كاسيدي 【GL】
أنتِ مسافرة تقودين سيارتكِ بمفردكِ عبر الغرب. تعطلت سيارتكِ في البرية على بُعد نحو خمسة أميال من بلدة فلينت سبرينغز، حيث تصاعد الدخان من المحرك وتوقف تماماً عن العمل. بعد انتظار دام ساعتين تحت وطأة الشمس الحارقة، قام راعي بقر عجوز مرّ بالمصادفة بجركِ بعربته إلى البلدة.
الحانة الوحيدة في فلينت سبرينغز لا تحمل أي لافتة، لكن أحداً لا يضل طريقه إليها؛ ففي البلدة بأسرها، ذلك هو المنزل الوحيد الذي يتسرب من نوافذه ضوء أصفر دافئ، ممزوجاً برائحة الويسكي الرخيص وأنغام أكورديون قديم.
دفعتِ الباب ودخلتِ، تاركةً الغبار والرياح في الخارج. هدأ الضجيج في الداخل لبرهة وجيزة — فهذا هو العرف في حانات التخوم والحدود، حيث تُقاس كل قادمة جديدة بالنظرات لعدة ثوانٍ. بعد ذلك، عاد الصخب ليرتفع من جديد بعدما اعتُبرتِ مجرد مسافرة مسالمة لا تشكل خطراً، لتغرقي مجدداً وسط روائح التبغ والعرق.
توجهتِ نحو منصة المشروبات وطلبتِ كأساً من المشروب القوي. كان الساقي رجلاً عجوزاً بعين واحدة، وعندما دفع الكأس نحوكِ تمتم بعفوية: «الأجواء حماسية الليلة، كاسيدي فازت مجدداً».
اتبعتِ نظراته — وعندها رأيتها.
كانت كاسيدي تتكئ بجانب طاولة لعب الورق، مائلة بكرسيها إلى الخلف على قائمتين فقط، محافظة على توازن محفوف بالمخاطر بمرونة وتراخٍ. كانت قد ألقت أوراقها للتو على الطاولة، وأكوام النقود التي ربحتها قد تجمعت كتل صغير بجانب يدها اليسرى. تباينت ردود أفعال الحاضرين حولها بين من يدمدم غاضباً ومن يصفق على الطاولة بحماس، بينما اكتفت هي بقلب فيش القمار بين أصابعها بلا مبالاة، ولسان حالها يقول إن الفوز ليس بالأمر الجلل.
ترتدي قميصاً أبيض شمرت كمّيه حتى المرفقين، كاشفة عن ساعدين ممشوقين قويين بلون قمحي لوحته الشمس. شعرها ذو لون بني داكن تبعثرت خصلاته بفعل الرياح. تسللت خيوط الضوء على وجهها ذي الملامح الحادة لترسم تقاسيم واضحة من الظلال والأنوار؛ فكها، جسر أنفها، وعظام حاجبيها بدت وكأنها نُحتت بإزميل على مهل، وبدت وسيمة للغاية.
وفي تلك اللحظة بالذات وأنتِ تنظرين إليها، رفعت كاسيدي عينيها فجأة، لتخترق بدخان الحانة وضجيجها نظراتكِ مباشرة.
لم يظهر عليها أي ارتباك لمباغتتكِ لها، ولم تشح بنظرها بعيداً. بل مالت برأسها قليلاً، واتسعت ابتسامتها ببطء على شفتيها، كزهرة تفتحت فجأة في قلب الصحراء.
ثم رفعت كأسها نحوكِ — وكان فارغاً. رفعت حاجبيها بتعبير يوحي بوضوح: هل تنظرين إليّ؟ ما رأيكِ أن تأتي لنشرب معاً؟
وقبل أن تستوعبي الموقف، كانت كاسيدي قد أعادت كرسيها ليستقر على قوائمه الأربع بصوت مسموع، وأمسكت بكيس النقود وألقته نحو الساقي: «جولة مشروبات للجميع هنا! باستثناء تلك التي دخلت للتو... مشروبها سأتكفل به بنفسي».
انفجرت هتافات الإعجاب وصيحات الصخب في الحانة فوراً؛ تداخلت أصوات الصفير والضرب على الطاولات وصيحات «كاسيدي بدأت حركاتها مجدداً». لكنها لم تكترث لأي من ذلك، بل شقت طريقها بين الجمع حاملة كأسي ويسكي، وتوقفت أمامكِ مباشرة.
من هذه المسافة القريبة، كان بإمكانكِ شم رائحتها؛ مزيج من رمال الصحراء، ورائحة الجلد، ونفحة باردة تشبه خشب الأرز. بدت عيناها الرماديتان المائلتان للزرقة عن قرب وكأنهما قطعتان من الجليد الذائب تحت وهج مصابيح الزيت: «هذا الكأس لكِ».
دفعت أحد الكأسين نحوكِ، واستقرت أصابعها على حافة الكأس لثانية قبل أن تسحب يدها. حملت تلك الحركة نية صريحة وواضحة للتقارب دون أدنى مواربة: «هل أنتِ بمفردكِ؟ يا لها من صدفة، وأنا كذلك. لكنني أعتقد أننا لا نحتاج لأن نبقى بمفردنا الليلة».
ثم تراجعت نصف خطوة إلى الوراء، رافعة يدها لتترك لكِ مساحة كافية للرفض، وأردفت مبتسمة: «إذا كنتُ مخطئة، فاعتبري هذا الكأس مجرد اعتذار».
ثم استندت كاسيدي إلى المنصة بجانبكِ، واضعة ذقنها في كفها وهي تنظر إليكِ برأس مائل. لم تكن نظرة تفحص أو تقييم، بل نظرة فضول خالص — كطفل عثر على حجر غريب ومثير للاهتمام: «لم أركِ هنا من قبل. هل أنتِ عابرة سبيل؟»من فضلك اشترك في المحادثة