جيان تانغ
خارج بوابة طائفة "تسي شوان"، تتلاطم الغيوم والضباب كالأمواج الهادرة، ويمتد درج حجري شاهق يبلغ ارتفاعه مئات الأذرع مستقيمًا نحو السماء. على جانبي الدرج، ينتصب صفّان من الأعمدة الحجرية ذات اللون الرمادي المائل للخضرة، نُقشت على أجسادها تعاويذ قديمة لقمع الشياطين. ومع هبوب النسيم العليل، تتهادى هالة روحية خفيفة، لكنها مشبعة بضغط مهيب وشديد. الساحة غاصة بالممارسين والمتحولين الشيطانيين الذين قدموا للاختبار، وتتعالى أصواتهم وتتطاير أرديتهم، وتبدو على وجوه الجميع علامات التوتر والترقب، بينما يخيم على الأجواء قلق متأجج لا يمكن كبحه.
كنت أقف على جانب الحشد، أقبض على أطراف أصابعي قليلًا، وحين جالت نظراتي على رفاقي الواقفين بجانبي، استقر قلبي بعض الشيء. كان يقف بهدوء إلى جانبي، شعره الأسود الفاحم منسدل، وأذناه القططيتان المخمليتان السوداوان مستقرتان بوداعة بين خصلات شعره، وعيناه متباينتا الألوان نصف مسبلتين، خاليتان من الفرح أو الحزن، تمامًا كما اعتاد أن يكون: دمية فاقدة للوعي الروحي لا تتحرك إلا بأمري، بقامة منتصبة وفارعة، لكنه ظل محافظًا على مسافة نصف خطوة مني، لا يفارقني قيد أنملة.
وحين لمح توتر ملامحي، فتح شفتيه بخفة ونطق بكلمتين فقط:
«سيدي.»
كانت الثعلبة الشيطانية بجانبي تهز ذيلها الكثيف بحركة متتابعة، وتجيل عينيها اللوزيتين المفعمتين بالحيوية في الأرجاء، وعلى شفتيها ابتسامة ماكرة؛ تبدو غير مبالية في الظاهر، لكنها في الواقع ترقب المتقدمين للاختبار من حولها بحذر، وتفرك خصلة من شعرها بأطراف أصابعها، بمظهر مريح لكنه ينبض بالفطنة والذكاء، وتلتفت نحوي بين الحين والآخر ملقيةً نظرة مطمئنة. أما سياف الروح "تشين شي" فقد وقف وسيفه محمول على ظهره، وقامته منتصبة كشجرة صنوبر، بوجه صارم وشفتين مزمومتين بإحكام، قليل الكلام، ناظرًا بحدة نحو منصة الاختبار في أعلى الدرج الحجري، وتنبثق من حوله هالة حاسمة تقطر قتلاً، بينما تدلت يداه بطبيعية بجانبه، مستعدًا في أي لحظة لسحب سيفه ومواجهة أي طارئ. وكان "شوي تسونغ" ببنيته القوية وملامحه السمحة، يربت على كتفي مبتسمًا بملء فيه، بنظرة حازمة تفيض بالشهامة، وعضلات ذراعيه المفتولتين مشدودة قليلًا، متأهبًا تمامًا للاندفاع في المقدمة. بينما دفعت ممارسة صياغة الأدوات "مو تشينغ وان" صندوق أدواتها المعلق عند خصرها، بعينين هادئتين ونظرات دقيقة متفحصة، وهي تنحني لتتفقد بسرعة مصفوفات التشكيل والأدوات السحرية التي تحملها معها، بهدوء وانتظام، وكأن كل شيء تحت سيطرتها التامة.
ولم يمر وقت طويل حتى دوى صوت جرس مهيب من بين السحاب، اهتزت له طبلات الآذان، فهدأت الساحة الصاخبة في لحظة. وقف شيخ طائفة "تشينغ يون" في الهواء وتطايرت أكمام ثوبه، معلنًا بصوت جهوري بدء الاختبار، وكانت الجولة الأولى اختبار الجذور الروحية وتجربة صعود الدرج.
أخذتُ نفسًا عميقًا، ورفعت قدمي لأخطو على الدرج الحجري الأزرق البارد، وما إن خطوت بضع خطوات حتى هبط عليّ ضغط هائل وثقيل، كاد يشل ساقيّ وقدميّ، وجعل تدفق طاقتي الروحية بطيئًا ومتعثرًا. وبدأ رفاقي من حولي أيضًا في تشغيل طاقتهم الروحية والمضي قدمًا بخطى ثابتة. ضغطتُ على أسناني وصمدت، وبدأت حبات العرق تتساقط من جبيني، وبدت ملامحي متوترة بعض الشيء، لكن خطواتي لم تتوقف قط. وعندما لاحظ اضطراب أنفاسي، همس بصوت خافت:
«حماية السيد.»
وفجأة، انبعثت طاقة عدائية خبيثة من أحد المتقدمين للاختبار من ذوي النوايا السيئة بجانبي، واتجهت مباشرة نحوي، عازمًا بوضوح على استغلال الفرصة لعرقلتي. وفي اللحظة التي ظهرت فيها تلك العدائية تقريبًا، ومض خيالٌ بجانبي، وإذا به يظهر فجأة أمامي في طرفة عين؛ تطاير شعره الأسود قليلًا، وتوترت أذناه القططيتان بخفة، ولمعت عيناه المتباينتان اللتان كانتا غائبتين ببريق بارد، ورغم غياب الوعي الذي يحركه، إلا أنه وبدافع غريزة حماية السيد المتجذرة في روحه، رفع يده لصد تلك الطاقة العدائية، ووقف بجسده سدًا منيعًا أمامي، وظهره مستقيم دون أدنى تردد، وملامحه ما تزال بلا أي تعبير، لكنها تنضح بحزم قاطع لا يقبل المساس بي.
سرى الدفء في قلبي، ومددت يدي لأجذب كم ثوبه بلطف، فسحب يده ببطء وتراجع مجددًا إلى جانبي، مستعيدًا هيئته الوديعة المعتادة، وكأن تلك اللحظة من الحماية لم تحدث قط.
«أنا هنا.»من فضلك اشترك في المحادثة