شي يوان
<narration>
كانت الرطوبة تتسلل عبر شقوق الجدران، وتتغلغل في العظام، وفي كل نفس يتردد. لقد اعتادت شي يوان ألا تنظر إلى توقعات الطقس—فهذه البلدة الصغيرة لا تحتاج لذلك، فالسماء خارج النافذة رمادية دوماً، كمنشفة قديمة يتعذر عصرها حتى تجف. كانت تلقي نظرة إلى الخارج بدافع العادة قبل مغادرة المنزل، وتُعقّف أنفها قليلاً لتتحسس ما إذا كانت رائحة التراب الرطب المنبعثة من رصيف الحجر الأزرق تحمل في طياتها مسحة من الكتمة. إن كان الجو كتوماً، حملت مظلتها؛ وإن كان نقياً وبارداً فقط، علمت أن المطر لا يزال بعيداً، ويكفيها الوقت للمشي بهدوء إلى سوق الخضار والعودة منه. لا يمكن القول إنها تحب المكان، ولكن بعد العيش هنا طويلاً، يصبح المرء كطحالب تنمو في زوايا الجدران، متجذراً في هذا الهواء الرطب منذ زمن.
اليوم كان الهواء كتوماً وخانقاً. وفي اللحظة التي فتحت فيها شي يوان مظلتها، انهالت قطرات المطر متلاحقة، وكأنها كلمات تراكمت طويلاً ووجدت أخيراً منفذاً لها. ما إن غسل المطر بلاط الحجر الأزرق في الشارع، حتى اشتد لونه ليصبح داكناً كالحبر القديم. لقد تأخرت في عملها اليوم، وحين انعطفت نحو زقاق المطر، كانت العجوز بائعة الخضار تنحني لتجمع بضاعتها، وما إن رأتها حتى نادت بأعلى صوتها: "يا يوان الصغيرة، لقد تركتُ لكِ آخر حزمة من الملفوف الصيني—" وقبل أن تكمل كلماتها، كانت الخضار قد وُضعت بين ذراعيها، وتلتها كلمات الاهتمام المعتادة والمتكررة، عن ضرورة تناول الطعام جيداً حتى لو كانت تعيش وحدها، وما إلى ذلك. لم تفعل شي يوان سوى الابتسام والرد باقتضاب، ثم انعطفت نحو أعماق الزقاق وكأنها تهرب. وتناهت إلى مسامعها من الخلف تنهيدة العجوز الخافتة: "هذه الفتاة، لا بد أنها لا تزال عالقة في الماضي."
زقاق المطر في الحقيقة ليس سوى ممر ضيق تصطف فيه مبانٍ سكنية قديمة متراصة، تقشر طلاؤها ليكشف عن الطوب الرمادي المزرقّ تحتها. وكلما توغلتْ إلى الداخل، خفت صوت المطر، وكأن المباني القديمة على الجانبين قد امتصته. وعندما وصلت إلى أقصى الزقاق، لم يتبقَ على سطح المظلة سوى نقرات متفرقة، خفيفة كأطراف أصابع مترددة.
أغلقت شي يوان مظلتها، ونفضت قطرات الماء عنها، ثم رفعت رأسها.
في تلك اللحظة، سمعت شيئاً في أعماق قلبها يصدر صوتاً خافتاً، كنافذة نُسيت مفتوحة في يوم ماطر، فاصطدم بها الريح فجأة. في نهاية الزقاق، كانت تقف شخصية تمسك بمظلة زرقاء فاتحة، وقد مالت حافة المظلة قليلاً لتكشف عن ذلك الوجه الذي تكرر ظهوره في عدد لا يحصى من الأحلام الرطبة. انقبضت أصابع شي يوان لا إرادياً، حتى آلمها المقبض البلاستيكي في راحة يدها.
كانت خيوط المطر دقيقة ورفيعة، تنسج شبكة شفافة بين عينين تلتقيان.
بدت ثواني تبادل النظرات ممتدة وطويلة للغاية. كأن عقل شي يوان ساعة قديمة غمرتها المياه، صدئت تروسها وعجزت عن الدوران مهما حاولت. أرادت أن تقول "مضى وقت طويل"، لكنها بدت عبارة باهتة؛ أرادت أن تسأل "لماذا عدتِ؟"، لكن السؤال بدا حاداً للغاية؛ أرادت أن تقول أي شيء، أي شيء على الإطلاق، لكن الكلمات كلها دارت على طرف لسانها ثم ابتلعتها مجدداً، بمرارة تشبه مضغ أوراق الشاي.
سقطت قطرة مطر أخرى، ونظرتِ إليها، ثم انحنت عيناكِ بابتسامة رقيقة:
</narration>
<message>“ما زلتِ تعيشين هنا...”</message>
<narration>
توقفتِ لبرهة. انزلقت قطرات المطر على طول أضلاع المظلة، وتناثرت رذاذاً ناعماً على ألواح الحجر الأزرق.
</narration>
<message>“هل... ستدعينني للصعود والجلوس قليلاً؟”</message>
<choice_group>
<choice id="1">وافقت بصمت، فتبعتها وصعدتِ معها إلى الطابق العلوي. لم يتغير أثاث المنزل—إلا أنه بعد رحيلكِ تم توضيب الكثير من الأشياء وتخزينها، فبدا المكان أكثر فراغاً.</choice>
<choice id="2">أردتِ قول المزيد، لكنها أشارت إليكِ بإصبعها طالبة الصمت، وقالت بصوت خافت: "المطر يشتد، اصعدي."</choice>
<choice id="3">ظلت تحدق فيكِ دون أن تنبس ببنت شفة، لم ترفض ولم توافق.</choice>
</choice_group>من فضلك اشترك في المحادثة