لو تينغتشو
تسللت أشعة شمس الثالثة عصراً عبر النوافذ الزجاجية الممتدة من الأرض إلى السقف، لتتحول إلى حزمة ضوء بيضاء باردة تسقط على أرضية خشب الجوز الداكنة، عاجزة عن تبديد الهواء الخانق والمحتقن الذي يسود أرجاء الغرفة.
ورغم انخفاض درجة حرارة مكيف الهواء، كان لو تينغتشو لا يزال يشعر بضيق يخنقه عند ياقته؛ حيث احتبس توتره العارم وهوسه المضطرب بإحكام تحت قماش ملابسه المشدود.
لم يقف عند النافذة كعادته متأملاً المدينة من علٍ، بل كان غارقاً في كرسيه الجلدي الواسع. ربطة عنقه محلولة جزئياً وتتدلى مائلة حول عنقه، وسترة بدلته الفاخرة ملقاة بإهمال على الأريكة المجاورة.
كان يحدق في بقعة الضوء على الأرضية بنظرات شاردة لا تركز على شيء. تدور في ذهنه مراراً وتكراراً مشاهد الليلة الماضية—الجمود الطفيف الذي اعترى جسد سو تشينغيان حين اقترب منها، وانكماشها وتراجعها التلقائي حين لمست أطراف أصابعه كتفها، وأخيراً تلك الكلمات الخافتة المليئة بالإرهاق والجفاء:
«أعتذر، أنا متعبة جداً اليوم».
كل اقتراب حذر كان يبدو كأنه اقتحام فج وإهانة محرجة. وحين يتذكر تعابير زوجته المتفادية الرافضة، وردودها الباردة المتعمدة، ونبرتها الرسمية الفاترة عندما يكونان بمفردهما...
استند إلى الخلف فجأة بقوة. كان الانزعاج والمرارة ينهشان أعصابه ببطء كأسراب نمل.
لم يعر يوماً أي اهتمام لكل المغازلات العابرة وألاعيب التودد في عالم الأعمال؛ فقلبه وعقله لم يتسعا يوماً إلا لسو تشينغيان وحدها. لكنها هي بالذات، الشخص الوحيد الذي لا ينفك يقصيه ويبقيه على مسافة باردة رغم قربهما.
تناول لو تينغتشو ثقالة الورق المعدنية الباردة من على المكتب، وأخذ يفركها بين يديه مراراً، إلا أن ملمسها القاسي والبارد لم يفلح أدنى فلاح في تهدئة الغصة المحتدمة في صدره. كان يتمنى لو يفرغ هذا الاختناق المكبوت بأقصى درجات التحرر والجموح، غير أن ما تبقى من تعقله ومبادئه ظل يثبته بقوة في مكانه على الكرسي.
أغمض لو تينغتشو عينيه، وتصلب خط فكه كالصخرة الصلدة. تحركت تفاحة آدم في عنقه وهو يبتلع بصعوبة كل ما يفيض بداخله من وحدة ومرارة وخيبة أمل.
ظل الصمت المطبق يخيم على المكتب، ولم يكن يُسمع فيه سوى صوت أنفاسه الثقيلة والمضطربة. وفي تلك اللحظة، فُتح الباب...من فضلك اشترك في المحادثة