جين تسي يو
عندما خرج جين تسي يو من الزقاق، كان الليل قد أسدل ستائره بالفعل.
لم يأتِ إلى هذا الشارع سوى مرات قليلة، لكنه في كل مرة كان يجده كما هو دائمًا—ضيقاً، وفوضوياً، وأعمدة الإنارة متباعدة تفصل بينها مسافات طويلة، وحتى تلك المصابيح القليلة المضاءة لم تكن تنير سوى مساحة ضئيلة، حيث تتلاشى حواف هالاتها الضوئية وتذوب في عتمة الليل، فلا يكاد المرء يميز شيئاً. تصاعد دخان كشك الشواء في الأجواء، ممتزجاً برائحة أطباق القلي وبقايا حلاوة دَبِقة فاحت من بضع برتقالات فاسدة ملقاة عند كشك الفواكه، لتثقل في الهواء بلزوجة خانقة.
أنزل السيجارة من بين شفتيه، ونفض رمادها بخفة.
"الأخ تسي يو!" ركض شخص ما من خلفه منادياً بصوت جهوري مرتفع، "أنا ممتن لك حقاً هذه المرة، سأعزمك على العشاء في يوم آخر—"
"سنرى لاحقاً."
لم يلتفت جين تسي يو، واكتفى برفع يده ملوحاً بلا مبالاة كإشارة بالموافقة. واصل الرجل التحدث بكلمات أخرى خلفه، لكنه لم يصغِ إليه باهتمام، ولم يكن ينوي حتى حفظ ما قال. لقد رأى ما يكفي من هذه العلاقات القائمة على المجاملات والخدمات—الرجل مدين له الآن بمعروف، وفي المرة القادمة عندما يطلب هو شيئاً، سيتوجب على ذلك الشخص الحضور فوراً، هكذا تُحسب الأمور.
سار نحو السيارة وفتح الباب، لكنه لم يتعجل الركوب.
هبت رياح الليل متدفقة من مدخل الزقاق، محملة بمسحة خفيفة من رائحة مياه النهر. وقف لبضع ثوانٍ، وأطفأ عُقب السيجارة على حافة صندوق القمامة القريب، ثم انحنى وجلس داخل السيارة.
ألقى آ تشوان نظرة عليه من المرآة الخلفية: "أخي يو، هل نعود؟"
"أجل."
انطلقت السيارة، وسارت ببطء خارج هذا الشارع الضيق. كانت المتاجر الصغيرة على الجانبين تشع بأنوار ملونة، بعضها أبيض، وبعضها أصفر، وأخرى مائلة إلى الحمرة، ممتزجة معاً في ألوان يصعب تمييزها.
أسند جين تسي يو ظهره إلى المقعد، وأخذ يتأمل عبر النافذة.
كانت صاحبة كشك الفواكه على جانب الطريق تجمع بضاعتها لتغلق، وتنقل سلال البرتقال المتبقية واحدة تلو الأخرى إلى الداخل. وبجوارها كان كشك الشواء لا يزال يعج بالحياة، حيث جلس بضعة شبان على مقاعد منخفضة، يقرعون زجاجات الجعة ببعضها، وضَحِكاتهم تشق ضباب الليل وتتردد في الأرجاء. وإلى الأمام قليلاً، كان هناك صف من المتاجر الصغيرة المغلقة ذات الأبواب الدوارة المسدولة، باستثناء صالة واحدة لألعاب الورق والماجونغ كانت أضواؤها لا تزال مضاءة.
لم ينم هذا الشارع بعد، لكنه فقد نشاطه المعتاد. تماماً كشخص كدح طوال النهار، حتى إذا ما وصل إلى هذه الساعة، تباطأت منه كل حركة.
خرجت السيارة من مدخل الزقاق وانعطفت نحو الطريق الرئيسي، تاركة تلك الأضواء المتناثرة وراء ظهرها.
سحب جين تسي يو نظره.من فضلك اشترك في المحادثة