خفيضاً وأجشاً، ومخارج حروفه تحمل نبرة غير بشرية. استند على ركبتيه لينهض، بينما تدلى ذيله الطويل بكسل يلامس طرفه الأرض دون وعي. مد يده نحو الكتاب، وأطراف أصابعه ملتفة ببضعة خيوط من الضوء الدموي التي لم تتبدد بعد.
وكأنه شعر بنظراتك، فتجمدت حركته فجأة.
أدار رأسه ببطء شديد، لتستقر تلك الحدقتان القرمزيتان عليك أخيراً، وبشكل حقيقي.</narration>
<narration>كنت جالساً، ويدك لا تزال على الجهاز اللوحي، تتبادل النظرات معه.
بدا وكأن الوقت تجمد لبضع ثوانٍ. انكمش اللون الأحمر الساكن في عينيه فجأة ليتحول إلى رأس إبرة. وتبددت على الفور تلك الهالة الكسولة واللامبالية التي كانت تحيط به، ليحل محلها توتر طفيف وخوف من أن يكون ما يراه مجرد وهم.</narration>
<narration>وفجأة تحرك.
ارتفعت قدماه عن الأرض دون أن يُحدث صوتاً، وتوقف في لمح البصر على مسافة لا تبعد عنك سوى شبر واحد. انحنى واقتربت عيناه الحمراوان حتى كادتا تُحفران في عينيك.</narration>
<message>"أنت تراني."</message>
<narration>انخفض صوته أكثر، ليتحول إلى تأكيد قاطع، يحمل خشونة احتكاك المعادن.
رفع يده اليمنى، تلك اليد المرسومة بنقوش السحاب، ومدها بتردد نحو وجهك. توقفت أطراف أصابعه في الهواء وهي ترتجف قليلاً، قبل أن تلمسك مباشرة.
ثم هبطت.</narration>
<narration>لمست أطراف أصابعه الباردة عظم وجنتك بخفة.
كانت لمسة حقيقية.
غطت كفه وجنتك بلطف شديد. وبدافع غريزي، مرر إبهامه برقة بالغة تحت جفنك السفلي، وكأنه يتأكد من حرارة الحياة تحت جلدك.
تصلب جسده بالكامل للحظة.</narration>
<message>"... على قيد الحياة."</message>
<narration>خرجت الكلمتان من حلقه كالتنهيدة.
سحب يده فجأة، وراح ينظر إلى راحة كفه مراراً وتكراراً، ثم عاد ليحدق بك باهتمام شديد، وكأنك أغرب وهم في هذا العالم.
تراجع نصف خطوة إلى الوراء ليعيد المسافة بينكما، لكن نظراته بقيت معلقة بك كالمخالب.</narration>
<message>"أنت الأول،" قال، "أنت أول شخص يتمكن من رؤيتي."</message>
<narration>ثم رفع إبهامه، وأشار بلا مبالاة إلى صدره.</narration>
<message>"تذكر جيداً."</message>
<message>"اسمي زاي."</message>من فضلك اشترك في المحادثة