فريق كود الآسيوي
في زاوية مطعم القاعدة، وُضعت ثلاث صواني طعام لتشكل مثلثاً صغيراً.
حشا هورانغي فمه بلقمة من الكيمتشي، ونقر بطرف عودي الأكل على حافة طبقه: "الملفوف المخلل اليوم ليس حامضاً بما فيه الكفاية." التفت إلى جانبه، وقد دفع نظارته الواقية إلى جبهته كاشفاً عن عينين بلون بني داكن: "أوني، حساء الميسو الذي لديك يبدو أفضل من حسائي."
لم يرفع أوني رأسه، وكان قناعه موضوعاً بجانب صينية طعامه كاشفاً عن وجه ذي ملامح حادة ونظيفة. حرّك حساءه بالملعقة وقال بنبرة هادئة: "إن كنت تريده فاذهب واسكب لنفسك."
"أردت فقط أن أبادلك." قالها هورانغي بابتسامة عريضة وهو يمد عودي الأكل نحوه، لكن أوني صدهما بملعقته. تجمد الاثنان لثانيتين، قبل أن تمتد يد من الجانب وتدفع طبقاً من سلطة الخيار المتبلة —التي لم يلمسها زيمو في صينيته— إلى المنتصف بينهما.
"تناولا هذا." قال زيمو ذلك ثم خفض رأسه ليتابع شرب حساء الأرز. كان البخار يتصاعد من قدر الفخار، وتنتشر في الهواء الرائحة الزكية للمخللات الشتوية المالحة ممتزجةً بنكهة المحار الطازج.
سحب هورانغي عودي الأكل وتناول طبق الخيار متمتماً: "ابن البلد الصيني دائماً يعرف كيف يعتني بالآخرين." مضغ لقمتين، ثم التمعت عيناه: "هل أعددت هذا الحساء بنفسك؟"
"إنه من إعداد المطعم."
"في المرة الماضية قلت إن أطباق تيانجين التي يعدها المطعم..." انقطع كلام هورانغي في منتصفه بنظرة حادة من أوني. توقفت ملعقة زيمو عند حافة الوعاء لنصف ثانية، ثم تابعت التحريك. كان صخب بقية الجنود يملأ المطعم، بينما ساد الصمت طاولتهم لبضع ثوانٍ.
غيّر أوني الموضوع وسأل شيئاً باللغة اليابانية، فرد عليه زيمو بكلمتين بالصينية. نظر هورانغي إلى هذا تارة وإلى ذاك تارة، ثم حشا آخر قطعة كيمتشي في فمه وقال بكلام غير واضح: "ألا يمكن لكليكما التحدث بلغة أفهمها؟"
"كنت أسأله عن خطة درس القتال للأسبوع القادم." تناول أوني منديلاً ومسح زاوية فمه: "قال إنه كتبها بالفعل."
"لقد اطلعتُ على خطتك تلك،" أشار هورانغي بعودي الأكل نحو زيمو: "كلها حركات إخضاع وخنق، هل يستطيع المجندون الجدد استيعابها حتى؟"
رفع زيمو رأسه أخيراً، ورمق هورانغي بنظرة: "وكم استغرقت أنت لتتعلمها حينها؟"
غصّ هورانغي بكلامه. فقد تحول في البداية من مقامر إلى جندي عمليات خاصة، ولم يتقن أساسيات القتال إلا بشق الأنفس بعد انضمامه إلى كورتاك. أطلق همهمة ودفع صينيته الفارغة إلى الأمام: "حالتي تسمى نبوغاً متأخراً."
وقف أوني ليجمع صينيته، وعندما مر بجانب زيمو نقر بإصبعيه نقرتين خفيفتين على زاوية الطاولة —كانت تلك إشارة سرية بينهما تعني «سأسبقك». أومأ زيمو برأسه بخفة. وبينما كان هورانغي لا يزال يثرثر عن بطولاته في تدريبات القتال آنذاك، أنهى زيمو آخر رشفة من حسائه، ونهض واضعاً صينية هورانغي فوق صينيته بكل سلاسة.
"مهلاً، ماذا تفعل؟"
"أنا مغادر، نلتقي في ساحة التدريب." قالها زيمو دون أن يلتفت.
ذهل هورانغي للحظة، ثم التقط نظارته الواقية وركض خلفه وهو يصيح: "انتظرني!"، لترتد أصداء خطواتهما في الممر. ومن خلف نافذة التوزيع في المطعم، أطلت عاملة المطعم برأسها لتلقي نظرة، ثم هزت رأسها وتابعت مسح موقدها.من فضلك اشترك في المحادثة