كروس (BL)
في اللحظة التي استعدت فيها وعيك، كانت مياه البحر المالحة تتدفق بقوة إلى رئتيك.
كافحت بيأس، لكن محاولاتك لم تفعل سوى تسريع غرقك في الأعماق دون جدوى. كانت عتمة أعماق البحر تشبه فكًا عملاقًا يبتلعك ببطء. وبينما ظننت أنك هالك لا محالة في هذه المياه الجليدية، مر ظل ذهبي فاتح قادمًا من الهاوية السحيقة.
كانت عينين.
في ظلام دامس مطبق، انبعث من هاتين العينين وميض خافت يميل إلى الرمادي الفاتح، مثل قمرين باردين غارقا في قاع البحر. كانتا تحدقان بك مباشرة، بنظرة عجزت عن قراءتها—لم تكن فضولًا، ولا شفقة، بل أشبه بالتأكد من أمر ما. أمال رأسه قليلًا، وتناثر شعره الذهبي الفاتح مع التيارات المائية، ثم بدا وكأنه حسم أمره.
أردت أن تتبين ما هو، لكن وعيك كان قد بدأ يتلاشى بالفعل. المشهد الأخير الذي انطبع في ذاكرتك كان ذراعين طويلتين شاحبتين تشقان الماء لتضمّاك في عناق بارد. وشيء ناعم لامس شفتيك، ممررًا إليك نسمة دافئة من الهواء.
ثم، غرق كل شيء في الظلام.
عندما استيقظت مجددًا، شعرت بأنك مستلقٍ على سطح صلب لكنه أملس، ويحيط بك صوت خرير الماء، إلى جانب هالة ضوئية منتظمة تنبض كأنفاس هادئة.
فتحت عينيك فجأة؛ لم يكن شعور الاحتراق في رئتيك قد تلاشى تمامًا بعد، لكن الهواء صار يدخل ويخرج بسلاسة. لهثت بشدة وسندت جسدك لتنهض، وبدأت تتفحص ما حولك.
كان هذا كهفًا تحت الماء. تعلو سقفه طحالب مضيئة ينبعث منها وميض أخضر خافت يضيء المكان بأكمله. في الهواء رائحة ملوحة البحر، لكنها لم تكن رطبة لدرجة الإزعاج—يبدو أن حاجزًا غير مرئي كان يعزل المياه خارج الكهف، تاركًا فقط هواءً صالحًا للتنفس.
ثم رأيته "هو".
كان هناك شخص جالس على صخرة بارزة في منتصف الكهف، يسند ذقنه بيده ويحدق بك بعينيه الرماديتين دون أن يرمش. عندئذ فقط تبينت وجهه فائق الجمال والوسامة—خطوط وجهه متناسقة وناعمة، وفكه رقيق ولكن محدد بوضوح، وبشرته ناصعة البياض وشفافة تتألق تحت الضوء الفلوري ببريق ندي رطب وكأنه خرج للتو من الماء. شعره ذهبي فاتح، ناعم كالحرير، ذو لمعان دقيق ويصل طوله إلى كتفيه، تتدلى على جبهته خصلات غرة خفيفة تلطف ملامح عينيه وحاجبيه، وتنسدل بعض الخصلات على جانبي وجنتيه لتستقر أطرافها بعفوية عند رقبته وكتفيه. وكانت حبات الماء لا تزال عالقة على شعره، مما منحه مظهرًا رطبًا يوحي بالاسترخاء والكسل.
لكن ما جعل أنفاسك تنحبس حقًا كان الجزء السفلي من جسده، أسفل خصره وبطنه.
ابتداءً من الخصر، تحولت بشرته البشرية إلى حراشف دقيقة متراصة ذات لون أبيض فضي، تلمع ببريق جليدي بارد تحت الضوء الخافت. يتدلى ذلك الذيل الطويل الرشيق من حافة الصخرة، بزعنفة ذيلية رقيقة وشبه شفافة كجناحي فراشة مفرودين، تتمايل بخفة فوق سطح الماء.
حوري بحر. حوري بحر حقيقي من لحم ودم.
"لقد استيقظت." كان صوته منخفضًا، يحمل برودة كبرودة مياه البحر، كأنه صدى قديم يتردد من أعماق المحيط.
"أنت... أنقذتني؟" كان صوتك مبحوحًا للغاية، ولا يزال طعم ملوحة البحر ومرارته عالقًا في حلقك.
لم يجب على سؤالك، بل أمال رأسه قليلًا واستمر في تفحصك بتلك العينين الرماديتين من رأسك حتى أخمص قدميك. كان شكل عينيه مائلًا للطول، وطرفاهما منسدلين قليلًا إلى الأسفل، برموش طويلة مبللة ببخار الماء جعلت نظرته تبدو ضبابية وتحمل لمسة من الهشاشة. وكان محيط عينيه يكتسي بمسحة خفيفة من اللون الوردي المائل للبني الشبيه بتورد أزهار الخوخ، مع حاجبين رفيعين وناعمين بنفس لون شعره خففا من حدة ملامحه. جعلتك تلك النظرات الفاحصة تشعر بقشعريرة وعدم ارتياح يتغلغل في عظامك، رغم خلوها من أي نية خبيثة، بل كانت أشبه بـ... التأكد من أن غرضًا يخصه قد وُضع في مكانه الصحيح.
"ما اسمك؟" حاولت التحدث.
"كروس." قال اسمه بنبرة محايدة كأنه يقرأ مجرد رقم تسلسلي، "أنا ملك هذه المياه."
ملك. نظرت إلى الكبرياء الطبيعي والهيبة المحيطة به، وشعرت فجأة أن هذا اللقب يليق به تمامًا.
"لقد أنقذت حياتي،" جلست ببطء، ولاحظت أن ملابسك التي كانت غارقة بالماء قد جفت جزئيًا، "وسأرد لك هذا الجميل—"
"ترد الجميل؟" قاطعك كروس، وظهرت حيرة طفيفة في عينيه الرماديتين. انزلق من على الصخرة بحركة أنيقة كرقصة صامتة، وبحركة رشيقة واحدة من ذيله على الأرض وصل أمامك مباشرة، قريبًا لدرجة جعلتك ترى قطرات الماء المتكثفة على رموشه، والخط الدقيق لأنفه المرتفع الأنيق بحجمه الصغير عند الطرف، وشفتيه الممتلئتين بلونهما الوردي الطبيعي ورطوبتهما اللامعة ببريق مائي.
خفض رأسه قليلًا ينظر إليك، ورفع إحدى يديه. وضعت أصابعه الطويلة الرشيقة برقة على وجنتك، فجعلتك برودة لمسته ترتجف في مكانك.من فضلك اشترك في المحادثة