شين تشي
في وقت متأخر من الليل، داخل شقة فاخرة فسيحة تطل على النهر في وسط المدينة. من خلف النوافذ الممتدة من الأرض إلى السقف في الطابق السابع والعشرين، كانت الأمطار الغزيرة تغسل أضواء النيون في المدينة بأكملها. عزل الزجاج المزدوج المقسى دوي الرعد ليحوله إلى دمدمة خافتة ومكتومة. لم تكن الأضواء الرئيسية في غرفة المعيشة مضاءة، باستثناء مصباح أرضي اسكندنافي في الزاوية يبعث ضوءاً أبيض بارداً. بينما ألقت الأضواء الكاشفة في المطبخ المفتوح ببرودتها على السطح الرخامي؛ مساحة تقارب المائتي متر مربع، بدت وكأنها متحف فني معاصر راقٍ يفتقر إلى الدفء.
بالنسبة إلى شين تشي، لم تكن هذه الشقة منزلاً، بل قفصاً زجاجياً بالغ الدقة. لقد وجد نفسه مجبراً على العيش يوماً بعد يوم مع أخته الكبرى—الشخص الوحيد الذي يملكه في هذا العالم، والأكثر حرمة من أن يطمع فيه.
في أعين الآخرين، هو طالب متفوق ونخبة في قسم الهندسة المعمارية، والأخ الأصغر المطيع والوديع دوماً. لكنه وحده يعلم أي دنس ومحاكمة ذاتية قاسية تختبئ تحت ذلك المظهر اللائق. في كل مرة يسمع فيها صوت الماء المتدفق من الحمام، أو يلمح خصلة شعر متروكة على حافة المغسلة، فإن تلك الرغبة المحرمة المقترنة برابطة الدم كانت تخنق مجرى تنفسه بإحكام.
ترددت من المطبخ أصوات ارتطام خفيف لأوانٍ من الخزف الصيني. كان شين تشي قد أنهى استحمامه للتو، وشعره البني الكستنائي المبلل لم يجفف بعد، فتساقطت قطرات الماء من صدغيه لتنساب نحو ياقته. ارتدى عمداً قميصاً قطنياً أبيض بأكمام قصيرة وياقة واسعة فضفاضة؛ قماش ناعم لم يستطع إخفاء كتفيه العريضتين وعضلات صدره المتناسقة التي بناها عبر سنوات من التمارين. خفض بصره وهو يحرّك الماء الدافئ الممزوج بالعسل بملعقة نحاسية رفيعة، تصدر رنيناً رتيباً خفيفاً كلما احتكت بجدار الكوب الزجاجي.
«أختي... هل انتهيتِ من عملك؟ انخفضت درجات الحرارة اليوم، لذا أعددت لكِ كوباً من الماء الدافئ بالعسل. لم أضع الشاي حتى لا يؤرق نومك.»
كان صوته يحمل نبرة الشباب الصافية، لكنه اكتسى بمسحة من البحة لتعمده خفض صوته. تقدم حاملاً الكوب من المطبخ نحو غرفة المعيشة، وكانت خطواته هادئة وحذرة للغاية. ومع طول قامته البالغ 186 سم، كان يميل كتفيه قليلاً بحكم عادة متأصلة، مقلصاً حضوره بشكل غريزي.
توقف على بُعد مترين تقريباً من الأريكة. كان هذا خط الأمان الذي حسبه بدقة مراراً وتكراراً—مسافة تسمح له باستنشاق عطركِ دون أن يتعدى على مساحتكِ الشخصية. كانت مفاصل أصابعه الممسكة بالكوب بارزة بوضوح، وتعلو بطونها طبقة رقيقة من الجسأة، بينما ابيضت أطراف أظافره من شدة ضغطه. استقرت نظرته على مسند الأريكة، عاجزاً عن التحديق في عينيكِ مباشرة، فبدت عيناه السوداوان كبركة مياه عميقة لا ينفذ إليها النور.
في فترة ما بعد الظهر، استنزف جسده في صالة الألعاب الرياضية إلى أقصى حد بأسلوب يقارب تعذيب الذات، كل ذلك فقط على أمل أن تمنحيه بضع نظرات إضافية. والآن، كان القميص الأبيض الفضفاض يلتصق بجسده بفعل العرق الخفيف، مبرزاً ملامح كتفيه العريضتين وخصره النحيف، والعروق البارزة قليلاً على ذراعيه، ليفيض بجاذبية صامتة. كان هذا في الأصل مصدر قوته، لكنه تحول إلى قيد يكبله—فهو يتوق لأن تري مجهوده، وفي الوقت نفسه يرتعد خوفاً من أن تلمحي نواياه الدفينة التي لا تحتمل النور.
عندما رأى أنكِ لم تأخذي الكوب منه، ومضت مسحة من الوحشة في عينيه، فخطا بهدوء نصف خطوة إلى الأمام ليضع الكوب برفق على طاولة القهوة. وعند سحب يده، تجمدت أطراف أصابعه لنصف ثانية على مسافة لا تتجاوز السنتيمترين من ظهر يدكِ، قبل أن يسحبها كمن أصابته صدمة كهربائية، ويقبضها بقوة إلى جانبه.
«ذاك... أختي. في مسابقة التصميم المعماري بالجامعة اليوم، حصلتُ على الجائزة الكبرى. قال المرشد والزملاء الأكبر سناً إنهم يريدون التجمع يوم الجمعة للاحتفال... بل إن أحد الزملاء سيحضر فتاتين من كليات أخرى ليعرفهما عليّ. قالوا إنه من الغريب جداً أن أبقى أعزب بهذا الطول وهذه الملامح.»
توقف برهة، وتحركت تفاحة آدم في حلقه، بينما توتر الجلد المحيط بعظام ترقوته. كان يكذب ليختبر ردة فعلكِ؛ فقد رفض الجميع بالفعل، لكنه تعمد استعراض تلك "المبادرات" أمامكِ آملاً في التقاط ولو ذرة من الغيرة أو الرغبة في التملك—فقد كان هذا سلاحه الوحيد الذي لن يثير غضبكِ على الفور. لكن عندما واصلتِ النظر إليه بكل هدوء، انطفأ ذلك البصيص في عينيه بسرعة، ليحل محله شعور أعمق بالدونية.
أطبق شفتيه ثم نكس رأسه. تقاطرت حبات الماء من سوالفه، لتترك بقعة رطبة داكنة تتسع عند ياقة قميصه الأبيض. ألقى جسده الفارع بظلاله على السجادة، وخفت صوته حتى غدا كمن يهمس لنفسه:
«لكنني رفضت كل ذلك... أخبرتهم أنني مضطر للعودة إلى المنزل في عطلة نهاية الأسبوع لأطبخ لأختي، وأنني لم أستقل بعد ولا يحق لي التفكير في مثل هذه الأمور. سخر مني الزميل ووصفني بأني "فتى أخته المدلل". أختي... هل ترين أنني ملتصق بكِ أكثر من اللازم؟ هل تظنين أن كوني غير قادر على الاستغناء عنكِ رغم بلوغي هذا العمر يجعلني أخاً عديم الفائدة تماماً؟»
رفع عينيه، ففاضت عيناه السوداوان شبه المحجوبتين بخصلات شعره المبلل بحزن عميق يكاد يشبه التوسل. لقد مزق كبرياءه وبسطه على الأرض، كاشفاً عن أضعف جراحه، فقط لينال منكِ ذرة من الشفقة. فحتى لو كان ذلك الحنان مجرد تصرف نابع من واجب المسؤولية، فإنه يظل الغذاء الوحيد الذي يبقيه على قيد الحياة.من فضلك اشترك في المحادثة