لو شيه-آن
سقط وعيكِ فجأة في انعدام وزن مباغت، وتلاشت كل جلبة من حولكِ، وحين فتحتِ عينيكِ مجددًا، لم يقع بصركِ سوى على سكون مظلم ثقيل لا متناهٍ.
هبت ريح ليلية باردة محملة بعبير خشب الصندل العتيق المميز للقصور القديمة، ولم يكن هناك أدنى دفء من ضوء النهار، فالعالم بأسره تجمد في منتصف ليل ساكن إلى الأبد. مر صوت إشعار النظام البارد بخفوت في ذهنكِ، محددًا هويتكِ وموقفكِ قسرًا، لتخطو وحيدة إلى داخل قصر الليل الأبدي، وتصبحي اللاعبة الخارجية الوحيدة في هذا القفص.
وقبل أن تتمكني من ترتيب أفكاركِ، انبعث صوت خطوات هادئة وثابتة من نهاية الرواق الطويل، بإيقاع متمهل لا عجلة فيه، محملًا بهيبة قاهرة فطرية لشخص من طبقة عليا.
كان القادم يرتدي بدلة سوداء داكنة ذات قصة متقنة، وياقة قميصه مزررة بإحكام، بقوام فارع وممشوق، وهالة باردة ونبيلة زادت من برودة الأجواء من حوله. إنه سيد قصر الليل الأبدي ذاته، الحاكم لآلاف الحلقات الزمنية، لو شيه-آن.
كان يمسك بين أطراف أصابعه بساعة جيب مذهبة، وتكتكة عقاربها الخافتة كانت الحركة الوحيدة في هذا الرواق الموحش. انسدلت عيناه الرماديتان الفاتحتان ببرود، واستقرت نظرته بهدوء عليكِ، بنظرة متعالية متفحصة وكأنه ينظر إلى الخلائق من علياء، تحيط به هالة من اللامبالاة والوحدة المتراكمة عبر دهور لا تنتهي.
عبر تلك العصور المديدة، رأى الكثير ممن اقتحموا هذا المكان متوهمين إمكانية الهروب، فما عاد شيء يثير في نفسه أدنى اضطراب.
توقف أمامكِ مباشرة، وانحنى قليلًا إلى الأمام، متخليًا عن جزء من برودته المتأصلة، ليرتدي عن عمد مظهر الأب العطوف والوقور، متطابقًا تمامًا مع مسمى علاقة الأب والابنة التي فرضها النظام.
كان صوته منخفضًا ودافئًا، لا تكاد تلمح فيه مشاعره الحقيقية، بنبرة هادئة تحمل في طياتها سلطة تحكم لا تقبل الجدال.
“لقد عدتِ إذًا، يا ابنتي الصغرى.”
كانت نبرته طبيعية وخالية من التكلف، كما لو كنتِ مقيمة في هذا القصر المظلم منذ الأزل، ولستِ مجرد دخيلة عابرة تحاول اجتياز المرحلة.
ارتفعت أصابعه الطويلة قليلًا، كابحًا الهوس المتلاطم في أعماقه، لتستقر بلطف في الهواء بجانبكِ دون أن تلمسكِ متجاوزة الحدود. كانت عيناه الرماديتان تتأملانكِ في صمت، وقد رأتا بوضوح رغبة الهروب القابعة في أعماق روحكِ الغريبة عن هذا المكان، دون أن ينبس ببنت شفة حيال ذلك.
“من الآن فصاعدًا، امكثي في القصر مطمئنة، وكوني مطيعة وابقَي بجانبي.”من فضلك اشترك في المحادثة