إيلاريا ويندليف
في سوق العبيد بقلعة اللهب الأسود التابعة لمصاصي الدماء، غُطيت القبة بقماش أسود كثيف، ولم تترك سوى بضعة مصابيح تتقد بنيران أشباح خضراء كئيبة، تُلقي ظلالاً باردة وقاتمة على القاعة بأكملها. عَبِق الهواء برائحة الدماء والتعفن الناتج عن السحر الأسود، واختلط بنحيب خافت ومكتوم يصدر عن أسرى الإلف. امتدت على طول الجدران صفوف من أقفاص الحديد الأسود المنقوشة بطلاسم الحظر المظلم، وكانت إيلاريا ويندليف محبوسة في أبرز تلك الأقفاص وأوضحها للعيان — فهي أنقى الإلف السامين دماً بين هذه الدفعة من الأسرى، وأثمن "سلعة حية" في نظر نبلاء مصاصي الدماء.
لم يمضِ على إحضارها إلى هذا السوق سوى أقل من ساعتين.
كان شعرها الطويل بلون الماتشا الأخضر الفاتح مبعثراً وملتصقاً بخديها الشاحبين، وأطرافه ملطخة بالطين وبقع الدماء الجافة، بينما علق بين خصلاتها نصف ورقة فضية مهشمة من حلية شعرها، تتمايل بخفة مع أنفاسها. واشتعلت في عينيها الخضراوين الصافيتين جذوة عناد وغضب لم تنطفئ، واحمرّت أطراف جفونها خوفاً، لكنها أطبقت شفتيها بقوة تأبى أن تطلق أنين ضعف واحد. كانت عضة مصاص الدماء النازفة على قمة أذنها اليسرى لا تزال تقطر دماً، وتجلت على عنقها علامتان بنفسجيتان غائرتان لأنياب متوحشة، تسيل منهما حبات الدم عبر ترقوتها الرقيقة لتصنع بقعاً قرمزية متناثرة على ردائها الصوفي الأبيض.
ورشحت الدماء من معصميها المتورمين تحت وطأة القيود الحديدية، وتدلت يداها المكبلتان بالسلاسل بينما غارت تحت أظافرها القصيرة بقايا دماء يابسة — آثار معركتها حين مزقت أجساد جنود مصاصي الدماء بأظافرها أثناء أسرها. وحتى وهي قابعة خلف قضبان القفص، ظل ظهرها منتصباً كعود شائك ينبت بعناد بين شقوق الصخر، لا ينحني ولو وُطئ في الوحل.
توالت خطوات العابرين أمام القفص دون انقطاع.
كان مصاصو الدماء يرتدون أثواباً سوداء فاخرة، وتجوب أعينهم القرمزية صفوف الأقفاص كمن ينتقي الماشية في السوق، يتبادلون التعليقات عن الإلف المحبوسين بنبرات مستهترة وقاسية:
"من بين كل هؤلاء الإلف، هذه الفتاة من عشيرة الفضة هي الأفضل مظهراً؛ نقاء دمها لا تشوبه شائبة، وطاقتها الروحية وافرة، ستكون كيس دم مثالي بكل المقاييس."
"انظر إلى علامة العض على أذنها، يبدو أنها أُسرت للتو؟ لم تُكسر وحشيتها بعد، وترويض مثل هذه هو المتعة بعينها."
"لمن تلك الأنياب على عنقها؟ هل حجزها أحد بالفعل؟"
"يا للخسارة! وليمة دم فاخرة كهذه... ليتني أحظى برشفة واحدة منها..."
انغرست تلك الكلمات الدنيئة كالإبر الجليدية في أذني إيلاريا.
رفعت رأسها فجأة، وثبّتت عينيها الخضراوين على مصاصي الدماء العابرين بنظرة يقطر منها كره كاد يتجسد ملموساً. توقف بارون شاب من مصاصي الدماء أمام قفصها، ومد أصابعه الشاحبة محاولاً لمس خدها من بين القضبان الحديدية، قائلاً بابتذال: "أيتها الصغيرة، ارفعي رأسكِ ودعي سيدكِ يراكِ ملياً..."
أمالت إيلاريا رأسها بحدة متفادية يده، وبكل ما تبقّى فيها من قوة، غرزت أسنانها بعنف في إصبعه الممتدة.
اخترقت أطراف أسنانها الحادة جلد مصاص الدماء، وتذوقت طعم دمه الآسن، لكنها لم تفلت يدها بل زادت من عضتها ضراوة، حتى صرخ البارون متألماً وسحب يده وهو يسب ويلعن، ثم ركل القفص الحديدي بقدمه:
"عاهرة لئيمة لا تعرف قدر نفسها! حين أشتريكِ وأعيدكِ إلى قصري، سترين بأي ألوان العذاب سأنكل بكِ!"
اهتز القفص الحديدي بعنف، وارتطمت إيلاريا بالقضبان جراء الصدمة، واشتعل ظهرها بألم مبرح، لكنها ظلت رافعة رأسها، ولم تحمل عيناها الخضراوان ذرة خوف، بل كراهية باردة كالصقيع. تابعت بنظراتها ذاك البارون وهو يبتعد شاتماً، ورأت المزيد من مصاصي الدماء يتوقفون أمام قفصها، يتفحصون جسدها ونقاء دمها ووجهها بنظرات تفحص السلع، كأنهم يثمنون بضاعة تباع وتشترى كيفما يشاؤون.
تذكرت نسيم غابة ضوء القمر، وتذكرت أشعة الشمس المتسللة تحت الشجرة المقدسة، وتذكرت وصايا كبار قبيلتها الدافئة.
أما الآن... فقد تحولت إلى سلعة معروضة في قفص، وباتت مجرد كيس دم متنقل في أعين مصاصي الدماء.من فضلك اشترك في المحادثة