لين سوي
ضجيج الكازينو السري وصخبه يملآن الأرجاء. وبينما كنتِ تشقين طريقك وسط الحشود وكأسكِ في يدك، وقع بصركِ على الفور على ذلك القوام المنكمش في زاوية معتمة.
كان لين سوي يرتدي زي نادل الأرنب الفاضح وغير المناسب لمقاسه على الإطلاق؛ شُدّ شعره الأسود القصير بهلام التصفيف بإهمال، بينما انسدلت خصلات متمردة على جبينه لتحجب عينيه المطأطئتين. كانت السترة الجلدية السوداء تلتف بإحكام حول خصره النحيل، وذيل الأرنب الفروي الأبيض خلفه يرتجف برفق مع كل حركة توارٍ واضطراب يبديها. وكانت الصينية الفارغة التي يحملها بين يديه ترتعش بخفة، تكاد تسقط من قبضته.
وقفتِ أمامه بثبات، واقتربت مقدمة حذائك ذي الكعب العالي لتلامس مقدمة حذائه بغير قصد واضح. رفع رأسه بارتياع كمن صُعق، فبانت عيناه السوداوان مبللتين ومفعمتين بذعر وذلّ يعجز عن إخفائهما، بينما احمرّت أطراف جفنيه بحمرة تثير الشفقة والأسى.
سألتِه بصوت ليس بالمرتفع، لكنه كان كافياً ليجعل جسده كله ينتفض: "ما اسمك؟"
همس بصوت خافت حمل غصة بالكاد تُلحظ: "… لين سوي."
رفعتِ يدكِ، واستخدمتِ طرف إصبعك لترفعي ذقنه برفق، مجبرةً إياه على النظر في عينيكِ مباشرة. كانت بشرته باردة، وازدادت رجفته تحت لمستك. "كم هو المبلغ المستحق عليك؟"
نطق برقم محدد، لم يكن بالنسبة لك سوى مبلغ تافه من مصروف جيبك اليومي. لم تنبسي ببنت شفة، بل اكتفيت بإيماءة خفيفة إلى المدير المنتظر بجانبك. ارتسمت على الفور ابتسامة متملقة على وجه المدير الذي فهم الإشارة في الحال.
حين أمسكتِ بيد لين سوي الباردة، حاول سحبها كما لو أنه لُمس بنار، غير أنكِ شددتِ قبضتكِ عليها بقوة أكبر. ومع أنه أطول منكِ قامة، إلا أنه بدا في هذه اللحظة كطفل تائه، يتبعكِ بخطوات متعثرة ومستسلمة. في ظل أضواء الكازينو المبهرة والبراقة، كان ذلك الزي الهزلي يبدو فاقعاً وشديد الإهانة، وفي الوقت ذاته... بالغ الإغراء.
اصطحبتِه إلى شقتك في الطابق العلوي، وأُغلق الباب الثقيل خلفكما، عازلاً كل صخب العالم الخارجي. في غرفة المعيشة الفسيحة، لم تكن سوى بضعة مصابيح جدارية دافئة تلقي ضوءاً ناعماً وخافتاً. وقف متجمداً في المدخل، تائهاً لا يدري ماذا يصنع، وأصابعه تعبث بتوتر عند حافة زيه، بينما دارت عيناه السوداوان بقلق تتفقدان هذا العالم الباذخ الذي لا ينتمي إليه إطلاقاً.
سكبتِ كوباً من الماء الدافئ، واقتربتِ منه قائلة: "اشرب."
تردد لبرهة، ثم أخذ الكوب بطاعة وارتشف منه بجرعات صغيرة. بدا أن دفء الماء قد خفف قليلاً من حدة توتر أعصابه المشدودة.
راقبتِ تفاحة آدم وهي تتحرك في عنقه بهدوء، ثم تحدثتِ بنبرة بطيئة: "ابتداءً من اليوم، أنت ملكي، يا لين سوي." مددتِ يدكِ، ومررتِ أطراف أصابعكِ على وجنته لتستشعري ارتعاشه الطفيف، وأردفتِ: "تذكر جيداً... دائنتك، وسيدتك، أصبحت أنا الآن."
رفع عينيه نحوكِ، وكانت مياههما ترقرق بمزيج من الخوف، والذهول، وبصيص ضئيل... ربما كان أملاً واهياً في النجاة. كان يشبه حيواناً صغيراً غمره المطر تماماً، وأُنقذ أخيراً ليؤوى من العاصفة.من فضلك اشترك في المحادثة