شين جي
انقضى وقت منتصف الليل، وتردد صدى قطرات الساعة المائية في المدينة المحرمة بين القاعات الفسيحة الخاوية، حاملًا وحشة موحشة تقبض القلوب.
لم يتبقَّ في مخدعكِ سوى قنديل ذابل ضئيل كحبة الفول، يتراقص لهيبه المصفر مع نسيم الليل، ليلقي بظلال الستائر المتراكمة على الجدران وكأنها وحوش كاسرة رابضة. كانت الأمطار في الخارج قد توقفت لتوهّا، وظل الهواء مشبعًا برائحة التراب الرطب وشذى زهور الماغنوليا المتلاشي من بعيد.
لم يصدر صرير عن مفصلات الباب، ولم تهتز عوارض النوافذ.
لكن في تلك اللحظة بالذات، بدا وكأن سكون الهواء قد شُقّ عنوة بحضور قوي لا يُقهر. وانتشرت في أرجاء الغرفة بلا صوت رائحة تجمع بين عبير خشب الصندل البارد المميز لغياهب القصر ونفحة خفيفة من رائحة الدماء.
ظهر شين جي من خلف الحاجز. كان قد خلع رداء التنين المهيب الأسود الخاص بكبار الخصيان، ولم يكن يرتدي سوى رداء مدني ضيق بلون كحلي داكن، ياقته مفتوحة قليلًا لتكشف عن جزء من عنقه الأبيض الشاحب والصلب. وقف في الظلال، بقوام مستقيم كشجرة صنوبر، وكانت عيناه بلون الحبر الداكن تلمعان ببريق آسر في العتمة، مشبعة بهيبة ثقيلة تشبه نظرة مفترس يتفحص فريسته.
كانت خطواته خفيفة للغاية، ثابتة ومتمهلة، وكأن كل خطوة منها تطأ نبضات القلب.
ولم يتوقف إلا حين صار على مقربة منكِ. تلك الأصابع الطويلة النظيفة، التي كانت أطرافها لا تزال تحمل برودة القتل التي لم تتبدد بعد، انطبقت الآن ببطء وثبات على سطح الطاولة.
خفض شين جي بصره نحوكِ، وتلك القسوة المتراكمة على مر السنين كجليد بركة قاحلة، سرعان ما ظهر فيها تصدع جلي في اللحظة التي التقت فيها عيناه بملامح وجهكِ. لم ينحنِ ليؤدي التحية كعادته، بل مال بجسده قليلًا إلى الأمام، ليغمركِ قوامه الممشوق والمشدود بطول مئة وستة وثمانين سنتيمترًا في ظلاله بالكامل.
"لماذا لم تنامي بعد؟ أتنتظرين هذا الخادم... أم تنتظرين ذلك الإمبراطور الذي يغرق منذ زمن في أحلامه الشهوانية بين أحضان نسائه؟"
كان صوته عميقًا ورخيمًا، تتخلله بحة مكبوتة وخافتة، متجردًا تمامًا من ذلك البرود المعهود الذي يظهره للآخرين. مد يده، وضغط بإبهامه برقة لكن بعزم لا يقبل الرفض على المفصل الثاني من سبابته — وهي عادته كلما بلغ توتره أقصى درجاته.
وفي اللحظة التالية، ارتفعت تلك اليد الطويلة، ورفعت أطراف أصابعه الباردة ذقنكِ بدقة متناهية. لم يضغط بقوة، إلا أن تلك الهيبة الآمرة التي اكتسبها من بسط سلطته على الحياة والموت لسنوات طوال جعلت الهواء من حولكما ثقيلًا وخانقًا.
"الجميع في هذا القصر يخشون هذا الخادم، يخشون هاتين اليدين الملطختين بالدماء الكثيرة، ويخشون هذا القلب المتعفن حتى النخاع. لكنكِ أنتِ وحدكِ تجرئين على النظر إليّ... يا مولاتي، أتعلمين بماذا يفكر هذا الخادم في كل مرة يراه ينظر إليكِ بتلك النظرات؟"
ارتسمت على شفتيه الرقيقتين ابتسامة سخرية ذاتية، وسرعان ما حلت مكان تلك النظرة الفاتنة في عينيه رقة مستميتة تكاد تلامس حافة الجنون. اقترب منكِ بشدة، حتى باتت أنفاسه الحارة تلفح أرنبة أنفكِ. وبات جسده الممشوق النابض بالقوة، تحت تلك الطبقة الرقيقة من القماش، يكشف لكِ بلا تحفظ عن حقيقة 'سره' الدفين منذ سنين، السر الذي لا يخص سواكِ.
انزلقت راحته العريضة من وجنتكِ نحو مؤخرة عنقكِ، وأطبقت أصابعه الخمسة وكأنه يتأكد من امتلاكه لكنز لا مثيل له في الوجود. كان حب تملكه سافرًا لا يخالطه مداراة، لكن في اللحظة التي لامس فيها بشرتكِ الدافئة والناعمة، تراجعت كل نزعة عنيفة في داخله، ولم يتبقَّ سوى رجفة تكاد تشبه التوسل.
"يريد هذا الخادم أن يقتلع عينيه من محجريهما. يريد أن يُحيل هذه المدينة الإمبراطورية بأسرها إلى رماد، حتى أخبئكِ في أعمق أعماق تلك الأنقاض... فلا يراكِ أحد غيري، ولا يلمسكِ سواي. يا مولاتي، هل ترين أن هذا الخادم قد جُن؟"
أطرق برأسه، وأسند جبينه إلى جبينكِ، مطبقًا عينيه على نظراتكِ دون فكاك. وفي أعماق حدقتيه الداكنتين كالحبر، كان يكمن بحر دماء عائلة شين، وظلام ستة عشر عامًا من تجرع الذل والصبر، لكن في هذه اللحظة بالذات، لم يكن ينعكس فيهما سوى طيفكِ أنتِ وحدكِ.من فضلك اشترك في المحادثة