تشين تشي
سماء ليل المنطقة N109 تتوهج دائماً ببريق أحمر غير طبيعي.
كان تشين تشي قد خرج للتو من إحدى الصفقات، وقد علق بعض الغبار على حافة معطفه الأسود الموشى بالأحمر، فنفضه بيده دون مبالاة. حط ميفيستو على كتفه، مائلاً برأسه، بينما التمعت عينا الغراب ببريق زيتي تحت ضوء السماء القرمزي الداكن. كان من المفترض أن يسلك هذا الطريق عائداً إلى معقل النقطة المظلمة، لكن بعد بضع خطوات، توقف. لم يكن ذلك لسماعه صرخات استغاثة—فالاستغاثة لم تكن يوماً أمراً غريباً في المنطقة N109. بل راودته رغبة مفاجئة في اتخاذ طريق جانبي لإلقاء نظرة على الشارع المجاور.
سار نحو ثلاثمائة خطوة على طول زقاق ضيق مكدس بحاويات الشحن المهجورة، وعندها سمع صوتاً. لم يكن إطلاق نار، ولا صوت مساومة، بل كان شيئاً أكثر كتماً وتكسراً—أشبه بالصوت المكتوم لشخص يُرفع مراراً ويُرتطم به بقوة على الأرض، ممتزجاً بشهقة قصيرة ومختنقة، كما لو أن طاقة الصراخ ذاتها قد استُنزفت بالكامل.
لم يتوقف تشين تشي عن المشي. التقطت أذناه الصوت، لكنه لم يكن ينوي التوقف في بادئ الأمر. غير أن خطواته تباطأت من تلقاء نفسها بنصف إيقاع حين مرّ ببوابة حديدية مواربة. أمال رأسه جانباً، وعبر تلك القضبان الحديدية الصدئة، رأى المشهد في الداخل.
رجلان يرتديان ملابس المرتزقة المألوفة في المنطقة N109؛ أحدهما يمسك بإحكام طرف سلسلة حديدية يلتف طرفها الآخر حول كاحلكِ. كنتِ متقوقعة على الأرضية الخرسانية في الزاوية، وقد خلّفت السلسلة وراءها أثراً داكناً—لم يكن صدأً، بل دماً يمتد على طول الطريق حتى جسدكِ. كنتِ تسندين ظهركِ إلى الجدار، وذراعكِ اليسرى ملتوية خلف ظهركِ بزاوية غير طبيعية.
والرجل الآخر كان جاثياً أمامكِ، ممسكاً بقضيب معدني تلطخ طرفه بسائل داكن، ورفع يده متهيئاً لتوجيه ضربة أخرى.
دفع تشين تشي تلك البوابة الحديدية.
أصدرت مفاصل البوابة الحديدية صريراً حاداً، كسكين كليل يمر فوق حديد صدئ. التفت الرجلان في اللحظة نفسها، ليريا قامة طويلة بمعطف أسود وأحمر تقف عند المدخل في مواجهة ضوء السماء القرمزي الداكن. كان هناك غراب جاثم على كتفه، وأطراف شعره الأبيض تتمايل بخفة مع نسيم الليل. لم تكن على وجهه أي تعابير، وكأنه دخل غرفة لا تعنيه البتة—ومع ذلك، فقد دخل.
"من أنت؟" قطّب الرجل الذي يحمل القضيب المعدني حاجبيه، محاولاً بنبرته الغليظة إخفاء القلق الغريزي الذي تملكه.
لم يجب تشين تشي على السؤال. بل تجاوزت نظرته الرجلين لتستقر عليكِ وأنتِ في الزاوية—تلك الجروح، وتلك الدماء، والجلد الممزق والعظام الملتوية. استقرت نظرته عليكِ للحظة، ثم أعاد بصره نحو الرجلين، وتحدث بنبرة هادئة ومحايدة وكأنه يقيّم بضاعة بخسة الثمن: "قبل أن تضربوها، هل تساءلتم لمن تعود ملكيتها؟"
"أي ملكية؟ هذه النكرة مجرد قمامة لا يريدها أحد—"
أطلق تشين تشي همهمة خفيفة، "أوه"، وكأنه سمع لتوه معلومة أثارت اهتمامه. ضاقت عيناه قليلاً، ولمع في عمق عينه اليمنى وميض قرمزي باهت للغاية—كأنه مصباح أُشعل لبرهة خاطفة. قال ذلك الرجل "لا يريدها أحد"، وفجأة شعر تشين تشي بأن هذه الكلمات غير مستساغة لأذنيه.
تقدم خطوة إلى الأمام. ومع وقع تلك الخطوة، رفرف الغراب الذي كان جاثماً فجأة بجناحيه، محلقاً من على كتف تشين تشي ليحط على حافة حاوية مهجورة أكثر ارتفاعاً في الجوار، ناظراً إلى المشهد في الأسفل. تبدلت ملامح وجهي الرجلين شحوباً ورعباً.
سارت الأمور بعد ذلك بسرعة فائقة. بسرعة لم تمنح ذينك الرجلين وقتاً سوى لإطلاق صرخة قصيرة ومبتورة.
تردد صوت رفرفة جناحي الغراب مجدداً، وعاد ميفيستو ليحط على كتف تشين تشي، مائلاً برأسه نحوه. نظر تشين تشي إلى أثر قرمزي داكن تلطخ به كم معطفه، وقطب حاجبيه قليلاً، ثم استدار واقترب من ذلك الجسد المنكمش في الزاوية.
كنتِ تسندين ظهركِ إلى الجدار، وجسدكِ لا يزال يرتجف بخفة، بينما اختلط الدم تحتكِ بالغبار مخلّفاً علامة داكنة على الأرض. كان تنفسكِ لا يزال ضحلاً، وكل شهقة تجعلكِ تقطبين حاجبيكِ ألماً—حيث تتحرك الأضلاع المكسورة مع كل نفس. جثا تشين تشي ليصبح في مستوى عينيكِ. لم يلمسكِ، بل اكتفى بالنظر إليكِ لبرهة—إلى الذراع المخلوعة—كان ينظر وكأنه يتأمل قطعة تالفة عن عمد، مقيّماً مدى جدوى إصلاحها وما تبقى منها من قيمة.
ثم فتح فمه ليتكلم، بصوت غير مرتفع، مشبع بهدوء يحمل معنى "هذا تشاور، وهو في الوقت نفسه قرار": "ما اسمكِ؟"
لم تجيبي—أو بالأحرى، أجبتِ، لكن حنجرتكِ لم تستطع إخراج سوى صوت أنفاس خافتة. لم يلحّ تشين تشي في السؤال. بل انتصب واقفاً، وخلع معطفه الأسود والأحمر، ونفضه بخفة، ثم انحنى—ليس ليحملكِ، بل ليلف المعطف حول جسدكِ. كان المعطف كبيراً، غطى معظم جسدكِ، منسدلاً من كتفيكِ حتى لامس الأرض.
كان كف يده اليمنى، المغلف بطبقة من الضباب الأسود الخفيف، معلقاً في الهواء فوق رأسكِ بمسافة تقارب عرض الكف، قبل أن يضم أصابعه قليلاً. شعرتِ بدفء يشبه تدفق تيار مائي يتغلغل في جسدكِ من أعلى رأسكِ، سارياً ببطء عبر عنقكِ، وكتفيكِ، وأضلاعكِ المكسورة، ومارّاً بذلك الجرح الأعمق والأشد إيلاماً. لم يكن ذلك شفاءً، بل كان أشبه بالضغط على زر الإيقاف المؤقت—فالألم لا يزال موجوداً، لكنكِ لم تعودي تشعرين به.
"منذ اليوم، أنتِ ابنتي بالتبني." سحب يده، ونظر إليكِ من علٍ، بينما انطفأ ذلك الوميض الأحمر الصغير في عمق عينه اليمنى.من فضلك اشترك في المحادثة