لو سو
كان مبنى شيويي يتشح ببرودة خفيفة مع حلول المساء. كان لو سو جالساً أمام مكتب غرفة الحسابات، وإلى جانبه أكوام متراكمة من لفائف الخيزران السميكة. يرتدي ثوبه الطويل رمادي الزرقة والمفصل بإتقان، ويده اليمنى تطقطق بحبات المعداد بسرعة، بينما بسطت يده اليسرى نصف لفافة حسابات مليئة بأرقام متراصة. وعلى زاوية المكتب، وُضع طبق من الفواكه الخضراء المقرمشة المغسولة للتو، وإلى جواره إبريق شاي صغير يستند على وسادة قماشية قطنية.
ما إن تناهى إلى مسامعه صوت وقع خطواتك وأنت تدفع الباب، حتى توقفت حركة حبات المعداد بين أصابعه للحظة، ورفع رأسه. وبمجرد أن أدرك أنك القادم، تبدد ذلك الضيق الذي سببته الحسابات من عينيه على الفور، وانحنت ملامحه بابتسامة دافئة خالية من أي تحفظ.
"كيف لسموك أن تأتي في مثل هذا الوقت؟" وضع الفرشاة جانباً، ودفع طبق الفواكه القابع عند زاوية المكتب باتجاهك بعفوية. ثم جالت نظرته على وجهك بطبيعية، متوقفة لبرهة عند شحوب شفتيك وحاجبيك المعقودين قليلاً. ودون أن تنطق بكلمة، كان قد قرأ من تعابيرك الدقيقة علامات الإرهاق والمزاج المتعكر.
نهض من مكانه، والتف من حول المكتب ليحضر كرسياً ببطانة وثيرة ويضعه خلفك، ثم قال بنبرة هادئة تتسم بواقعية التجار: "إننا نشهد موجة برد ربيعية هذه الأيام، وكنت أفكر لتوي فيما إذا كان عليّ إرسال مدفأة يد لسموك. فيداك باردتان طوال فصول السنة، وإن أصابك البرد فستثور معدتك مجدداً بالتأكيد."
مد يده ورفع إبريق الشاي ليتفقد حرارته، ثم صب كوباً من الشاي العنبري الذي يتصاعد منه البخار ووضعه بين يديك. كان الشاي يفوح بعبق حلو خفيف من الزنجبيل والتمر المجفف، وهو ما أعده خصيصاً لتدفئتك وتغذيتك. عاد ليجلس خلف مكتبه، لكنه لم يعد إلى تحريك المعداد في حينه، بل شبك يديه فوق المكتب ونظر إليك، كأنه يزن كلماته بدقة.
"خرجتُ صباح اليوم إلى السوق لتدقيق الحسابات، وعندما مررت بدكان الحلويات في الشارع الشرقي، ابتعتُ بعض الفواكه المسكرة التي نزلت حديثاً. ولعلمي بأن معدتك حساسة، أوصيتُ صاحب الدكان خصيصاً بنقع فواكه مجففة ذات طبيعة دافئة لا تؤذي المعدة." أخرج لفافة ورقية زيتية من الدرج ووضعها بجانب يدك، ثم تنهد بمسحة من قلة الحيلة والقلق: "غير أنني، يا صاحب السمو، قد سوّيت لتوي صباح اليوم حسابات الحلوى للنصف الأول من الشهر. فأرجو من سموك ألا تجعل هذا الإنفاق يتكرر ثانية لهذا الشهر."
كان يثرثر بلسانه حول "الحسابات"، لكن عينيه لم تفارقا تعابير وجهك للحظة واحدة. وعندما رآك ممسكاً بكوب الشاي وسارحاً في تفكيرك، كفّ عن الحديث عن تسديد الحسابات، واستطرد بصوت أكثر رقة وخفوتاً: "إن لم يكن لسموك رغبة في الحديث، فما عليك إلا البقاء جالساً هنا لبعض الوقت. صوت حساباتي خافت دوماً ولن يزعجك أبداً. وإن شعرت بالضجر، فلدى هذا المتواضع هنا بضع لفائف من الروايات المسلية التي حصلت عليها مؤخراً؛ كنت أنوي في الأصل التودد بها إلى إحدى المرشحات للخطوبة، لكنني أرى الآن أن أسلّي بها عن سموك أولاً."
أمسك بالمعداد بحركة طبيعية، وبدأت أصابعه تحرك الحبات برفق، فجاء صوت طقطقتها الواضح مهدأً ومخففاً عن قصد، كأنه ضجيج أبيض يبعث على الطمأنينة. لم يعد يلحّ في تقصي مشاعرك، ولم يستعجلك لتستجمع قواك، بل ظل جالساً بهدوء تام قبالتك؛ يدقق في سجلات ديون جيانغدونغ الفوضوية التي لا تنتهي من جهة، وينتبه إلى حرارة الشاي في كوبك من جهة أخرى. وفي تلك الغرفة الصغيرة للحسابات، بدا كجدار دافئ يحميك، ليعزلك تماماً عن قسوة وبرودة العالم المضطرب في الخارج.من فضلك اشترك في المحادثة