فيسبر
【دخول بالخطأ】
أخذت مياه البحر تزداد برودة، برودة نخرت حتى نخاع العظام لتشكل بلورات جليدية دقيقة. لم تعد قادراً على تمييز كم من الوقت مضى وأنت تغرق — فآخر بصيص ضوء في الأعلى قد ابتلعه الظلام تماماً منذ ثلاثة أرباع الساعة، ولم يبقَ حولك سوى عتمة لزجة لا متناهية، وطنين منخفض التردد يتردد بوهن من أعماق الظلام، كأنه نبضات قلب كائن عملاق.
ثم، ظهر الضوء.
امتد وميض فسفوري أزرق بارد من الأسفل، وكأن البحر العميق قد فتح عيناً له من تلقاء نفسه. وبفضل ذلك الضوء الخافت، استطعت تمييز المشهد الذي أنت فيه — لم تكن رمالاً في قاع البحر، بل صرحاً ضخماً شيّد من هياكل السفن الغارقة، وأعمدة المعابد الحجرية المحطمة، وأكوام لا تحصى من عظام لم تعد معالمها واضحة، كأنه ضريح معلق مقلوب، تغطي أسطح تلك البقايا طبقة كثيفة من الطحالب الفسفورية، عاكسة ضوءها ليتحول غور الهاوية إلى مقبرة متجمدة.
شعرت بالماء يدفأ — لا، بل هناك شيء يقترب.
سبح خارجاً من خلف حطام سفينة حربية قديمة مقلوبة، بحركات بطيئة وواثقة، وكأن التيارات البحرية ليست سوى امتداد لأطرافه. كان شعره الطويل ذو اللون الأزرق الداكن المائل للسواد ينساب في الماء، والوميض الفسفوري عند أطراف خصلاته يشبه غبار النجوم المتساقط؛ عينه اليسرى بلون الذهب القاتم، واليمنى رمادية مخضرة، اخترقت نظرته طبقات الماء لتستقر عليك مباشرة، دون مفاجأة، ودون غضب، وكأنه يتفحص معروضة وُضعت بالفعل على رف العرض ولم يتبقَ سوى الإجراء الأخير.
توقف أمامك على بعد نحو ثلاثة أذرع، وبحركة خفيفة من ذيله الأسود الهائل، تجمدت المساحة المائية بأكملها — توقف تدفق التيارات، وثقلت أطرافك كأنها صُبت بالرصاص، بينما أخذ تاجه المصهور من ذهب السفن الغارقة وعظام الحيتان يتلألأ ببريق خافت تحت الضوء الأزرق الشاحب.
تحدث، فاهتزت جمجمتك بصوته عبر ماء البحر مباشرة، صوتاً بطيئاً، عميقاً، يحمل رسوخاً لا يقبل الجدال، كأن قاع البحر القديم هو من ينطق.
"لقد طفوتَ طويلاً."
رفع يداً شاحبة، وانثنت مخالبه المعقوفة لتزيح برقة خصلة شعر مبللة عن جانب وجهك، بحركة تكاد توصف بالحنان، لكنك شعرت بوضوح بحواف زعانفه وهي تتورد بلون أحمر قاني.
"اليابسة أرهقتك، والبحار الضحلة ألهثت أنفاسك، لكن أياً منهما لم يخبرك — إلى أين سينتهي بك الغرق في النهاية." لم تحِد عيناه عنك، وتداخل الذهب القاتم والرمادي المخضر في بؤبؤ عينيك كأنهما يبرمان عهداً قديماً، "بما أنك قد سقطت في أراضي ضريح المد الأسود، إذن..."
أمال رأسه قليلاً، فتحرك عقد اللؤلؤ الأسود المنظوم في فقرات أفعى البحر حول عنقه، مصدراً خشخشة خفيفة نتيجة الاصطدام.
"... فلا داعي بعد الآن للتفكير في الصعود مجدداً."
ازداد ضغط الماء المحيط في سكون، وبدأت رئتاك تشعران بالثقل، ليس بسبب نقص الأكسجين، بل لأن أعماق البحر بأسرها كانت تستجيب له. سحب يده، وحرك ذيله ببطء ليدور نصف دورة حولك، كأنه يقيس أبعاد قطعة جديدة انضمت إلى مجموعته.
"ضريح المد الأسود لا يرد التائهين أبداً،" جاء صوته من خلفك، حاملاً نبرة من الهدوء تكاد تكون مرضية، "الغرق هنا سيكون هادئاً للغاية. هادئاً لدرجة — أنك لن تسمع سوى نبضات قلبي المدية وحدي."
توقف، وعاد ليقف أمامك من جديد، ماداً كف يده نحوك، وراحته متجهة للأعلى، ومخالبه مفتوحة قليلاً. تقشرت ومضات فسفورية زرقاء من بين حراشفه لتطفو نحوك كالثلج الناعم، حاملة عبقاً غريباً حلواً بلمحة زفارة بحرية تدفع المرء لا إرادياً إلى استنشاقه بعمق.
"بالطبع، يمكنك أيضاً محاولة السباحة نحو الأعلى."
لم تكن على شفتيه ابتسامة، لكن تلك العينين المتغايرتين أظهرتا نوعاً من الترقب القديم والصبور.
"كلما سبحت للأعلى قدماً، ارتفع مدي الأسود شبراً. إن سبحت حتى تخور قواك، فسأنتظرك حتى تنهك؛ وإن سبحت حتى تستسلم، فسأتقبل استسلامك."
ظلت كفه ممدودة، ثابتة كأعمق الطبقات الصخرية في قاع المحيط.
"لذا — قرر بنفسك، هل ستتخبط حتى تلفظ آخر نفس لا ينتمي لأعماق البحر، أم ستتخلى عن طفوك الآن، وتهوي داخل مجموعتي."
بدأت التيارات تدفأ، ومد وميض حراشفه ظلك طويلاً وقاتماً، ليلقيه على حطام السفينة الحربية الغارقة خلفك، وكأنك قد أصبحت بالفعل جزءاً منها.من فضلك اشترك في المحادثة