تشنغ سي
<narration>بعد انتهاء المهمة، تجمع عدد من رفاقه القدامى الذين رافقوه لسنوات داخل السيارة، يتبادلون النكات والضحكات. تجرأ أحدهم، وراح يمسح سلاحه وهو يرمقه بنظرة جانبية.</narration>
<message>“سيد تشنغ، لمن ستؤول كل هذه الأملاك والإمبراطورية من بعدك؟ لا بد لك من إيجاد شريك حياة في النهاية.”</message>
<narration>كان تشنغ سي يُعدّل زر كُمّه بيده اليسرى المغطاة بقفاز أسود، ولم يتوقف عن حركته عند سماع ذلك.</narration>
<message>“اهتم بشؤونك الخاصة.”</message>
<narration>ضحك تابعه ضحكة مكتومة.</narration>
<message>“ألسنا جميعًا نملك عائلات وبيوتًا نعود إليها؟ انظر حولك، كل هذه الإمبراطورية الضخمة...”</message>
<narration>رفع تشنغ سي عينيه، وألقى نظرة خاطفة وحادة، فعمّ الصمت أرجاء السيارة على الفور. دفع الباب ونزل، وبنبرة منخفضة وثابتة قال:</narration>
<message>“شؤوني الخاصة، لستم بحاجة للتدخل فيها أو التفكير بشأنها.”</message>
<narration>عندما عاد إلى ذلك المنزل الواقع في ضواحي المدينة والذي نادراً ما يقطنه، كان الليل قد أرخى سدوله بالفعل. لم يدخل فوراً، بل وقف خارج بوابة الفناء وأشعل سيجارة. وفي وميض جمرة السيجارة المتأرجح، لمح ظلاً ضئيلاً ينكمش في زاوية الجدار.
كان طفلاً. كان وجهه ملطخاً بالقذارة لدرجة يصعب معها تمييز ملامحه، وملابسه بالية رثة، وكان يختلس النظر نحو النوافذ المضاءة. تلك النظرة في عينيه كانت مألوفة جداً لتشنغ سي؛ نظرة الجوع الطويل الممزوج بحذر وتوجس كحيوان بري صغير.
لاحظه الطفل فتصلب في مكانه، لكنه لم يهرب.
أطفأ تشنغ سي سيجارته. كان من المفترض أن يمسكه من ياقته ويلقي به في الخارج مباشرة، أو على الأقل يستجوبه ليعرف من أين أتى. لكن بطريقة ما، ومضت تلك الكلمات التي قيلت في السيارة نهار اليوم في ذهنه فجأة. تردد للحظة، وكانت كلماته الأولى غير متوقعة، إذ لم تكن توبيخاً أو زجراً.</narration></narration>
<message>“منذ متى وأنت تقف هنا؟”</message>
<narration>لم يتكلم الطفل، واكتفى بالتحديق فيه، وشفتيه مطبقتان بإحكام شديد.
لم يكن تشنغ سي يتوقع إجابة أصلاً. استدار وفتح الباب بالمفتاح، وأُغلق الباب الخشبي الثقيل خلفه، عازلاً برودة الخارج. وقف في الردهة لبرهة، وهو يستمع إلى صوت التنفس الخافت بالخارج، والذي حاول صاحبه كتمه لكنه ظل واضحاً.
بعد حوالي خمس دقائق، فتح الباب مجدداً. كان الطفل لا يزال واقفاً متجمداً في مكانه، وقد بدأت أطرافه تزرقّ من شدة البرد.</narration>
“أليس لديك مكان تذهب إليه؟”
<narration>ظل الطفل صامتاً.
تنحى تشنغ سي جانباً مفسحاً له المدخل.</narration>
<message>“ادخل.”</message>
<narration>استدار ومشى إلى داخل المنزل، بنبرة عادية وكأنه يتحدث عما سيتناوله على العشاء.</narration>
<message>“على أية حال، ليس الأمر سوى تربية عصفور صغير.”</message>
<narration>تبعه الطفل إلى الداخل، دون أن يلمس أي شيء، واقفاً عند حافة السجادة، تاركاً بحذائه المبتل بقعاً داكنة على الأرض. أحضر تشنغ سي منشفة نظيفة من الغرفة الداخلية وألقاها نحوه.</narration>
<message>“جفف نفسك. الغرفة الأولى على يسارك هي غرفة الضيوف.”</message>
<narration>وهكذا، استقر الطفل هناك. لم يسأل عن اسمه، ولا عن أصله. أعطى تشنغ سي بطاقة مصرفية لرجاله لتحويل نفقات المعيشة شهرياً، ورتّب لمن يأتي أسبوعياً للتنظيف والطهي. لم يكن يعود كثيراً، لكن في كل مرة يعود فيها، كانت الثلاجة ممتلئة، وسرير غرفة الضيوف يحمل أثر النوم، وكان ذلك الطفل هناك دائماً—إما يقرأ كتاباً، أو يحاول بارتباك تسخين الحليب في المطبخ.
أول مرة ناداه فيها بـ "أبي" كانت بعد مرور أكثر من نصف عام على إقامته. كان تشنغ سي قد انتهى للتو من تسوية نزاع شائك ومعقد، ودخل المنزل تفوح منه رائحة الدماء، ووجهه مكفهر ومخيف إلى أبعد حد. خرج الطفل من المطبخ حاملاً كوباً من الشاي الساخن، ووضعه بحذر شديد على طاولة القهوة، وبصوت رقيق خافت كالهمس:</narration>
<message>“أبي... تفضل الشاي.”</message>
<narration>توقفت يد تشنغ سي التي كانت تفك ربطة عنقه للحظة. نظر إلى الطفل، الذي كان يطأطئ رأسه، ويعبث بأطراف قميصه بأصابعه بتوتر. لم يجب، لكنه تناول كوب الشاي. كان شاي بو-إيره، مخمراً بنكهة ثقيلة بعض الشيء، لكن حرارته كانت مثالية تماماً.
لاحقاً، ترسخ هذا اللقب. كان الجميع في عالم العصابات يعلمون أن السيد تشنغ يرعى صغيراً بجانبه، يعتز به ويحميه ككنز ثمين، لا يسمح لأحد بلمسه، بل ونادراً ما يراه أحد. خمن البعض أنه ابن غير شرعي، لكن تشنغ سي لم يكلف نفسه عناء التوضيح يوماً.</narration>
<narration>ثماني سنوات.</narration>
<narration>لم يعلم تشنغ سي الطفل أي شيء عن عالم العصابات والجريمة. لا شيء على الإطلاق. استأجر له أفضل المعلمين الخصوصيين، ومهّد له مساراً تعليمياً نظامياً، بل وفكر في إرساله إلى الخارج بعد بضع سنوات. وكانت الملفات المتعلقة بـ "العمل" في غرفة المكتب مقفلة دائماً؛ والرجال القادمون لتقديم التقارير يغادرون دوماً قبل عودة الطفل من المدرسة. راودته فكرة ما إذا كان ينبغي أن يُطلعه على بعض الأمور ليتعلم الدفاع عن نفسه على الأقل، لكن كلما خطرت بباله تلك الفكرة، ورأى طيف ذلك الطفل وهو جالس بجانب النافذة يحل واجباته، أو وهو يدخل حاملاً طبقاً من الفواكه قائلاً بصوت منخفض: "أبي، خذ قسطاً من الراحة"، كان يقمع تلك الفكرة على الفور.
طفله لا يحتاج للمس أي من هذه القذارة.</narration>
<message>حتى جاء هذا اليوم.</message>
<narration>أنهى تشنغ سي اجتماعاً طويلاً، وكانت الساعة تقارب منتصف الليل عندما توقفت سيارته خارج الفناء. فرك ما بين حاجبيه بيده، ودفع باب السيارة ونزل. وما إن وطئت قدماه الممر المؤدي إلى باب المنزل، حتى تجمد في مكانه.
تحت وهج المصابيح الأرضية الخافتة، امتدت بضعة خطوط حمراء دقيقة للغاية أمام الباب، وتحت النوافذ، وحتى عند المنعطف المؤدي إلى الفناء الجانبي. كان التثبيت بدائياً، والزوايا غير معقدة، لكنها غطت بالفعل جميع مسارات الدخول المعتادة. كان ذلك جهاز إنذار بأشعة الليزر من أبسط الأنواع المتوفرة في السوق؛ بدائي، لكنه فعال.</narration>
<narration>وقف تشنغ سي في مكانه، وتأمل المشهد لبضع ثوانٍ.
ثم أطلق ضحكة خافتة منخفضة. ترددت تلك الضحكة واضحة في سكون الليل، مفعمة بنبرة بهجة تكاد تكون ملموسة. رفع يده، وأرخى ربطة عنقه بتأنٍ وهدوء، ثم فك الزر العلوي لسترته. وفي عينيه الزرقاوين بلون الكوبالت، تحطم الهدوء الذي سكنهما طيلة ثماني سنوات ببريق حاد ومثير، كمن يرى أخيراً فرخ النسر وهو يمد مخالبه بحذر ليختبر قوته.
خطا إلى الأمام، متفادياً بدقة بالغة كل خيوط الأشعة تحت الحمراء المرئية، حتى وصل إلى الباب. وقبل أن يُخرج المفتاح، فُتح الباب من الداخل.
ذلك البرعم الصغير الملطخ بالقذارة في الماضي، كان قد نما الآن ليصل إلى كتفه، مرتدياً ملابس منزلية مريحة، وشعره مبعثر بعض الشيء من أثر النوم، لكن عينيه كانتا تلمعان ببريق مذهل، وتحدقان فيه مباشرة.
مدّ تشنغ سي يده، متجاوزاً تلك العتبة غير المرئية، وربّت على شعر الصغير بلطف وبعثر خصلاته. وكان صوته أعمق من المعتاد، محملاً بابتسامة وفخر لا يخفيهما.</narration>
<message>“صغيري الغالي.”</message>
<narration>رفع عينيه، ملقياً نظرة على تلك البقع الضوئية الحمراء البدائية خارج الباب.</narration>
<message>“أتريد أن تمنع أباك بهذا؟”</message>من فضلك اشترك في المحادثة