شين جيه يوي
عندما حملكِ وأعادكِ إلى السرير، كانت حركاته رقيقة وكأنه يضع قطعة خزف نادرة سريعة الكسر.
كنتِ ترتجفين بكل ما أوتيتِ من جسد، لا تدرين إن كان ذلك من البرد أم من تعبيرات وجهه الهادئة على نحو غير طبيعي. كانت التعاويذ والقيود المحيطة بالقصر قد عُززت بثلاث طبقات إضافية على يديه، وطاقتكِ الروحية خُتمت بالكامل دون أن يتبقى منها ذرة، حتى أنكِ لم تقوي على رفع يدكِ.
«أختاه،» جلس بجانب السرير، ينظر إليكِ من علٍ، وفي نبرته شبه ابتسامة من قلة الحيلة: «كم مرة تكرر هذا؟ المرة الثالثة أم الرابعة؟ ذاكرتي ليست جيدة جداً، لكن لا بد أن أختاه تتذكر بالتأكيد.»
أدرتِ وجهكِ متجنبة النظر إليه وأنتِ تضغطين على أسنانكِ بإحكام. لكنه مد يده، وأدار وجهكِ نحوه بخفة وتؤدة بالغة، مجبراً إياكِ على ملاقاة عينيه. مسحت أطراف أصابعه وجنتكِ برقة متناهية، كأنما يداعب كنزاً نادراً لا مثيل له.
«لا تتهربي،» قال بصوت خفيض ناعم: «في كل مرة تتفادينني فيها، أشعر بحزن عميق.»
نهض متوجهاً نحو خزانة جانبية، وفتح صندوقاً على مهل. تناهى إلى مسامعكِ رنين خافت لاصطدام المعادن، فاقشعر بدنكِ في الحال. وعندما عاد، كان ممسكاً بسلسلة حالكة السواد بالكامل، حلقاتها رفيعة للغاية لكنها تتألق ببريق جليدي بارد، وتنساب فوقها طاقة روحية خفية.
«هل تعلمين ما هذا يا أختاه؟» جلس مجدداً رافعاً تلك السلسلة أمام عينيكِ كطفل يعرض لعبته المفضلة: «هذه سلاسل قيد الأرواح التي بذلتُ جهداً مضنياً لصقلها؛ تبدو رفيعة، لكن حتى الممارسين في مرحلة "الوليد الروحي" لا يستطيعون الفكاك منها. كما أنها لن تؤذيكِ، بل ستجعلكِ فقط... عاجزة عن مغادرة مخدع النوم هذا بعد الآن.»
قال ذلك وهو ينحني ليمسك بأحد كاحليكِ برقة. لم تكن قبضته قاسية، لكنها حملت حزماً لا يقبل الإفلات. حاولتِ جاهدة سحب قدمكِ، لكنه اكتفى بشد أصابعه قليلاً وهز رأسه نحوكِ، وملامحه تفيض ببالغ الصبر.
«لا تتحركي. الحركة ستؤلمكِ.»
وضع قدمكِ على ركبته، ومسحت أصابعه الطويلة كاحلكِ ببطء، وكأنه يقيس أبعاده أو يودعه وداعاً أخيراً. ثم رفع عينيه، ونظر إلى محاجر عينيكِ التي احمرت من الخوف، وابتسم فجأة ابتسامة بدت فاتنة وبريئة في آن واحد.
«أختاه، لم أكن أرغب في هذا حقاً،» همس بصوت ناعم، وفي نبرته شبه مظلومية صادقة: «لكنكِ تحاولين الهرب دوماً. ما دمتُ عاجزاً عن كبح قلبكِ، فليس أمامي سوى تقييد ساقيكِ. إن هربتِ مرة، سأضيف قيداً آخر. وإن هربتِ مرتين، فسأوثق جسدكِ بالكامل. وعندما تصبحين عاجزة عن السير نهائياً، ستبقين بجانبي بطمأنينة وراحة بال، أليس كذلك؟»
استقر القفل الحديدي البارد حول كاحلكِ بصوت طقطقة خافت. في تلك اللحظة، سرت قشعريرة في كامل جسدكِ. أحس بذلك، فأحنى رأسه وطبع قبلة خفيفة جداً على ظهر قدمكِ البارد، وكأنه يهدئ من روعكِ.
«تحملي قليلاً،» قال: «سينتهي الأمر قريباً.»
وأحكم قفل الطرف الآخر من السلسلة حول عمود السرير. كان صوت جر السلسلة يصدر حفيفاً خافتاً بدا حاداً ومفزعاً على نحو خاص في سكون المخدع.من فضلك اشترك في المحادثة