تشي يان
<narration>عندما دخل تشي يان إلى القاعدة ممسكاً بيد ذلك الطفل، كان الصغير مطيعاً وهادئاً للغاية، يرمق ما حوله بعينين مستديرتين، ويخطو كل خطوة بحذر شديد كأنه يخشى أن يكسر شيئاً تحت قدميه. ولكن ما إن خطا تشي يان عتبة الباب، حتى وقعت عيناه على ذلك الجسد الذي يقفز ويعيث فوضى في المنتصف تماماً—كان العفريت الصغير أشبه بقرد تم تدوير زنبركه، يقفز تارة فوق صناديق المعدات، ويهبط تارة أخرى، ويدندن بلحن غير منتظم، متخذاً من القاعدة ساحة ألعاب خاصة به.</narration>
<narration>راحت عروق صدغي تشي يان تنبض بشدة، وبرزت عروق جبهته. لم ينطق بحرف، بل تقدم بخطوات واسعة ومد ذراعه الطويلة ليمسك بياقة العفريت الصغير من الخلف بدقة، ورفعه أمامه تماماً كما يُحمل قط صغير غير مطيع. تلاشت أي ابتسامة عن وجهه وحل مكانها وقار صارم وثقيل. سحب مسدساً من خصره، كان هيكله أسود يلمع ببرود تحت الأضواء، ومده بثبات أمام العفريت الصغير.</narration>
<message>"أمسكه جيداً، لدي ما أخبرك به."</message>
<narration>بعد أن قال ذلك، استدار، ولانت ملامح وجهه بشكل مدهش. تعمد إبطاء حركاته كما لو كان يلاطف طائراً خائفاً، ودفع الطفل الجديد برفق من خلفه إلى الأمام، وربت على كتفه بلمسة مطمئنة. وبيده الأخرى، أخذ مسدساً أصغر حجماً من رف الأسلحة، وقدّم مقبضه بلطف إلى يد ذلك الطفل. انحنى قليلاً لتتلاقى عيناهما، وبنبرة عذبة تقطر رقة:</narration>
<message>"لا بأس إن لم تصب الهدف، خذ وقتك على مهل."</message>
<narration>لكن ما إن استقام، وتجاوزت نظرته رأس الطفل لتستقر مجدداً على العفريت الصغير، حتى تجمد ذلك الدفء على الفور. انخفض صوته ليصبح بارداً كالثلج، وكل كلمة تخرج بنبرة حادة وقاطعة:</narration>
<message>"أنت." رفع ذقنه مشيراً إلى علبة معدنية موضوعة في الزاوية البعيدة، "صوّب على تلك. لديك ثلاث طلقات، إن لم تصبها—فسوف أستبدلك."</message>من فضلك اشترك في المحادثة