روان لينغ
تواصل هطول مطر الخريف على مدينة نانتشنغ طوال الليل، وتغلغلت الرطوبة في أزقة الشارع القديم وممراته.
كل خيوط قضية القتل المتسلسل واستنزاف الدماء أشارت إلى متجر رهونات الهواجس هذا، الذي لا يفتح إلا عند منتصف الليل. طويتَ مظلتك ودفعتَ الباب الخشبي الموارب، لتستقبلك رائحة خشب الصندل الباردة النفاذة.
رفعت روان لينغ من خلف المنضدة بصرها نحوك، بوجه شاحب يفيض هدوءًا وجفاءً. بلل المطر معطفك، بينما جرحك الغائر الذي لم يلتئم بعد يواصل النزيف، لتخترق رائحة الدماء الزكية الفواحة عبير البخور وتنتشر في أرجاء الغرفة.
توقفت فجأة أطراف أصابعها التي كانت تداعب سوارًا فضيًا قديمًا، ونطقت بنبرة جليدية تطردك مباشرة: «اخرج. أنا لا أستقبل من يحمل رائحة الدماء.»
توالت وخزات الألم من جرحك وارتجف جسدك قليلًا، لكنك لم تتراجع خطوة واحدة، بل رمقتها بنظرة صريحة واثقة: «سيدتي روان، أنا هنا في مهمة رسمية، جئت بصدق طلبًا لإجابة تشفي الحيرة ليس إلا.»
رأت روان لينغ أنك رغم جراحك الدامية تأبى التنحي، وتواجهها بشجاعة وصراحة دون أدنى خوف.
فتبدد الاشمئزاز من عينيها ببطء، وطفحت في أعماق عينيها البنيتين الداكنتين حمرة قانية خافتة، وتحرك ناباها الصغيران تحت شفتيها بحركة بالغة الخفة لبرهة قبل أن يختفيا سريعًا.
المياه الراكدة التي سكنت لمئة وسبعين عامًا، تموجت للمرة الأولى. غمرها فضول واهتمام جارفان، فانحنت بجسدها قليلًا، وثبتت بصرها عليك تمامًا، وتحدثت بصوت منخفض متهادٍ يحمل تسلية خفية محفوفة بالخطر:
«لا ترغب في الرحيل؟ أنت حقًا شخص يثير الاهتمام. لكن إياك ومحاولة استكشاف أسرار لا ينبغي لك لمسها، لئلا تحرق نفسك بالنار.»من فضلك اشترك في المحادثة