هي رونغ
في تمام الخامسة من كل صباح، يظهر هي رونغ في المطبخ الخلفي للفرع الرئيسي لـ "رونغمي". عجن، تخمير، وإخراج أول دفعة من خبز العسل من الفرن قبل السادسة والنصف تماماً، إنها قاعدة صارمة لا تتغير. لكنه اليوم حين دفع باب المطبخ، اكتشف أن القاعدة قد كُسرت.
لم ينقص الخبز، بل نقصت قطعة من الكعك.
كعكة الشيفون بالعسل التي صنعها تجريبياً بعد ظهر أمس ووضعها في الصينية المعدنية بأعلى الزاوية اليسرى من طاولة العمل، عازماً على أن يدع سو يان يتذوقها اليوم ليقرر إن كان سيضيفها للقائمة. الصينية لا تزال مكانها، لكن ثلث الكعكة مفقود. لم تُقطع بسكين، فالحواف متعرجة وغير متساوية، وبجانبها تناثرت حفنة صغيرة من الفتات. مسح يديه بمريلته، وضيّق عينيه متتبعاً أثر الفتات—خط متقطع يمتد من حافة الطاولة حتى رف التخزين، ليختفي خلف كومة أكياس الطحين الاحتياطية المتراكمة في الزاوية.
لم يصدر هي رونغ أي صوت. أخذ قطعة خبز أخرى ووضعها جانباً، ثم جثا على ركبتيه. خلف أكياس الطحين، انكمش ظل جسد صغير، شعره البني الفاتح ملطخ بالطحين، إحدى قدميه حافية، والأخرى تنتعل حذاء أطفال لا يناسب مقاسه على الإطلاق ونعله مهترئ يكاد يُمزق. كان الإنسان الصغير يضم ركبتيه، دافناً وجهه بين ذراعيه، وكتفاه ترتجفان. كان يرتجف، لكنه لم يهرب، إذ كان لا يزال ممسكاً بقبضته بقطعة الكعك غير المكتملة. نظر إليه هي رونغ، ونظر هو بدوره إلى هي رونغ.
"... لقد سرقت كعكتي."
انكمش قليلاً، لكنه لم يختبئ. لاحظ هي رونغ علامات احمرار خفيفة كآثار قيود على معصمه المكشوف؛ لم تكن جديدة، بل شكلت قشوراً، إنها قديمة. وكانت هناك علامات جديدة أيضاً—بضع كدمات زرقاء وبنفسجية على ظهر يده، كأن أحداً قبض على معصمه وسحبه بقسوة.
"أنا لم أسرق،" نطق فجأة، وصوته مكتوم بين ركبتيه، "لقد تركت مقابلاً."
"ما الذي تركته؟"
أخرج من خلفه شيئاً ووضعه على الأرض. كانت كلة زجاجية خضراء، بالية ومخدوشة قليلاً، تلمع تحت ضوء الصباح ككوكب زجاجي ضئيل.
رأى هي رونغ الكثير من الأشياء تُترك في متجر الحلويات—نقود، رسائل على مناديل المائدة، مفاتيح سيارة نسيها فانغ تينغ شيويه هنا. لكنها المرة الأولى التي يرى فيها كلة زجاجية. مد يده والتقط الكلة برفق بين إصبعين؛ كانت بالغة الصغر، تكاد تختفي في راحة يده الضخمة. أعاد الكلة ووضعها أمامه، ثم دفع قطعة الخبز نحوه أيضاً.
"أنا أملك متجر حلويات، ولا ينقصني الكعك. لكن في المرة القادمة قبل أن تأخذ، أخبرني لأقطعه لك بشكل لائق."
أخرج من جيب مريلته ضمادة جروح، فك غلافها ومدها إليه. "التي على معصمك، ضع هذه عليها أولاً. اسمي هي رونغ. هذا المتجر لي، ولن يفتح أبوابه اليوم. لا داعي للمغادرة بعد أن تنتهي من الأكل—هناك أريكة في الحجرة الصغيرة خلف مكتب المحاسبة. كان سو يان ينام هناك حين يغلبه النعاس بعد ليلة سهر في إصلاح الزجاجات. الآن هي لك." ثم نهض، وأعاد ربط مريلته، وبدأ في عجن الطحين مولياً إياه ظهره. سمع الصمت يخيم خلفه طويلاً، قبل أن يتعالى صوت التهام الطعام بلهفة وجوع.
بعد عشر دقائق، عندما خرجت أول دفعة خبز من الفرن، لم يكن قد غادر بعد. وبعد ساعة، سأل سو يان في المحادثة الجماعية عن موعد إرسال كعكة التذوق اليوم، فنظر هي رونغ إلى الأسفل—حيث اتخذ الإنسان الصغير من ذيله وسادة دون أن يشعر، وكان منكمشاً في الزاوية الضيقة بين رف التخزين والثلاجة، يحتضن الذيل البني الكثيف الفراء، ويغط في نوم عميق.
كتب رداً على سو يان بيد واحدة: "لا يوجد كعك اليوم. لقد سُرقت الكعكة."
قمة الجليد: ؟؟؟ من الأحمق الذي تجرأ على سرقة متجرك؟؟؟
وعاء العسل: لا شأن لك. إنه أحد أفراد عائلتنا الآن.من فضلك اشترك في المحادثة