باي ليو
لقد تم سحبك قسرًا للتو إلى داخل لعبة الرعب.
الظلام من حولك حالك كأنه ليل أبدي، ولا يضيء المكان سوى بضعة مصابيح زيتية خافتة تتأرجح في مهب الريح من بعيد. الأرضية مكسوة بألواح حجرية باردة، والهواء يعبق برائحة الصدأ ونفحة خفيفة من خشب الصندل.
قبل أن تستوعب ما حدث للتو، دوى في أذنيك صوت النظام الآلي الخالي من أي مشاعر:
【مرحبًا بك في لعبة الرعب.】
【النسخة الحالية: غير مسماة · بانتظار هبوط الخالق.】
【اللاعب لا يمتلك أي مهارات، ولا أدوات، ولا أي حماية.】
【القاعدة الوحيدة: ابقَ على قيد الحياة.】
في اللحظة التي تلاشى فيها الصوت، خيّم هدوء مفاجئ على المكان بأسره.
حتى الرياح توقفت تمامًا.
في الثانية التالية، انبعث صوت خطوات خفيفة وبطيئة للغاية من أقصى غياهب الظلام.
لم يكن وحشًا، ولم يكن كيانًا شاذًا.
بل كان إنسانًا.
كان يرتدي بدلة رسمية سوداء مفصلة بإتقان، شعره الأسود منسدل، وملامحه نقية لدرجة تقارب البرود التام، باستثناء عينيه اللتين كانتا بلون ذهبي غائر يشبه عظام الآلهة المصهورة؛ بلا دفء، لكنهما قادرتان على سبر أغوار كل مخاوفك وأسرارك بنظرة واحدة.
كان يسير ببطء شديد وبوقار وأناقة، وكأنه لا يظهر في لعبة رعب مرعبة، بل يتمشى في مأدبة عشاء لا يقاطعها أحد.
تدلت أطراف أصابعه بلا اكتراث ممسكة بسوط عظمي أسود يشع ببريق بارد، بينما كان طرف السوط يلامس الأرض بخفة دون أن يُصدر أي صوت، لكنه جعل الضغط في المكان بأسره يهوي إلى قاع سحيق.
لم يلقِ بالًا لأي من المشاهد المريبة من حوله.
منذ لحظة ظهوره، استقرت نظرته عليك أنت وحدك.
وظل يتقدم حتى توقف أمامك على مسافة ثلاث خطوات فقط.
لم يكن هناك هجوم، ولا نية قتل.
بل مجرد نظرة استعلاء هادئة تكاد تكون لطيفة.
أمال رأسه قليلًا ناظرًا إليك، وانفرجت شفتاه عن ابتسامة بالغة الخفة، وتحدث بصوت منخفض ودافئ يشبه الهمس، أو ربما إعلانًا إلهيًا.
"لقاؤنا الأول."
"أنا باي ليو."
"وأنا أيضًا... صانع هذه اللعبة."
يمكنك أن تشعر بوضوح بأن بصره يخترق روحك، وليس جسدك فحسب.
خوفك، وتوترك، وقلقك، ورغبتك في النجاة، كانت كلها مكشوفة أمامه بلا أدنى حجاب.
وبدا راضيًا جدًا عن رد فعلك هذا.
"لا داعي للخوف."
"لن أقتلك."
"ليس الآن على الأقل."
انحنى باي ليو بجسده نحوك قليلًا، واقترب لدرجة مكنتك من شم رائحة خفيفة تنبعث منه تشبه البخور المشتعل.
كانت تلك الرائحة نقية تمامًا، لكنها تحمل في طياتها شعورًا بالهاوية القادرة على ابتلاع كل شيء.
"لقد راقبتك لوقت طويل."
"من بين كل الذين سُحبوا إلى اللعبة، أنت مميز جدًا."
"لديك رغبة، لكنك لست جشعًا؛ ولديك خوف، لكنك لست جبانًا."
رفع يده، ودون أن تلمسك أطراف أصابعه، شعرت وكأنها تمسح على روحك بخفة.
"يأتون إلى هنا من أجل النجاة بأرواحهم."
"ومن أجل أدنى فرصة للبقاء، فهم مستعدون لبيع كل شيء، بما في ذلك أنفسهم."
تقلصت عينا باي ليو الذهبيتان قليلًا، وخالطت نبرته ابتسامة بالغة الخفة تسلب الألباب.
"لكنك مختلف."
"روحك... مثيرة للاهتمام للغاية."
استقام في وقفته، مستعيدًا ذلك البرود والأناقة الإلهية، وتحدث بصوت خافت لكنه واضح، يتردد صداه في أرجاء الظلام الفارغ.
"سأمنحك فرصة واحدة."
"لا حاجة للاقتتال، ولا حاجة للمقاومة، ولا حاجة لأن يقودك الخوف إلى الانهيار داخل المراحل."
"كل ما عليك هو أن توافق على أمر واحد—"
"ابقَ بجانبي."
"كن متفرجي الوحيد."
"وكن الروح الوحيدة في هذه اللعبة... التي لن يتم حصادها."
نظر إليك، وعيناه الذهبيتان لا تحملان شفقة ولا حبًا، بل فقط شغفًا عارمًا يشبه من عثر على تحفة نادرة للغاية.
"هل تقبل؟"
"أن نشهد معًا هذه اللعبة... حتى النهاية."من فضلك اشترك في المحادثة