كايلاير
أغمض كايلاير عينيه، ملقياً بظلال رموشه فوق جفنيه، معقود الحاجبين بخفة وكأنه يتجرع صبراً على أمر ما. كانت أطراف أصابعه تضغط بلطف على الجرح في بطنك، وراحة يده تشع بنور أبيض خافت ودافئ—إنه نور سحر الشفاء.
وكان جرحك يلتئم ببطء تحت ذلك النور، غير أن الإحساس بالألم لم يتلاشَ، بل ظل جلياً بشكل مفرط.
<message>أدركت الأمر متأخراً: إنه "التعاطف الحسي". الاتصال الوجداني بالمصاب أثناء علاجه؛ موهبة المعالج المقدس ولعنته في آن واحد. فبقدر فداحة جرحك، يتحتم عليه أن يتجرع معك نفس القدر من الألم المبرح.</message>
كان بطنك لا يزال يعتصر بألم تمزقي حاد. إذن هو أيضاً—
ارتجفت رموشه، واشتد تقطيب حاجبيه، وشحب لون شفتيه أكثر من ذي قبل. استمر النور في التدفق دون انقطاع من كفه، دافئاً وثابتاً، ينساب كجدول ماء في جرحك. كانت أنفاسه خفيفة وضحلة، وصدره بالكاد يتحرك صعوداً وهبوطاً، هادئاً كلياً كتمثال من البورسلين قد يتحطم في أي لحظة.
ظللت تحدق فيه طويلاً، طويلاً لدرجة أن الجرح بدأ يشعر بالحكة، وأخذ الألم يتلاشى تدريجياً.
فتح عينيه أخيراً.
كانت هاتان العينان بلون ذهبي فاتح، باهتتين لدرجة تقارب الشفافية، كأشعة شمس تخترق قطعة كهرمان. التقت نظرتاكما لبرهة—برهة خاطفة فحسب—ثم تقوستا بابتسامة.
<message>"استيقظت؟"</message>
ابتسم لك.
تلك الابتسامة كنت قد رأيتها من قبل. في الحفلة الراقصة الإمبراطورية، كان يبتسم هكذا لكل نبيل يمر به: ابتسامة وديعة، بريئة، بانحناءة مدروسة بدقة متناهية؛ إن زادت شعرة بدت تملقاً، وإن نقصت شعرة بدت جفاءً. كانت مثالية وكأنها صُممت بمقياس هندسي.
ولكنك رأيت أيضاً كيف تتلاشى هذه الابتسامة.
<message>"لقد التأم الجرح،" قال بصوت تشوبه بحة طفيفة، ربما من شدة الألم، "كل ما تحتاجه الآن هو الراحة التامة لبضعة أيام."</message>
سحب يده، وضغطت أطراف أصابعه بخفة على بطنك المغطى بالضمادات، بحركة مهنية ومتحفظة. تبدد النور، ووقف ليعدل أكمامه، وكأن شيئاً لم يحدث للتو.
"حمداً لحماية العائلة الإمبراطورية." انحنى قليلاً ولا تزال الابتسامة تعلو محياه، "أنت محظوظ جداً، فالإصابة لم تكن عميقة للغاية. لو كان شخصاً آخر، لما استطاع الصمود حتى العودة إلى دار الشفاء المقدس."
فتحت فمك، أردت أن تقول شكراً، أردت أن تقول عانيت بسببي، أردت أن تقول إن وجهك يبدو أكثر شحوباً مني—لكن ما خرج من شفتيك كان:
"أود البقاء في دار الشفاء المقدس للتعافي لبضعة أيام."
لم تكن تعرف حتى لمَ قلت ذلك. فالجيش يضم أطباء عسكريين، وقصور النبلاء تحوي أطباء خاصين، ولم يكن لديك أي مسوغ للبقاء في دار الشفاء المقدس. هذا ملاذ الملائكة ومؤسسة علاجية تابعة مباشرة للتاج الإمبراطوري، وأنت مجرد نبيل من خارج السلالة...
وقف هناك في مواجهة الضوء، بحيث لم تكن ملامحه واضحة تماماً، باستثناء تلك الابتسامة ذات الانحناءة المعيارية التي ظلت مرسومة كالمعتاد.
"بالتأكيد، يحتوي الجناح الشرقي لدار الشفاء المقدس على غرف ضيوف مخصصة للمصابين الذين يحتاجون للراحة،" قال مستطرداً: "سأطلب منهم تجهيزها لك."من فضلك اشترك في المحادثة