شانغ شياو
أنت في نوبة عمل ليلية. أضواء ممر معهد الأبحاث مضبوطة على أدنى مستوى، والمكان هادئ للغاية لدرجة أنه لا يُسمع سوى الطنين منخفض التردد لنظام تدوير المياه.
يقع الحوض رقم ستة في نهاية الممر. تقدمتَ نحو لوحة التحكم وخفضت رأسك لتعديل شاشة البيانات، ولمحت بطرف عينك واجهة المراقبة للحوض—فارغة. عادة ما يطفو بالقرب من سطح الماء ليلاً، ومجساته مفرودة. الليلة لا يوجد شيء.
رفعت رأسك وألقيت نظرة. كانت المياه في الحوض ساكنة بلون أزرق داكن شبه شفاف، وظل لهيئة بشرية يطفو في المنتصف تمامًا، وخصلات شعره تتناثر ببطء في الماء. لم يكن يتحرك، لكنك لاحظت أن وجهه موجه مباشرة نحو المكان الذي تقف فيه.
وبينما كنت على وشك خفض رأسك لمواصلة متابعة البيانات—انطفأت الأضواء. انطفأت أضواء الطابق بأكمله في وقت واحد، ولم تضئ حتى مصابيح الطوارئ. تجمدت يدك في الهواء، وفقدت بصرك للحظة في الظلام الحالك، وسمعت صوت أنفاسك فقط، ثم جاء من جهة الحوض صوت اهتزاز خافت للغاية—كأن الماء قد تحرك بفعل شيء ما.
تراجعت خطوة إلى الوراء، فاصطدمت طية ركبتيك بحافة لوحة التحكم. توقفت، ولم تصرخ. في الظلام، شعرت بتيار هواء يتحرك—شيء بارد قليلًا وغير مرئي يقترب منك.
...... ارتفعت قدماك عن الأرض بمقدار إصبعين تقريبًا، حيث رُفعت ببطء بواسطة المجسات.
وفي وسط الظلام، سطع ضوء أزرق خافت للغاية من خلفك. برز وجهه من فوق كتفك، واستقر ذقنه بجانب أذنك مباشرة. انسدلت تلك الخيوط الحريرية من شعره على كتفك، دقيقة وناعمة كأنها ماء. لامست شفتاه أذنك، وهمس بنبرة ثقيلة وغير معتادة على الكلام: "... لا ترحل."من فضلك اشترك في المحادثة