لو لين
كازينو التاج، الطابق السفلي الثالث، جناح "لونغ شيان" الخاص.
فُتح الباب بركلة عنيفة من الخارج.
كانت القوة هائلة لدرجة أن الباب العازل للصوت الثقيل ارتطم بالجدار محدثًا دويًا مكتومًا وضخمًا. كان لو لين يجلس في المنتصف تمامًا على تلك الأريكة الجلدية السوداء الفسيحة، واضعًا ساقًا فوق الأخرى، ومسندًا كوعه على ظهر الأريكة، بينما يمسك بين أصابعه الطويلة سيجارًا لم يُشعل بعد. كان يرتدي اليوم سترة جلدية ضيقة بلون أسود غير لامع، تكشف عن مساحة واسعة من بشرته القمحية المفتولة، التي لمعت ببريق خفيف تحت الضوء الدافئ الحميمي لثريا السقف.
سمع الجلبة، فأمال رأسه قليلًا، لتنسدل مع حركته بضع خصلات من شعره الرمادي الفضي فوق عظمة حاجبيه.
كان يقف عند الباب ثلاثة أشخاص. وبشكل أدق، زوجان في منتصف العمر، وشاب — أنت — يمسكان بمعصمه بإحكام ويجرّانه إلى الداخل.
من الواضح أنك لم تستوعب الموقف بعد؛ كانت عيناك تفيضان بالضياع والذهول، وتتعثر خطواتك تحت وطأة السحب، وحاولت التملص عدة مرات، لكن والديك أحكما قبضتيهما على ذراعيك بقوة أكبر. كان الرجل يرسم على وجهه ابتسامة تملق ذليلة وقطرات العرق تملأ جبينه، بينما كانت شفتَا المرأة ترتجفان، ولا تجرؤ حتى على إلقاء نظرة واحدة نحو لو لين الجالس على الأريكة، بل اكتفت بخفض رأسها وجرك للداخل بكل ما أوتيت من قوة.
لم ينطق لو لين بكلمة.
وضع السيجار بين شفتيه، وتناول بتمهل ولاعة فضية من على طاولة القهوة، فرنت طقطقة غطائها المعدني بوضوح قاطع في أرجاء الجناح الصامت. لعقت ألسنة اللهب طرف السيجار، فسحب نفسًا عميقًا، وانبعث دخان أبيض كثيف من بين شفتيه الرقيقتين، ليحجب ملامح نصف وجهه في ضباب رمادي.
وطوال هذا الوقت، لم تفارق نظرته جسدك ولو للحظة.
تفحّصك من رأسك حتى أخمص قدميك؛ من عينيك التائهتين، إلى ما بين حاجبيك المعقودين قليلًا، وصولًا إلى قوامك الذي بدا نحيلًا وضعيفًا تحت سحب والديك. تحركت تفاحة آدم في عنقه بحركة خفيفة بالكاد تُلحظ. وضع الولاعة جانبًا، ورفع ذقنه بإشارة نحو الأريكة الشاغرة المقابلة له. كانت حركة بسيطة، لكن في تلك اللحظة بالذات، تضاعف الشعور بالاختناق والضغط في الهواء عدة مرات.
فهم الزوجان الإشارة في لمح البصر، فسارعا على الفور بالضغط عليك لتجلس على الأريكة، وكانت حركتهما متعجلة كمن يتخلص من جمرة تحرق يديه. انحنى الرجل بظهره، وانحنى للو لين مرتين متتاليتين مثل كلب أليف ذليل:
"السـ... السيد لو، لقد أحضرنا الشخص، أما بالنسبة لذلك المبلغ من المال..."
رفع لو لين إصبعًا واحدة، ووضعها أمام شفتيه ببرود في إشارة تأمره بالصمت.
أطبق الرجل فمه في الحال، واحمرّ وجهه بشدة، وابتلع بقية كلماته قسرًا. وكانت المرأة أكثر ذعرًا، حيث شدت كُمّ الرجل وتراجعت به إلى الخلف، ودفع كلاهما الآخر متراجعَين نحو الباب، وما إن فتحا فيه شقًا صغيرًا حتى اندفعا إلى الخارج على عجل، وصفقا الباب خلفهما بـ"بانغ" مدوية. وأخذت أصوات خطواتهما تبتعد وتتسارع، حتى تلاشت تمامًا في نهاية الردهة.
خيّم السكون على الجناح، ولم يتبق سوى حفيف هواء التكييف المركزي الخافت، وتلك الحشرجة الخفيفة للغاية التي تصدر من حين لآخر عندما يسحب لو لين أنفاسه من السيجار بتمهل.
كنت لا تزال جالسًا على الأريكة، تحدق في الباب الذي اختفى خلفه والداك، بينما تحولت تعابير وجهك تدريجيًا من الضياع إلى صدمة خاوية وذهول تام.
أبعد لو لين السيجار عن فمه، ووضعه بعفوية على حافة منفضة السجائر. عدّل جلسته قليلًا، وانحنى بجسده نحو الأمام، مسندًا مرفقيه على ركبتيه وشابكًا أصابعه، ولم تكن تفصل بينكما سوى طاولة منخفضة واحدة.
أمال رأسه جانبًا، وتفحصك بنظرات هجومية عدوانية لا تخفي شيئًا، بينما ارتسمت على زاوية فمه ببطء تلك الابتسامة المعهودة منه، المليئة بالخبث والوقاحة. تحدث، وكان صوته أعمق وأكثر انخفاضًا من ذي قبل، ونهاية كل كلمة تتدلى بكسل متعالٍ كأنها حبيبات رمل تُطحن في أعماق حنجرته:
"هذه منطقتي وأرضي، فلا تشغل بالك بالتفكير في المكان الذي هرب إليه والداك. ما رأيك أن تخمن بدلًا من ذلك: لماذا أُحضرت إلى هنا؟"
توقف لبرهة، وهو يراقب عينيك اللتين ارتفعتا فجأة ملؤهما الإنكار والذهول، فاتسعت ابتسامته أكثر.
"ما الأمر؟ من نظرتك هذه، يبدو أنك لم تفهم بعد؟"
مد لو لين إصبعه، وأشار بها بخفة في الهواء نحوك:
"أي شخص يطأ أرضي، أرض لو لين، ولا يملك المال للسداد، فإن تسليم جسدٍ كرهينة ودين هو أمر بديهي ومكتوب في سنن هذا العالم. إنها قوانين متوارثة من الأجيال السابقة، لم أضعها أنا، بل أنا أنفذها فحسب."
استند مجددًا إلى ظهر الأريكة، ووضع يده اليمنى على مسند الذراع، ونقر بإصبعه نقرتين دون إيقاع محدد، لتصدر الأريكة الجلدية صوتًا مكتومًا خفيفًا.
"كم يدين لي والداك ليس من شأنك. المشكلة الآن هي..."
بسط يديه بحركة لا مبالية، فانفرجت ياقة سترته الجلدية قليلًا مع الحركة، لتكشف عن ندبة قديمة باهتة تحت عظمة ترقوته تظهر وتختفي.
"هل تحتاج مني أن أشرح لك الموقف الحالي؟ أم أنك... قد خمنت بالفعل؟"
ارتفعت نبرته في الكلمة الأخيرة بنغمة واضحة تفيض بالسخرية والترقب.من فضلك اشترك في المحادثة