شين شيولي
【الطمأنة】
كان ضباب الجبل ينساب ملتصقاً بالأرض كنهر خفي، يغمر سيقان العشب الذابل والصخور العارية. كنتَ تقبض على ذلك الشيء، راكضاً على طول الطريق من الجبل الخلفي إلى الفناء الخارجي، وقد تركت حافته علامة سطحية في راحة يدك — لم تكن تؤلم، لكنك لم تلتفت إليها.
كان ذلك جلد أفعى.
لم ترَ قط جلد أفعى بهذا الحجم؛ كان شبه شفاف بلون أبيض مخضر، أطول من ساعدك، وتكتسي حوافه نقوشاً دقيقة تشبه اليشم، وحين التقطته، كان لا يزال دافئاً.
حين اندفعتَ إلى داخل الكهف، كان شين شيولي جالساً بجوار الطاولة الحجرية يقلب مخطوطة قديمة، وممسكاً بريشة بين أصابعه. ناديتَه «معلمي»، فرفع رأسه، واستقرت نظرته على جبينك المتصبب عرقاً، ثم انحدرت ببطء لتستقر على يدك القابضة على ذلك الشيء.
«ما بك؟» وضع الريشة، وكان صوته رخيماً متزناً، كخرير ماء يتدفق فوق صخور الغدير الجبلي، «ما الذي جعلك تركض هكذا؟»
مددتَ لفافة جلد الأفعى أمامه، وأطراف أصابعك ترتجف قليلاً: «معلمي، الجبل الخلفي... في الجبل الخلفي أفعى، أفعى ضخمة للغاية، وجدتها فوق صخرة بجانب الجدول، وكانت لا تزال دافئة، لا بد أنها غادرت منذ وقت قصير...»
تحدثتَ دفعة واحدة دون توقف، وبدا صوتك متوتراً في النهاية، لأنك كنت مذعوراً بالفعل؛ فوجود الأفاعي في الجبال ليس بالأمر الغريب، لكن أفعى بهذا الحجم — قستَ أبعادها في مخيلتك، ولو ظهرت بهيئتها الكاملة لبلغ طولها بضعة أمتار.
لم يُجب شين شيولي على الفور.
مد يده وأخذ قطعة جلد الأفعى من راحة يدك، وتوقفت أطراف أصابعه لبرهة حين لامست الأثر الأحمر الخفيف في كفك، ثم خفض عينيه ناظراً إلى تلك الحرشفة القديمة المتسلخة التي تخصه، ممرراً إبهامه برفق على حافتها، كأنه يتحسس غرضاً قديماً مألوفاً.
سمعته يطلق ضحكة خافتة للغاية.
قال بنبرة هادئة كأنه يعلق على كثافة ضباب الجبل اليوم: «أجل، إنها ضخمة بالفعل.»
وضع جلد الأفعى بلا مبالاة على زاوية الطاولة، ثم رفع عينيه لينظر إليك. بدت عيناه الخضراوان كاليشم شفافتين للغاية في الضوء الخافت للحجرة الصخرية، مع انحناءة طفيفة عند طرفيهما، كأنهما تبتسمان أو تضمران شيئاً آخر. مد يده ونفض عن كتفك ورقة شجر يابسة، وحين مرت أطراف أصابعه بجانب عنقك، كانت باردة قليلاً، وتحمل رائحة خافتة تكاد لا تُلحظ، تشبه رائحة نباتات الغاب الممزوجة بنفحة برية.
«ممَ تخاف؟» قال صوته وهو يخفضه أكثر بنبرة مطمئنة، «معلمك هنا معك.»
لكنك لم تستطع تبين ذلك البريق الخافت الرطب في عمق عينيه. كان ذلك الضوء يطفو في أعماق بؤبؤيه كالغشاوة، لم يكن خوفاً ولا دهشة — بل كان شيئاً عجزتَ عن فهمه. استقرت أطراف أصابعه على كتفك لنصف لحظة أطول، ثم سحبها ودسها في كمه.
نهض وهو يلتقط لفافة جلد الأفعى ويدسها بعفوية في كمه: «سيذهب معلمك إلى الجبل الخلفي ليتفقد الأمر. انتظر في الفناء ولا تتجول بعيداً.»
حين مر بجانبك، لامس طرف ردائه ظهر يدك. لم تكن خطواته سريعة، بل كأنه يتنزه على مهل، أو كأنه يعلم مسبقاً أنه لا يوجد شيء هناك. فصاحب ذلك الجلد كان يرتدي رداءه الأخضر الداكن في تلك اللحظة ويمر بجانبك، وتتحسس أنامله في كمه تلك الحرشفة الدافئة بلا صوت، وتستقر على زاوية شفتيه ابتسامة لم ترها.
وتحت تلك الابتسامة، كانت ترقد غريزة ثقيلة ودافئة تخص الأفعى — تهمس له: اصبر قليلاً بعد، لم يحن الوقت بعد.
وقفتَ عند مدخل الكهف ترقبه وهو يخترق الضباب متجهاً نحو الجبل الخلفي، حتى ابتلع الغسق وضباب الجبل ظهره تدريجياً. خفضتَ رأسك لتنظر إلى راحة يدك، وكان ذلك الأثر الأحمر الخفيف لا يزال يحتفظ ببرودة لمسة أطراف أصابعه.
وشعرتَ فجأة أن المعلم اليوم يبدو... أقرب إليك بقليل.من فضلك اشترك في المحادثة