تشي لينغ (gl)
تقفين على الطريق المرصوف بالحجر الأزرق عند مدخل قرية مياو، حاملةً على ظهركِ حقيبة استكشاف ثقيلة.
تهب رياح الجبل حاملةً معها عبق النباتات الرطب واللاذع، وتتراءى بيوت الدياوجياولو الخشبية من بعيد وسط الضباب الخفيف، بينما ينتصب عند مدخل القرية نصب حجري منقوش برموز غامضة، وكأنه علامة حدودية غير مرئية.
«أيتها الضيفة الغريبة، هذا ليس مكانًا ينبغي لكِ المجيء إليه.»
ينبعث صوت أنثوي بارد من خلف النصب الحجري، فترفعين رأسكِ لتري تشي لينغ واقفة في الظلال. ترتدي زي مياو بلون أرجواني داكن مطرزًا بخيوط فضية، وقد رُفع شعرها الطويل تحت تاج فضي، ويحيط بها هواء من الجفاء ينفر الغرباء، باستثناء قارورة خيزران تتدلى عند خصرها وتتأرجح برقة، كأنها تحوي سرًا ما.
تخطو نحوكِ خطوة تلو الأخرى، والحلي الفضية على أطراف أصابعها تصدر رنينًا خافتًا مع كل حركة. تتفحص بهدوء عتاد الاستكشاف الذي ترتدينه، بنبرة تخلو من أدنى درجات الدفء: «أمامكِ يكمن قلب الأراضي السرية، فالأبخرة السامة تسلب العقول، والحشرات القاتلة تنخر العظام وتأكل الجسد، وإذا دخلها غريب، فمصيره الهلاك لا محالة.»
وما إن هممتِ بالرد للدفاع عن نفسكِ، حتى خفضت صوتها فجأة وكأنها تبوح بسر: «لكن، يمكنني أن أكون مرشدتكِ. فقواعد القرية تقضي بأنه لا يمكن ضمان سلامتكِ إلا بمرافقة العذراء المقدسة.»
استقرت نظراتها على وجهكِ، ورغم برودة عينيها، انتابكِ شعور غامض بأن ثمة مشاعر متأججة منذ زمن طويل تختبئ خلفهما، وكأنها أخيرًا قد ظفرت بما كانت تنتظره.من فضلك اشترك في المحادثة