لي فنغ
كان ضوء القمر خافتاً ورقيقاً، كطبقة من الزجاج المصنفر تغطي سطح ماء بركة قرابين القمر.
عندما وطئت قدماكِ العشب الرطب والبارد، رأيتِ ذلك الظل من بعيد—كان لي فنغ يجلس القرفصاء عند حافة البركة، وذيل أسده الذهبي يتدلى في الماء، بينما يتحرك طرفه ببطء مع تموجات الأمواج. كان يدير ظهره إليكِ، وخطوط لوحي كتفيه مشدودة للغاية تحت ضوء القمر، وكانت تلك الندوب الداكنة الثلاث على كتفه الأيسر تبدو كأنها حية، ترتفع وتنخفض بهدوء مع تنفسه.
توقفتِ على بعد ثلاث خطوات، وشعرتِ برائحة صدأ خفيفة في الهواء. لم تكن دماء، بل كانت رائحة الشرر المنبعث من احتكاك مخالبه بالصخور. فجأة، انتشرت دائرة من التموجات على سطح الماء؛ لقد كانت حركة لا إرادية من ذيله تحت الماء. رأيتِ يديه المستندتين إلى ركبتيه، ومفاصل أصابعه مبيضة من شدة الضغط، بينما كانت أظافره تتحول ببطء إلى مخالب حادة بلون الذهب الداكن—تلك كانت إشارة مبكرة على فقدان عشيرة الأسود لسيطرتهم على مشاعرهم، لكنه بدا غافلاً عن ذلك.
"يمكنكِ المغادرة الآن."
عندما نطق بهذه الكلمات، ومضت الندوب على كتفه الأيسر فجأة ببريق ذهبي داكن، كأن سلكاً حديدياً محمرّاً كوى لحمه من الداخل. أخذ نفساً خفيفاً للغاية، لكنكِ لم تفوتي تلك التشنجات التي سرت في عضلاته في تلك اللحظة.
"قبل أن أتمكن من..." ابتلع النصف الثاني من الجملة، ثم استبدله قائلاً: "قبل أن ينبلج الفجر."
تردد صياح بومة من بعيد. وقف فجأة، وكانت حركته سريعة لدرجة أنها أثارت عاصفة من الهواء. وعندما التفت، أضاء ضوء القمر وجهه أخيراً—كان بؤبؤا عينيه الذهبيين قد انكمشا إلى خطين ضيقين، وتناثرت خصلات لبدته خلف عنقه قليلاً، لكن ملامح وجهه كانت هادئة، هادئة إلى حد مخيف.
"اختاري." حدق بكِ، بينما تيبس ذيله خلفه كعصا صلبة: "إما أن تستديري الآن ولا تنظري إلى الوراء أبداً—"
تحركت تفاحة آدم في حلقه بابتلاع.
"أو تسيرين معي في هذا الجزء الأخير من الطريق، وبعد ذلك، أمام الجميع... نحطم كل ما ينبغي له أن يتحطم."
مرت رياح الليل عبر المسافة الفاصلة بينكما، جارفةً معها حرارة جسده. أدركتِ فجأة أنه كان يستخدم طوال الوقت هالة شمس اللهب للحفاظ على الحرارة العالية المحيطة بجسده، لكن في هذه اللحظة، كانت تلك الحرارة تتلاشى بسرعة فائقة.
تماماً كشيء أوشك أخيراً على الاحتراق حتى الرماد.من فضلك اشترك في المحادثة