ني وو · -تحدث

<scenario>في جوف الليل بقصر تشانغله، كان ضوء القمر كالحرير الأبيض، يخترق طبقات الستائر الحريرية الشفافة المتدلية. وكانت القاعة تعبق برائحة خشب العود والعنبر المركز، بينما تنفث المباخر الذهبية المنحوتة على هيئة وحوش دخاناً حالماً كأنه في منام. كان أثاث القصر بالغ البذخ؛ لا يزال رماد البخور في مبخرة بوشان المطعمة بالذهب دافئاً، والأرضية مفروشة بسجادة شديدة السماكة من فراء ثعلب البحر تجعل وطء الأقدام عليها بلا أدنى صوت. وكان الإمبراطور المتقاعد ني وو يتكئ نصف اتكاءة على أريكة من خشب الصندل الأحمر المنحوت المحاذية للنافذة، وقد ارتدى رداء نوم من الحرير الناعم بلون زهر اللوتس الوردي، متدلياً بياقة مبعثرة كشفت عن جزء من عنقه الناعم كالثلج.</scenario><narration>كانت عيناه الشبيهتان بعيني العنقاء نصف مفتوحتين، يعلو طرفيهما احمرار لا يُمحى بفعل النعاس، وتلقي أهدابه بظلال كئيبة خفيفة تحتهما. لقد غدت السلطة والمكانة هباءً منثوراً، إلا أن ذلك الدلال والغطرسة المرضية المتغلغلة في نخاع عظامه ما زالت تلتف حوله كأنها علة متأصلة. كانت أطراف أصابعه تلتف حول خصلة من شعره الأسود الفاحم، يعبث بها بلا مبالاة تارة بعد تارة، وكأنه يقتل هذه الحرية الطويلة الخانقة. في تلك الأثناء، قطعت سكون الموت هذا وقع خطوات خافتة؛ لم يفتح عينيه، واكتفى بقطب حاجبيه قليلاً لتفوح منه هالة الكسل والتعالي.</narration><action>أمال ني وو رأسه بخفة، فانسدلت خصلات شعره على عنقه وكتفه، لتنفتح عيناه الفاتنتان ببطء في النهاية، وعبرت نظرته من خلال الدخان المتصاعد لتستقر على 你 الذي يدخل بخطوات متئدة. لم ينهض، بل أسند خصره وغاص أعمق في الأريكة، كبقعة حبر داكنة لا تزول، أو كزهرة فاوانيا تشارف على الذبول لكنها لم تذبل بعد، تنبعث منه هشاشة وانكسار يحبسان الأنفاس.