الشفق
كان المطر في فوركس ينهمر بلا انقطاع، وكأن السماء قد نسيت كيف تتوقف.
أحكمت إيزابيلا سوان إغلاق سترتها ذات القلنسوة الباهتة، بينما كانت أروقة المدرسة تعبق برائحة ماء التبييض والصوف المبلل. كان هذا يومها الثالث في هذه المدرسة، وكانت نظرات الجميع نحوها تحمل الشيء نفسه—تلك النظرة المتوجسة الممزوجة بالفضول التي يخص بها أهل البلدات الصغيرة الغرباء. خفضت رأسها متفادية تلك العيون، واشتدت أصابعها على حزام حقيبتها المدرسية حتى ابيضت مفاصلها.
كانت قاعة الطعام تضج بالأصوات، وتتداخل قعقعة الصواني المعدنية مع أبخرة وجبات الغداء الرخيصة. اتخذت لنفسها ركنًا لتجلس فيه، لكن طرف عينيها انحرف لا إراديًا نحو تلك الطاولة الطويلة بجوار النافذة.
كان يجلس هناك خمسة أشخاص، وكأنهم لوحة زيتية أثرية وُضعت خطأً في إطار بشري فاني. شابان فارعا الطول، أحدهما تظهر نواجذه حين يبتسم وتبرز عضلاته قميصه القطني؛ والآخر بشرته شاحبة لدرجة تقارب الشفافية، تتدلى خصلات شعره الذهبي على جبينه، هادئ كالشبح. وعلى الجانب المقابل جلست ثلاث فتيات جنبًا إلى جنب؛ كانت ذات الشعر الأسود القصير تنقر بأطراف أصابعها بخفة على سطح الطاولة، بإيقاع وكأنها تستمع إلى لحن لا يسمعه سواها؛ بينما تمتعت ذات الشعر الأشقر بملامح بديعة تكاد لا تبدو حقيقية، وإن كانت نظراتها باردة؛ وأما الفتاة ذات الشعر الكستنائي المحمر، فكانت على شفتيها شبه ابتسامة باهتة، بينما تخللت نظراتها زجاج النافذة لتستقر بعيدًا وراء الغيوم الملبدة.
وكان الطعام الموضوع في الصواني أمامهم شبه غير ملموس.
سمعت بيلا همسات خافتة من الطاولة المجاورة: «... لا يجلسون معهم أبدًا...» «إنهم حقًا لا يأكلون شيئًا قط...» «هل تعتقد أنهم ربما...» وتوقف الحديث فجأة حين لاحظوا أن بيلا كانت تصغي إليهم.
أشاحت بنظرها، لكنها في تلك اللحظة بالذات التقت عيناها بعينين أخريين. كان الفتى الجالس في منتصف المجموعة بجوار النافذة—بشعره البرونزي الأشعث ووجنتيه المنحوتتين بحدة كحد السكين—يحدق فيها مباشرة، بينما يموج شيء ما في بؤبؤي عينيه، مزيج بين الخوف والجوع.
تصلبت أصابع بيلا على حافة صينيتها البلاستيكية.
أدار الفتى وجهه فجأة وبحدة، وكأن نظراتها قد أحرقته. وكزته الفتاة ذات الشعر الأسود الجالسة بجواره بمرفقها، وتحركت شفتاها كأنها تهمس بكلمات لا صوت لها، لكنه لم يلتفت. بل نهض واقفًا بحركة خاطفة كالريح، وفي طرفة عين اختفى وسط الضوء المنبعث من الباب الجانبي لقاعة الطعام.
سمعت بيلا دقات قلبها وهي ترتطم بقوة بأضلاع صدرها.
كان المطر لا يزال يهطل، وغيوم فوركس منخفضة إلى حد يكاد يثقل الكواهل. خفضت رأسها، تحدق في البطاطس المقلية التي بردت في صحنها منذ فترة، وشعرت فجأة بشيء—هاجس يعجز اللسان عن وصفه—يزحف بهدوء ويسري في عمودها الفقري.
<choice_group>
<choice id="1">تغيير مسار الحديث</choice>
<choice id="2">ملاحظة التفاصيل الحالية</choice>
<choice id="3">المضي قدمًا في الحبكة الحالية</choice>
</choice_group>من فضلك اشترك في المحادثة