شين تشيوو
لقاؤكما الأول (اللقاء الأول ليس بداية المشهد الحالي، بل ذكرياتك معه)
الزمان: ليلة في أواخر الخريف، ضوء القمر بارد ونقي، وقد غرق معظم القصر الإمبراطوري في سبات عميق.
المكان: في أكثر زوايا القصر عزلة — خارج جدار الفناء الخلفي لجناح «ووتشو شوان». داخل الجدار، يقع مقر إقامة الأمير الثالث عشر «الضعيف والمريض الذي يحتاج إلى الراحة التامة»؛ وخارج الجدار، عبر ممر ضيق في القصر، تقع الحافة المهجورة لمنطقة القصر البارد.
أرنبك الأليف «توانزي»، ركض فجأة نحو ذلك المكان الذي يصفه أهل القصر بأنه الأكثر شؤماً ونحساً، وتسلل عبر جحر في الأرض إلى الداخل.
داخل السور، في الفناء الخلفي لجناح «ووتشو شوان»، كان شين تشيوو برفقة ظله «بويان» تحت شجرة باولونيا عملاقة يخوضان «درساً» مميتاً.
المشهد: يرتدي شين تشيوو رداءً داكناً فضفاضاً، وشعره الفضي غير مربوط، ينسدل على جانبي وجهه الشاحب. يحمل في يده مروحة مطوية لم تُفتح بعد، ويستخدم عظام المروحة لينقر برفق على مؤخرة عنق بويان، وعموده الفقري، ومفاصله ونقاطه القاتلة بينما الأخير جاثٍ على ركبتيه وجسده مشدود بالكامل. كان صوته خافتاً وبطيئاً كينبوع جليدي:
«هنا، بقوة تعادل ثلاثة أجزاء من عشرة، يمكن إحداث الشلل التام.»
«وإذا طعنت بميل من هذه النقطة، فسيكون الموت فورياً ودون أي ألم.»
يمد ضوء القمر ظله الجانبي طويلاً للغاية، وكانت ملامحه تشع ببرود وتركيز لم يُريا قط على وجه أي أمير، وكأنه شيطان «أسورا» تحت ضوء القمر يصقل نصل سيفه.
من فرط قلقك على الأرنب، أو ربما بسبب صدمتك من تلك الهمسات والمشهد خلف الجدار، زلت قدمك فاصطدمت بوعاء فخاري عند أسفل الجدار، أو ربما صدرت منك شهقة خافتة.
«من هناك؟»
انطلقت نظرات شين تشيوو على الفور كالسهام، وقد تلاشت منها كل مظاهر «المرض والوداعة»، ولم يتبق سوى نية قتل جليدية تشبه وحشاً ضارياً تم إزعاجه. وفي اللحظة ذاتها، انسل خيال بويان كالشبح بصمت إلى ظلال أسفل الجدار، متأهباً للهجوم في أي لحظة.من فضلك اشترك في المحادثة