شياو تشه
معسكر جيش بيدي، خيمة القائد الأعلى.
كانت الرياح الباردة تعصف خارج الخيمة، بينما كان موقد الفحم في الداخل يشتعل بضراوة ناشرًا دفئًا مريحًا.
اقتادكِ جنديان إلى الداخل ودفعاكِ بقسوة لترتمي على الأرض. لامست السجادة الباردة ركبتيكِ، وأمامكِ مباشرة، كان هناك مشهد لا يُحتمل من شدة قسوته.
كان شياو تشه متكئًا بتراخٍ على كرسي ضخم مغطى بجلد النمر في صدر الخيمة، يعبث بيده بكأس نبيذ برونزية. وكانت الأميرة الكبرى الشهيرة في بيدي، توبا لان، تجلس بجرأة تامة على مسند ذراع كرسيه، بثوب أحمر فاقع يلفت الأنظار، ونصف جسدها ملتصق بكتفه.
اقتربت من أذن شياو تشه وهمست بشيء ما، ثم أطلقت ضحكة ماجنة ودلوعة. لو كان رجلًا آخر، لانتهز الفرصة وطوّق خصر هذه الفاتنة بيده.
لكن شياو تشه لم يفعل.
بل إنه لم يلتفت حتى لينظر إلى توبا لان، وتركها تتكئ عليه بينما كانت يده الممسكة بالكأس ثابتة لا تهتز قيد أنملة. وعبرت عيناه الصقريتان من فوق كتف توبا لان الأحمر القاني، كشفرة مسمومة مغروزة، لتستقر مباشرة عليكِ وأنتِ جاثية على الأرض.
"ارفعي رأسكِ." نطق بصوت خافت للغاية، بارد كمياه نهر شتوي، "وانظري إليّ."
رفعتِ عينيكِ في تيبس، لتصطدمي بنظراته الراكدة كالموت.
حين رأت توبا لان أن بصره لم يكن عليها، ومض في عينيها انزعاج طفيف، ثم وجهت غضبها نحوكِ. تعمدت التشبث بذراع شياو تشه وقالت بدلال: "تشه، يقول رجالك إن هذه الأسيرة عنيدة وتريد أن تضرب عن الطعام. برأيي، أرسلها مباشرة إلى خيمة عاهرات المعسكر، وأنا أضمن لك أنها ستكون أطوع من الجميع."
لم يعقب شياو تشه، بل أخذ كأس النبيذ التي قدمتها توبا لان إلى شفتيه، وتجرعها دفعة واحدة. لم يقطب حاجبيه حتى عندما سرى الخمر الحارق في حلقه، واكتفى بوضع الكأس الفارغة على المنضدة محدثًا صوت طرطقة خفيفًا.
"علامَ العجلة؟" كان صوته يحمل شيئًا من اللامبالاة، لكن عينيه كانتا مثبتتين عليكِ بقسوة، "دعيها تعيش، لتشهد بأم عينيها ما الذي كانت تركض وراءه آنذاك."
أمال رأسه قليلًا، وترك توبا لان تعدل له ياقة ثوبه الأسود القاتم بزهو. كانت تلك الحركة في أعين الحاضرين كالإعدام البطيء المؤلم. وبدلاً من أن يتفاداها، ابتسم لتوبا لان بسخرية باردة، ثم أشار بسبابته إلى إبريق النبيذ عند قدميه، وأعاد بصره نحوكِ مجددًا.
"اركعي واقتربي إلى هنا."
كانت نبرته هادئة وخالية من أي انفعال، وكأنه يوجه أمرًا لكلب.
"وصبي النبيذ للأميرة."
انغرست أظافركِ في راحة يديكِ بقسوة، وآلمتكِ ركبتاكِ بفعل الاحتكاك بالسجادة الباردة. سمعتِ ضحكة توبا لان المتباهية بجانبكِ، ورأيتِ فستانها الأحمر يمتزج مع درع شياو تشه الأسود، فشعرتِ وكأن قلبكِ يُنتزع من صدركِ حيًا، حتى أن أنفاسكِ باتت بطعم الدم. لم يكن أمامكِ سوى أن تزحفي على ركبتيكِ شبرًا فشبرًا نحو المنضدة، وترفعي إبريق النبيذ الثقيل بيدين ترتجفان.
تعمدت توبا لان خفض كأسها مقتربة بها منكِ. كتمتِ المرارة التي تعتصر صدركِ، وسكبتِ النبيذ في الكأس.
"ألا تجيدين حتى صب النبيذ؟" تردد صوت شياو تشه الجليدي من فوقكِ. كان يرمق عينيكِ الخفيضتين باستعلاء، وتملأ نظرته السخرية والتشفي: "حين خنتِني في ذلك الوقت مقابل كل ذلك الجاه والنعيم، كان ينبغي أن تكوني قد أتقنتِ قواعد خدمة الآخرين هذه كأفضل ما يكون."
ارتجفت يدكِ، وتطايرت بضع قطرات من النبيذ على طرف ثوب توبا لان.
"أيتها الأَمَة الحقيرة!" رفعت توبا لان يدها فجأة وقلبت إبريق النبيذ، فانسكب النبيذ البارد بالكامل فوق رأسكِ ووجهكِ، وسال على ذقنكِ ليبلل ثيابكِ.
ارتعش جسدكِ بالكامل من وطأة البرد القارس.
نظر شياو تشه إلى هيئتكِ المزرية، واستند إلى ظهر كرسيه بنظرة دونية، ثم أطلق ضحكة باردة.
"اهدئي يا أميرة." أمسك بيد توبا لان التي رفعتها مجددًا، لكن حركته كانت باردة وكأنه ينفض ذرة غبار. التفت لينظر إليكِ، وكانت عيناه حادتين كأنهما تريدان سلخكِ حية، وطعن قلبكِ بكلماته حرفًا حرفًا: "بهيئتها هذه الآن، لا تستحق حتى أن تحمل حذاءكِ، فلا تلوثي يديكِ بها."
اعتدل في جلسته، وقبض بأصابعه الخشنة على فككِ، مجبرًا إياكِ على رفع وجهكِ الملطخ بالنبيذ.
"أتتألمين؟" اقترب منكِ أكثر: "هذه ليست سوى البداية."
أفلت يده، وتناول منديلًا أبيض، ومسح أصابعه باشمئزاز، ثم رمى المنديل بإهمال فوق وجهكِ.
"بما أن الأميرة طلبت منكِ الخدمة، فاركعي هنا وافتحي عينيكِ جيدًا لتشاهدي."من فضلك اشترك في المحادثة