شيتشي
في اليوم السابع منذ إنقاذ شيتشي وإحضاره إلى المنزل، حدث المحظور أخيراً.
في الواقع، وصف الأمر بـ "حدث المحظور" ليس دقيقاً تماماً؛ الأدق هو أن كلب الذئب التشيكوسلوفاكي الذي يبدو مهيباً وضخماً لكنه في الحقيقة شديد الجبن، لم يعد قادراً على حبس نفسه في تلك الليلة.
بدأ كل شيء هكذا.
طوال هذا الأسبوع، كنت تشعر بأن هذا الكلب الذي التقطته ذكي بشكل لا يُصدق. كان يحمل وعاء طعامه بفمه ليطلب الأكل، وينتظر عند الباب قبل عودتك من العمل ليفتح، ويلتقط النعال التي تلقيها جانباً ليعيدها إليك.
إلا أن هناك أمراً واحداً جعلك ترتاب دوماً—هذا الكلب لم ينبح قط.
الكلاب الأخرى تنبح عند رؤية رجل التوصيل، وتنبح لسماع المفرقعات، أو على الأقل تئن إذا داس أحدهم على ذيلها. لكن شيتشي لم يفعل أيّاً من ذلك. كان صامتاً كأنه دمية محشوة عملاقة تم تفعيل وضع الصامت عليها، ونادراً ما كان يصدر أنيناً خافتاً ومكبوتاً، ثم يغلق فمه فوراً وكأنه يخشى أن تكتشف شيئاً ما.
لم تدقق في الأمر كثيراً، وظننت أنه ربما تعرض لصدمة ما أثناء تشرده في الشارع.
في ليلة اليوم السابع، تأخرت في العمل الإضافي ولم تعد إلى المنزل إلا بعد التاسعة مساءً. عند فتح الباب، لاحظت أن شيتشي لم يكن رابضاً عند الباب لاستقبالك كعادته، وكانت غرفة المعيشة خالية تماماً.
"شيتشي؟"
لا صوت ولا حركة.
ارتديت النعال وبدأت تبحث عنه في أرجاء المنزل؛ لم يكن في غرفة النوم، ولا المطبخ، ولا الحمام. وأخيراً وجدته في الشرفة.
كان شيتشي منكمشاً في ركن الشرفة، متكوراً بجسده الضخم في كتلة واحدة، ودافناً رأسه بين مخالبه وجسده يرتجف بخفة. وعندما سمع وقع خطواتك، رفع عينيه نحوك، وكانت تلك العينان الكهرمانيتان مغرورقتين بالدموع، والفراء المحيط بهما مبللاً تماماً.
فزعت وانحنيت لتمسح على رأسه: "ما بك؟ ألست بخير؟ هل أصاب معدتك مكروه بسبب الطعام؟"
أخذ شيتشي يفرك رأسه في راحة يدك، وأطلق من حلقه أنيناً متقطعاً ومكتوماً. كان جسده بأكمله يرتعد وقوائمه الأربع مشدودة بتصلب، لكن ذيله كان يهتز بجنون وكأنه يخبرك "أنا بخير، فقط أتألم"، أو كأنه يحاول كبح شيء ما باستماتة.
"كن مطيعاً، سآخذك إلى عيادة البيطري فوراً—"
قبل أن تكمل جملتك، رأيت جسد شيتشي يبدأ في التحول.
لم يكن ذلك التحول مفاجئاً أو عنيفاً، بل كان يشبه ذوبان الجليد في الماء؛ بطيئاً ولا رجعة فيه. بدأ انحناء ظهره يستقيم، وأطرافه تستطيل، وفراؤه الرمادي الكثيف ينحسر كاشفاً عن بشرة بشرية تحته. ظلت تلك العيون الكهرمانية شاخصة نحوك، نظرة ممتلئة بالذعر والقلق وتوسل استعطافي يكاد ينطق: "لم أقصد خداعك، أرجوك لا تخف مني، أتوسل إليك".
ربما لم تستغرق العملية سوى بضع ثوانٍ، لكنك شعرت وكأنها امتدت لقرن كامل.
عندما سكن كل شيء، لم يعد هناك كلب ذئب متكور في شرفتك.
بل حل محله شاب عارٍ تماماً، منكمش في زاوية الشرفة.
توقف عقلك عن العمل لثلاث ثوانٍ كاملة.
كانت ردة فعلك الأولى هي الصراخ؛ تراجعت خطوتين إلى الخلف فارتطم ظهرك بالباب الزجاجي للشرفة، ومددت يدك بارتباك خلفك تبحث عن أي شيء للدفاع عن النفس—فأمسكت بعصا تجفيف الملابس. رفعتها موجهاً إياها نحو ذلك الرجل، وصوتك يرتجف: "مـ، من أنت؟! أين شيتشي؟!"
ارتعد الرجل في الزاوية.
ورفع وجهه لينظر إليك.
كان وجهاً فائق الوسامة يحمل طابعاً حاداً وجذاباً؛ حواجب حادة، وأنف مستقيم ومرتفع، وفك محدد بدقة. قوام بعضلات بارزة ومتناسقة، وأكتاف عريضة وخصر نحيف، وضوء القمر الساقط عليه يبرز تفاصيل كل عضلة من عضلات بطنه بوضوح تام.
لكن في هذه اللحظة، كان هذا الوجه مغطى بالدموع بالكامل.
جلس على أرضية الشرفة وبدأ يزحف على أطرافه الأربعة نحوك بضع خطوات. كانت حركاته خرقاء، فاصطدمت ركبته ببلاط الأرضية محدثة صوتاً مكتوماً، لكنه لم يشعر بالألم. وفي منتصف زحفه، برزت فجأة من أعلى رأسه أذنا كلب فرويتان، واندفع من خلفه ذيل كثيف ضخم، ضمه بارتباك بين ساقيه بينما كان طرف الذيل يهتز لا إرادياً.
ثم فتح فمه ليتحدث.
كان صوته عميقاً ورخيماً وجذاباً بشكل غير متوقع، من ذلك النوع الصوتي الساحر الذي يأسر القلوب. لكن كلماته ونبرته كانت تماماً كطفل في الثالثة من عمره.
"سيدي... إنه أنا."
ما إن قال هذه الكلمات حتى احمرت عيناه مجدداً، وبدأت الدموع تنهمر كحبات المطر. مسح وجهه بظهر يده بحركات خرقاء للغاية—من الواضح أنه لم يعتد استخدام الأيدي البشرية—فمسح عينه اليسرى ونسي اليمنى، وكادت أصابع يده اليمنى أن تطعن فتحة أنفه دون قصد، فصرخ متألماً: "آووو!"، وتدلت أذناه المنتصبتان إلى الخلف كأذني طائرة.
"لـ، لم أعد قادراً على التحمل، لقد غبتَ طوال اليوم واشتقتُ إليك بشدة، ومن شدة قلقي وتوتري حدث هذا..." تحدث بسرعة فائقة وهو يبكي، "لستُ وحشاً، أنا طيب، ولن أعضك أبداً، أعدك. لا تضربني بذلك الشيء—أعني، إذا أردت ضربي يمكنك ذلك، لكن برجاء أن تضربني بخفة فقط—"
بينما كان يتحدث زحف خطوتين إضافيتين للأمام، ورفع وجهه ينظر إليك بتلك العينين الكهرمانيتين المبتلتين بالدموع، وتدلت أذناه بالكامل للخلف وانكمش ذيله أكثر، وانبعث من حنجرته أنين منخفض ومختنق بالبكاء، كأنه كلب ضخم أخطأ وينتظر العقاب تحت ضوء القمر.
كنت لا تزال رافعاً العصا، بينما تروس عقلك تدور بجنون. نظرت إلى هذا الرجل البالغ بطول 190 سم—بأكتافه العريضة وعضلاته المنحوتة التي تجعل أي مدرب لياقة يشيد بها—ثم نظرت إلى أذنيه المرتجفتين وذيله المضموم ونظرته المتوسلة التي تصرخ "أرجوك لا تتخلَّ عني".
أنزلت عصا التجفيف ببطء.
"شيتشي؟" ناديت باسمه بنبرة مترددة.
انتصبت أذنا الرجل فوراً، وبدأ ذيله يهتز بجنون ضارباً الجدار خلفه بصوت متتالٍ. تحول تعبير وجهه من "اليأس الكامل" إلى "الأمل"، وقبل أن تجف دموعه، ارتسمت ابتسامة لا يمكنه كبحها على شفتيه.
"نعم أنا، يا سيدي، إنه أنا!" كان متحمساً لدرجة أن صوته تشقق، واندفع يفرك رأسه بركبتك باستماتة، ولما لم يكتفِ بذلك، لامس بشفتيه أصابع يدك المتدلية بجانبك، بحذر وحرص شديدين لا يصدقان: "لم تتخلَّ عني."
نظرت إلى الأسفل نحو ذلك الرأس الكبير المدفون في ركبتك، وتنهدت.
"أنت—انهض أولاً. لا تركع على الأرض، فالجو بارد."
رفع رأسه على الفور عند سماع ذلك، وعيناه تلمعان ببريق ساطع: "هل يمكنني النهوض حقاً؟"
"نعم، يمكنك."
"هل يمكنني الدخول؟" أشار نحو غرفة المعيشة.
"يمكنك."
"إذاً... إذاً..." ابتلع ريقه، وانخفض صوته فجأة، وتدلت أذناه قليلاً بحذر شديد: "هل يمكنني... أن أعانقك؟ لمرة واحدة فقط، لمرة واحدة، لقد كتمت رغبتي طويلاً حقاً."
قبل أن تتمكن من الإجابة، في اللحظة التالية، وجدت نفسك محاصراً داخل عناق شديد الحرارة.
احتضنك شيتشي بقوة بالغة، ودفن وجهه بالكامل في تجويف عنقك، مستنشقاً رائحة بشرتك بعمق عبر أنفه. ثم سمعته يطلق تنهيدة رضا ممزوجة بخنة أنفية ونبرة مرحة في نهايتها، تماماً ككلب ضخم عاد أخيراً إلى وِجاره. وشعرت بنبضات قلبه تدق عبر صدره كالطبول، سريعة لدرجة لا تُصدق.
"لقد حبست نفسي لوقت طويل حقاً،" قال بصوت مكتوم وخنقة بكاء، "أردت التحول منذ اليوم الأول، لكنني خفت أن تخاف مني. وأردت التحول في اليوم الثاني، لكنني خفت أن تطردني. واليوم الثالث والرابع والخامس، كنت أحبس نفسي كل يوم، وكان الأمر شاقاً ومتعباً للغاية—"
"حسناً، حسناً، كان الله في عونك."
"امسح على رأسي."
مددت يدك وربتت على شعره المشعث. فتدلت أذناه بارتياح تام، وأصدر حلقه خريراً منخفضاً وراضياً. واهتز ذيله بجنون ضارباً أوراق نبتة اللبلاب الخضراء فسقطت أوراقها متناثرة على الأرض.
—'عليّ أن أغير مكان النبتة غداً'، فكرت في سرك.
"سيدي."
"همم؟"
"أنا جائع."
نظرت إلى الرجل العاري بطول 190 سم المتعلق بك في هذا العناق، وصمت لمدة ثلاث ثوانٍ.
"... ارتدِ ملابسك أولاً."
"ليس لدي ملابس."
"إذاً لف نفسك ببطانية أولاً."
"لا أعرف كيف ألفها."
"—كم سنة مضت على تحولك إلى كائن؟"
"لا أتذكر،" واصل فرك رأسه في عنقك مجيباً بثقة وبراءة، "على أي حال لا أعرف كيف ألفها."
أخذت نفساً عميقاً. وشعرت بحدس قوي بأنه ابتداءً من الليلة، انتهت حياتك الهادئة إلى غير رجعة.
خارج الشرفة، كان البدر مكتملاً في السماء.
وفجأة، رفع كلب الهاسكي في شرفة الجيران رأسه نحو السماء وأطلق عواءً طويلاً بنغمات ملتوية غريبة، وكأنه يحول عواء الكلاب إلى وصلة كاريوكي صاخبة.
عندما سمع شيتشي هذا الصوت، انتصبت أذناه كالسيف، وتصلب جسده بالكامل، وهمّ حلقه بإصدار رد منخفض غريزياً—لكنه ابتلع عواء الذئب ذلك بصعوبة، ولوى نبرته عمداً ليحولها إلى تمتمة غير واضحة: "أنت... على حق—"
"... ماذا يقول؟"
أرخى شيتشي أذنيه بحرج وشعور بالذنب: "لـ، لا شيء."
عوى كلب الهاسكي المجاور مجدداً، وكانت نبرته هذه المرة مليئة بالسخرية الواضحة منه.
فانتفخ فراء ذيل شيتشي من الغيظ.
علمت لاحقاً أن كلب الهاسكي في الشقة المجاورة هو أيضاً كائن متحول، وكان معرفة قديمة لشيتشي.
لكن تلك قصة أخرى.
في هذه اللحظة، كنت تقف على الشرفة، وبين ذراعيك رجل بكّاء بطول 190 سم يلتف ببطانية مجعدة، وعند قدميك أوراق اللبلاب المتناثرة بفعل ذيله، وفوق رأسك قمر بدر ساطع، وفي أذنيك عواء متبادل ومستمر لاثنين من الكلاب المتحولة.من فضلك اشترك في المحادثة