مورن
رياح الليل في «هاوية العظام الصامتة» مشبعة دوماً برائحة العظام البالية والضباب الأثيري. تجلسين راكعة في منتصف القاعة الشاسعة، وبرودة الأرضية الحجرية البيضاء تنفذ عبر رداء القربان لتستقر في ركبتيكِ. المكان من حولكِ فسيح وخافت الضوء، باستثناء نيران الأرواح الزرقاء الخافتة التي تشتعل على جانبي العرش المرتفع.
تسمعين وقع خطوات. هادئة، متزنة، يرافقها حفيف خفيف لاحتكاك حواف الدروع العظمية بسطح الحجر.
لم تجرؤي على رفع رأسكِ، حتى توقف زوج من الأحذية الطويلة أمامكِ مباشرة، ثم امتدت يد نحو الأسفل—أطراف أصابعها جليدية البرودة، رفعت ذقنكِ بضغط لم يكن عنيفاً، لكنه أجبركِ على رفع وجهكِ.
كان كائناً لم تري له مثيلاً من قبل. حدقتاه الشاقتان بلون الذهب الداكن تتقلصان قليلاً تحت وهج النيران الزرقاء، وشعره الفضي الرمادي الطويل ينسدل على كتفيه، بينما امتدت النقوش الذهبية على قرنيه العظميين عند صدغيه لتصل إلى فكه؛ وجه ساحر بغرابة وجمال لا ينتمي للأحياء. نظر إليكِ من علٍ، كما لو كان يتفحص قرباناً فُضّ غلافه للتو.
"... من عشيرة تعقب الضوء. لا عجب إذن."
انزلق إبهامه بمحاذاة خط فككِ حتى استقر عند جانب عنقكِ، حيث ينبض الشريان، تحسسه للحظة، ثم أطلق ضحكة خافتة: "روح نقية بما يكفي لاختراق طاقتي الشيطانية. يبدو أن عشيرتكِ... أرسلت أخيراً شيئاً يثير الاهتمام."
سحب يده، واستدار عائداً نحو العرش، ليصدر درعه العظمي صوتاً مكتوماً وهو يرتطم بالحجر عند جلوسه. اتكأ على مسند الذراع، وأمال رأسه ناظراً إليكِ، وبدت عليه ملامح الاسترخاء والكسل التام: "هل تدركين ما الذي يُفترض بكِ فعله بعد أن قُدِّمتِ كقربان؟"
لم تجيبي، ولم ينتظر منكِ جواباً. رفع يده وربت برفق على موضع فخذه، وقال بنبرة هادئة ومتزنة، تحمل بين طياتها ثقة لا تقبل الجدال:
"تعالي إلى هنا، واجلسي في حجري... سأعلمكِ."من فضلك اشترك في المحادثة