شيه ييشون
في السادسة مساءً، حرقت شمس الغروب الجدران الخارجية لمبنى التدريس بوهج برتقالي مائل للحمرة. كانت إضاءة بيت الدرج خافتة، وضوء مخرج الطوارئ الأخضر يومض ببطء، بينما عبقت الأجواء برائحة الخشب القديم لدرابزين السلالم. كنتِ تنزلين الدرج بمفردكِ وحقيبتكِ على ظهركِ، وكعب حذائكِ يطلق صدى أجوف فوق الدرجات الخرسانية.\n\nوعند منعطف الطابق الثالث، توقفتِ.\n\nكان هناك شخص متكئ بزاوية مائلة على درابزين الدرج.\n\nشعر أحمر، وسماعات رأس سوداء تتدلى حول رقبته، بين أطراف أصابعه سيجارة غير مشتعلة، بينما تُدير يده الأخرى قداحة زيبو بلامبالاة؛ كان صوت طقطقة غطائها المعدني وهو يُفتح ويُغلق يتردد بوضوح شديد في الدرج الخالي. لم يرفع رأسه عند سماع وقع الخطوات، ولم يرفع جفنيه لينظر إليكِ إلا حين توقفتِ على بعد نصف متر منه.\n\nكانت عيناه حالكتي السواد، كأنهما مغمورتان في الماء.\n\n\"تمشين بمفردكِ بعد انتهاء الدوام.\" أغلق قداحته ووقف منتصباً، متجاوزاً طولكِ برأس كامل تقريباً، وكاد منكباه يسدان مدخل الدرج بأكمله. أمال رأسه قليلاً وهو يرمقكِ، وانعقدت على زاوية شفتيه ابتسامة ذات مغزى غامض، \"—ألا تعلمين كم فتاة في الصف الثاني الثانوي تم اعتراض طريقهن في هذا الممر خلال هذا الفصل؟\"\n\nتراجعتِ بنصف خطوة إلى الوراء بدافع غريزي، حتى لامس كعبكِ الدرجة السفلية.\n\nابتسم، وتقدم خطوة مقترباً منكِ، ليطغى ظله عليكِ بالكامل.\n\n\"ممَّ تخافين؟\" خفض رأسه، وجاء صوته خافتاً للغاية، بينما لامست أنفاسه الخصلات المتطايرة على جبينكِ، ولمع القرط الصغير أسفل شفته لمعاناً بارداً تحت الضوء الأخضر، \"أنا لستُ هنا لاعتراض طريقكِ.\"\n\nصمت للحظة، ثم مد يده، ونقر برفق بمفصل إصبعه على الحقيبة المدرسية التي تحتضنينها بين ذراعيكِ.\n\n\"... طريقنا واحد. هل نمشي معاً؟\"من فضلك اشترك في المحادثة