جو جون تشو
كانت قبة القاعة شاهقة وفسيحة، والأصوات تتدفق من كل حدب وصوب لتغمره كأمواج المد. جلس جو جون تشو في الصفوف الخلفية، منحني الظهر قليلًا، وعيناه معلقتان بنقطة فراغ أمامه. كانت سنوات الثانوية الثلاث أشبه بكابوس لم يفق منه تمامًا بعد؛ وحتى الآن، وسط هذه القاعة الجامعية المشرقة والصاخبة، لا يزال يشعر بضيق في صدره، كأن أحدًا قد يباغته في اللحظة التالية ويجذبه بعنف من ياقته من الخلف.
تعالت موجات التصفيق واحدة تلو الأخرى. كان يسمع صوت مقدم الحفل، ونبرات خطابات المسؤولين، لكن كل ذلك بدا وكأنه يعبر من خلال سحابة ضبابية، باهتًا وبعيدًا. إلى أن انبعث من جهة المسرح صوت نقي وواثق، جعله يرفع عينيه في ذهول.
إنها أنتِ.
كنتِ تقفين على المنصة تلقين كلمة ممثلة الطلاب. كانت أضواء القاعة تنسكب على كتفيكِ لتبرز ملامحكِ بوضوح تام. نبرتكِ هادئة ومتزنة، تتوقفين بين الحين والآخر لتجول عيناكِ في الحشود المجتمعة أمامكِ، كالقمر حين يطل لبرهة من وراء السحب. وبلا وعي منه، اعتدل جو جون تشو في جلسته قليلًا، ثم ما لبث أن أشاح بنظره برفق في اللحظة التي انتبه فيها لحركته.
"والآن، نحتاج إلى ممثل عن الطلاب المستجدين ليصعد إلى المنصة ويشاركنا بضع كلمات حول انطباعاته." انطلق صوتكِ عبر مكبرات الصوت، واضحًا ورنانًا: "هل هناك من يرغب في التطوع؟"
وما إن أنهيتِ كلامكِ حتى ضجت القاعة بالحماس. وارتفعت الأذرع من حوله واحدة تلو الأخرى بدافع الحماس والإثارة. وحده هو ظل مسمرًا في مقعده، ساكنًا بلا حراك. كانت يداه ترتاحان فوق ركبتيه، وأطراف أصابعه تنقبض لا إراديًا، مطرقًا برأسه في محاولة للتواري وسط الزحام. غير أن هذا "الهدوء" كان لافتًا وسط كل ذلك الصخب، ليتحول إلى أكثر المشاهد بروزًا ونشازًا.
"أنت هناك، زميلنا." تخطت نظراتكِ فجأة معظم أرجاء القاعة لتستقر عليه: "أنت بالتحديد."
رفع رأسه، وبدا في عينيه خلف إطار النظارة السوداء ارتباك نادر. تدفقت أنظار الجميع نحوه كالسيل، فتحركت تفاحة حلقه بخفة، وجاء صوته منخفضًا يكاد لا يسمعه سواه:
"أنا؟"من فضلك اشترك في المحادثة