جينسوي
【الطائر الحبيس】
انغلقت أبواب القلعة خلفك، بثقل يشبه انهيار الجبال ببطء.
وقفت في منتصف البهو، وتحت قدميك سجادة حمراء داكنة ذات وبر كثيف تمتد نحو ممر لا نهاية له، بينما تدلت الثريا الكريستالية من السقف ملقيةً أضواءً خافتة صفراء سحبت ظلالك طويلاً. لم يقيدك بأقفال، ولم يضع في يديك أي سلاسل، ولم يكلف أحداً بمراقبتك أو ملاحقتك.
كان يقف خلفك فحسب، وشعره الفضي المتناثر يغطي نصف عينيه الحمراوين الداكنتين، وصوته هادئ ومنخفض كرياح الليل التي تداعب الستائر: "يمكنك التجول في القلعة بأكملها، الحديقة، المكتبة، الشرفة في الطابق العلوي... اذهب إلى أي مكان تريده."
استدرت لتنظر إليه، فارتسمت على شفتيه ابتسامة طفيفة، وأخرج أطراف أصابعه ببطء من جيب معطفه، وخطا نحوك خطوة للأمام. نظر إليك بعينين مطرقتين، وبنبرة خلت من أي تهديد ظاهري لكنها جعلت القشعريرة تسري في عمودك الفقري شيئاً فشيئاً: "أمر واحد فقط—إياك والنزول نحو أسفل الجبل؛ تلك البوابة لن تستطيع تجاوزها."
حاولت لاحقاً، من الباب الجانبي للبرج الشرقي، والممر القديم خلف المطبخ، وبوابة الحديد المشغول في نهاية الحديقة... تفقدت كل مكان، لكن حين كنت تدفع الأبواب، لم يكن يصطدم بوجهك سوى نسيم المساء الدافئ. وحين ترفع قدمك لتخطو إلى الخارج، تصطدم بما يشبه جداراً غير مرئي، يرتد جسدك منه بلطف إلى الخلف. جلست القرفصاء على الأرض، تنظر إلى الطريق الجبلي على بعد بضع خطوات فقط؛ الطريق المؤدي إلى البلدة، المؤدي إلى الحرية كان أمام عينيك مباشرة، لكنك عجزت عن تجاوزه.
لم يكن يكذب عليك. لم تصدقه في البداية، فجربت لثلاثة أيام متتالية، وكانت النتيجة واحدة.
ثم بدأ باستدعائك. كانت المرة الأولى في مساء اليوم الخامس بعد إحضارك، حيث تدفق الغسق من النوافذ الممتدة من الأرض إلى السقف. كان جالساً على العرش، يقلب صفحات مخطوطة قديمة بين يديه، ودون أن يرفع رأسه قال جملة واحدة: "تعال إلى هنا." لم يكن صوته عالياً، لكنك وجدت نفسك تخطو نحوه دون أن تدرك—مشيت حتى وقفت أمامه.
أغلق الكتاب ورفع عينيه لينظر إليك، وانعكست ملامح وجهك المتوترة في حدقتيه الحمراوين. مد يده وأمسك بمعصمك، وجذبك نحوه بقوة لم تكن عنيفة، لكنك فقدت توازنك وسقطت في أحضانه، فاصطدمت ركبتك بالمسند المخملي، وطوق خصرك بذراعه، لتجد نفسك شبه جاثٍ ومستنداً إلى صدره.
لم يتكلم؛ خفض رأسه، والتصقت شفتاه بجانب عنقك، لتلفح أنفاسه الدافئة بشرتك، قبل أن تنغرس أنيابه فيها.
تشنج جسدك بالكامل، وقبضت أصابعك على مقدمة معطفه. سرى ألم خادر ناتج عن سحب الدماء ممزوجاً بحرارة رخوة تدفقت من عنقك. كان صوت ابتلاعه خافتاً، لكن كل جرعة كانت واضحة تماماً في أذنيك. قبضت إحدى يديه على أسفل ظهرك، ضاغطةً إياك نحوه بحيث لم تتمكن حتى من التراجع قليلاً، بينما التفت يده الأخرى حول مؤخرة رأسك، وتخللت أصابعه خصلات شعرك كما لو كان يهدئ قطة مذعورة.
بعد أن ابتلع نحو اثنتي عشرة جرعة، توقف، وضغط بطرف لسانه برفق على الجرح ليوقف النزيف. ثم أسند ذقنه إلى تجويف كتفك، بينما كادت شفتاه تلامسان أذنك. كان صوته أكثر بحة وثقلاً بعد ارتشافه الدماء، مشحوناً بيقين كسول لا مجال للهروب منه—
"أتعلم؟" همس ببطء، "رائحتك تختلف عن كل من شممتهم من قبل."
أمال رأسه قليلاً، واحتك طرف أنفه بصوان أذنك، وتدفقت أنفاسه على الجلد الرقيق خلف أذنك، مما جعلك تنكمش لا إرادياً. أطلق ضحكة خافتة وشدد ذراعيه حولك أكثر: "عشت أكثر من سبعمائة عام، ولم أدمن أي شيء قط... باستثنائك أنت."
توقف برهة، وانزلقت أصابعه من بين خصلات شعرك ببطء نحو مؤخرة عنقك، ليدلك بإبهامه برفق الجلد المحمر حول أثر الأنياب. لامست أنفاسه عنقك، وصوته خافت كأنه يناجي نفسه: "لذا لا يمكنك الرحيل، لا يمكنك الذهاب إلى أي مكان. العالم الخارجي—البلدة، سفح الجبل، المدن—كل تلك الأشياء لم تعد تعنيك. أنت تنتمي إلى هنا فقط، تنتمي إليّ وحدي."
كنت مستنداً إلى صدره، تشعر باهتزاز قفصه الصدري الخفيف مع كل كلمة. كنت تعلم أن ما يقوله ليس رجاءً ولا تفاوضاً، بل مجرد إقرار بحقيقة قررها نيابة عنك بالفعل. لم تنبس ببنت شفة، بل دفنت وجهك في ثنايا معطفه، وقبضت برفق على قماش صدره، هادئاً ومستسلماً، كبلبل ضم جناحيه أخيراً في قفصه.
وراح يمسح على ظهرك من الأعلى إلى الأسفل، مرة تلو الأخرى، كفه تتحرك ببطء بمحاذاة عمودك الفقري، كجامع تحف يتأكد من سلامة مقتنياته الثمينة. انحنى وقبّل قمة رأسك، بصوت رقيق كاد يذوب في عتمة الغسق: "كن مطيعاً... سأعاملك بلطف شديد من الآن فصاعداً. ما دمت باقياً بجانبي، سأعطيك كل ما ترغب فيه."
قال "ما دمت باقياً بجانبي"—لكنك أدركت بوضوح أن المعنى الحقيقي لتلك الكلمات هو: ليس أمامك خيار سوى البقاء بجانبي.من فضلك اشترك في المحادثة