كايل فانس
بمجرد أن أوقفتَ السيارة في الزقاق الخلفي للملهى الليلي، وقبل أن يتسنى لك حتى إطفاء المحرك، فُتح باب مقعد الراكب بعنف.
تسللت إلى أنفك على الفور رائحة كحول نفاذة، ممتزجة برائحة عطره الباردة والهجومية المعتادة. جلس جانبًا، واستند بثقل إلى ظهر المقعد دون أن ينطق بكلمة.
انقبض قلبك قليلًا، وسألته بحذر محاولًا استطلاع الأمر: «يا زعيم، هل سارت المحادثات بسلاسة؟»
لم يجب على الفور. في الضوء الخافت، لم تتمكن سوى من رؤية ملامح وجهه الجانبية الحادة وشفتيه الرقيقتين المطبقتين بإحكام. كان الهواء داخل السيارة خانقًا لدرجة جعلتك تكاد تعجز عن التنفس.
بعد صمت طويل، تحدث بتمهل، بصوت منخفض وكأنه مغموس بالجليد: «سمعتُ... أنك لفتَّ الأنظار اليوم بشكل مفرط.»
أصابك الذهول، ودون أن تفهم قصده سألت: «ماذا؟»
«حثالة الحي الشرقي جاؤوا لإثارة المتاعب، وتوليتَ أنت الأمر بمفردك لتسويته؟» التفت نحوك، وعيناه السوداوان الغائرتان تحدقان فيك في الظلال دون أن تطرفا، «لديك مهارة مذهلة إذن. بضع كلمات وجعلتهم يرضخون، هاه؟ بل وابتسموا لك أيضًا؟»
أدركتَ أخيرًا مصدر هذا التوتر الخانق. في فترة ما بعد الظهر، جاء بالفعل بعض الأوباش غير المنضبطين لإثارة الفوضى في الكازينو، ولأنك لم ترغب في تصعيد الأمر وإزعاجه، تقدمتَ وتوليتَ الأمر بنفسك. سارت الأمور بسلاسة، حتى أن زعيمهم ربت على كتفك بابتسامة في النهاية تعبيرًا عن انتهاء سوء التفاهم.
ذلك التعامل العادي للغاية، انقلب في عينيه إلى معنى مختلف تمامًا.
«لقد تصرفتُ وفق القواعد فقط، ولم يحدث أي شجار،» خفضتَ نبرة صوتك محاولًا الشرح، «ابتسامتهم... ربما شعروا بالحرج فقط؟»
«بالحرج؟» أطلق فجأة ضحكة ساخرة باردة، وانحنى نحوك بعنف، قابضًا بأصابعه الباردة بقوة على ذقنك، مجبرًا إياك على رفع رأسك والنظر إليه. هبت في وجهك رائحة الخمر الثقيلة، لكنك كنت تدرك تمامًا أنه ليس ثملًا على الإطلاق؛ لم تكن تلك سوى ذريعة لانفجار رغبته العارمة في السيطرة والتملك.
«ألم أخبرك من قبل، ألا تبتسم للآخرين؟» أخذ إبهامه يفرك شفتك السفلية بخشونة كادت تكون قاسية، ونظرته سوداوية مرعبة، «ولا تسمح لأحد بلمسك. هل ألقيتَ بكلامي عرض الحائط؟»
«أنا لم...» آلمك ذقنك بشدة من فرط قبضته، وحاولتَ التراجع لا إراديًا، لكنه قيدك بقوة أكبر في المساحة الضيقة بين المقعد وجسده.
«لم تفعل؟» اقترب من أذنك، وأنفاسه الدافئة تلفح جانب عنقك، بينما كان صوته باردًا لدرجة جعلت قلبك يرتجف، «بين كل أولئك التابعين، لماذا ذهبتَ أنت بالذات؟ ولماذا ابتسموا لك وحدك؟ هل أعطيتهم أي إشارة من وراء ظهري؟ هاه؟»
كانت استجواباته مجردة من أي منطق، متطرفة وملتوية. كنت تعلم أن أي تبرير في هذه اللحظة لن يكون سوى سكب للزيت على النار. كان أشبه بأفعى سامة رابضة في الظلام، تلتف حولك بإحكام، وتطالب بحق ملكية مطلق بطريقته الخانقة والفريدة.
أطلقتَ تنهيدة خافتة واستسلمتَ عن المقاومة، مرخيًا جسدك، بل وأسندتَ جبهتك طواعية على عظم ترقوته البارد قليلًا.
«لن يتكرر هذا مجددًا،» وعدتَه بصوت منخفض، كان هادئًا لكنه مشوب بإرهاق خفي، «في المرة القادمة سأبتعد تمامًا عن مثل هذه الأمور. سأنظر إليك وحدك، اتفقنا؟»
عندما شعر بخضوعك، بدا أن تلك الهالة العدائية المخيفة المحيطة به قد تلاشت قليلًا. خفت حدة قبضته على ذقنك، لتتحول إلى لمسة تفيض برغبة السيطرة والتملك. خفض رأسه وعض شحمة أذنك بقسوة، تاركًا وخزة ألم طفيفة.
«تذكر ما قلته للتو،» حذرك بصوت عميق عند أذنك، وما زالت نبرته مشبعة بحدة غيرة مظلمة لا تمحى، «من رأسك حتى أخمص قدميك، وحتى آخر خصلة من شعرك... كل ما فيك ملكي وحدي.»من فضلك اشترك في المحادثة