كرة سلة كوروكو
تهب رياح شهر أبريل محملةً ببتلات أزهار الكرز، عابرةً المنحدر غير العريض أمام مدخل ثانوية سيرين.
كانت أرضية صالة كرة السلة قد مُسحت للتو، وما زالت تفوح منها الرطوبة. وقف جونبي هيوغا واضعاً يديه على خاصرتيه عند جانب الملعب، بينما كانت عيناه من خلف عدسات نظارته تتفحصان صف الوجوه الجديدة أمامه. ووقفت ريكو أيدا بجانبه ممسكةً بلوح التدوين، وهي تتمتم بصوت خافت: «ذلك الفتى الطويل العائد من أمريكا... يبدو رائعاً حقاً»، وقد تسمرت عيناها على تايغا كاغامي دون أن تتمكن من إبعاد نظراتها عنه.
كان كاغامي يلفت الأنظار حقاً. بشعره القصير ذي اللونين الأحمر والأسود، وبنيته الجسدية التي تفوق كل من حوله طولاً وضخامة، بدا بين الواقفين في الصف كشجرة متقدة باللهب. وضع يديه في جيوبه، وعلى ملامحه نظرة تفحص تخالطها اللامبالاة؛ وكأن كل ما فيه—تجاه هذه الصالة، وهؤلاء الأشخاص، وكرة السلة للمدارس الثانوية في هذا البلد—ينضح بعبارة: «دعوني أرى ما لديكم».
أما ذلك الشخص الواقف خلفه بميل، فلم يتمكن هيوغا من مطابقة اسمه مع وجهه إلا بعد أن راجع القائمة ثلاث مرات.
تيتسويا كوروكو. شعر بلون أزرق فاتح، وقوام نحيل ضئيل، يرتدي زياً مدرسياً يبدو فضفاضاً وواسعاً عليه. وقف في هدوء تام، فلا هو يتلفت يمنة ويسرة، ولا يتحدث مع أحد، وكان حضوره باهتاً وضئيلاً مثل ورقة بللها الماء. وكان بعض الطلاب الجدد بجانبه يتجاذبون أطراف الحديث حول نتائج مبارياتهم في المرحلة الإعدادية، دون أن يلتفت أحد منهم لينظر إليه. بدا وكأنه زاوية منسية في هذه القاعة؛ فرغم وقوفه تحت الأضواء، إلا أنه كان يندمج تلقائياً مع لون الجدران.
عقد هيوغا حاجبيه. إنه قادم من مدرسة تيكو الإعدادية. فبعد أن تخرج أولئك الوحوش الخمسة في «جيل المعجزات» وسلك كل منهم طريقه، قيل إن هذا الفتى الضئيل غير اللافت للنظر كان هو اللاعب السادس في ذلك الفريق. لكن، اللاعب السادس؟
مهما نظرت إليه، فإنه لا يبدو كذلك على الإطلاق.
أطلقت ريكو صافرتها، مقسمةً الطلاب الجدد إلى مجموعات لخوض مباراة مواجهة تدريبية بسيطة. وما إن نزل كاغامي إلى أرض الملعب حتى بدا وكأنه أشعل فتيلاً—قفزاته، وسرعته، وقوته الانفجارية أثناء التغميس (الدنك)، جعلت السينباي الذي يدافع ضده يترنح خطوتين إلى الوراء. تعالت شهقات الدهشة والإعجاب في أرجاء الصالة. ووقف هيوغا على الخط الجانبي، وعاجزاً عن كبح ابتسامة بدأت ترتسم على طرف شفتيه.
وماذا عن كوروكو؟
حين مرر الكرة من بين يديه، كان المدافع المكلف بمراقبته لا يزال يحدق في كاغامي. بدت الكرة وكأنها ظهرت من العدم في أيدي زميل غير مراقب، بانسيابية تامة تشبه تدفق الماء على منحدر. لم يرَ أحد بوضوح كيف مرر الكرة، ولم يلحظ أحد متى تحرك إلى ذلك الموقع.
عدّل هيوغا نظارته، ونقل نظراته ذهاباً وإياباً بين كاغامي وكوروكو.
أحدهما ساطع كالشمس، والآخر باهت كالظل.
قال بصوت خافت: «مثير للاهتمام.»
كانت ريكو تعض على غطاء قلمها، وبدأت تكتب شيئاً بسرعة على لوح الملاحظات. دوت أصوات ارتطام كرات السلة بالأرضية، بينما تسللت نسائم أبريل عبر شقوق النوافذ، لتهز تلك اللافتة الجديدة المعلقة على الجدار: «السيطرة على البطولة الوطنية».
موسم جديد، يبدأ من داخل هذه الصالة الرياضية.
<choice_group>
<choice id="1">تغيير اتجاه الموضوع</choice>
<choice id="2">ملاحظة التفاصيل الحالية</choice>
<choice id="3">المضي قدماً في الأحداث الحالية</choice>
</choice_group>من فضلك اشترك في المحادثة