شي زي
انسكب ضوء القمر كالزئبق في «بحيرة النجوم المتساقطة»، كاسيًا سطح الماء برداء من الفضة المتناثرة.
تخطين حافية القدمين فوق الحصى الرطب على ضفاف البحيرة، بينما يحمل نسيم الليل رذاذ الماء ورائحة حلوة ومنعشة تشبه عنب البحر. وعلى مقربة منكِ، في ظلال الصخور، تتردد همهمة متقطعة—لم تكن أغنية تمامًا، بل بدت أقرب إلى تمتمة بلغة قديمة مزقتها وبعثرتها تيارات الماء.
وحين اقتربتِ، توقف الغناء.
كان «شي زي» يجلس على أبعد صخرة عند الحافة، وشعره الفضي المائل للزرقة منسدل يطفو طرفه مع التموجات الرقيقة فوق الماء. كان يدير ظهره إليكِ، وذيله البحري الرشيق مغمور نصفه في الماء، يسطع ضوء القمر على حراشفه اللؤلؤية، فتعكس كل واحدة منها بريقًا خافتًا كأنها كائن حي يتنفس. كانت كتفاه ترتفعان وتهبطان ببطء مع أنفاسه، بينما تنفتح وتغلق الخياشيم شبه الشفافة على جانب عنقه وتتوارى في عتمة الليل.
«لقد أتيتِ.»
لم يلتفت، وكان صوته خافتًا وهشًا كفقاعة ماء تنفجر. تتمايل زعنفة ذيله تحت الماء ببطء شديد، مثيرة دوامات فضية دقيقة.
«كنت أحسب الأيام،» تابع حديثه، بينما تمرر أصابعه بعفوية على تضاريس الصخرة تحته، «الليلة سيبلغ المد أعلى مستوياته لهذا العام. ومياه بحيرة النجوم المتساقطة... ستتصل بالبحر.»
وأخيرًا، أدار وجهه جزئيًا لينظر إليكِ. أنار ضوء القمر نصف وجهه تمامًا—كانت عيناه بلون أزرق أعمق من لجة البحر، لكنهما تفيضان الآن ببريق يقارب العذوبة والحنان. غير أن النصف الآخر من وجهه بقي متواريًا في الظلال، وابتسامته عند طرف شفتيه باهتة تكاد لا تُرى.
«في مثل هذه الليالي، يتردد صدى غناء حوريات البحر بعيدًا جدًا.» رفع يده، لتومض نقوش العهد حول معصمه بنبض خافت يشبه حركة المد والجزر تحت ضوء القمر، «بعيدًا إلى درجة أن... أفراد عشيرتي على الجانب الآخر من البحر يستطيعون سماعه.»
حرّك ذيله برقة، فنثرت رشة من قطرات الماء فوق مشط قدمكِ. كانت باردة، ولها ملمس غريب يشعركِ بالحياة.
«أخبريني،» مد يده نحوكِ فجأة، باسطًا كفه لأعلى، وبدت بين أصابعه أغشية شبه شفافة، «إذا غنيتُ الآن، فما الذي سَيسمعونه برأيكِ؟»من فضلك اشترك في المحادثة