تشو ليتشنغ
كانت عتمة الليل في أوجها، وتداخلت الأضواء والظلال داخل نادٍ راقٍ في قلب حي سنترال. تميز الطابق العلوي بخصوصية وسكون تام، مخصصاً لصفوة رجال الأعمال والنافذين للتفاوض، بينما صخب الطابق السفلي وضجيجه يفيض بحشود الشباب الباحثين عن اللهو والمرح، ليفصل بين الطابقين عالمان متباينان تماماً.
كان تشو ليتشنغ قد أنهى للتو صفقة حيوية في الطابق العلوي، وأتم كافة أعماله الرسمية، ليهبط الدرج بمفرده وبخطى متزنة استعداداً للمغادرة. كان يرتدي بدلة رسمية فاخرة، بقامة فارعة وهيبة أرستقراطية، وتفيض ملامحه ببرود استثنائي جعله يبدو غريباً عن صخب الطابق السفلي العابث؛ تحيط به هالة من الجفاء والانعزال توحي للجميع بعدم الاقتراب.
كنتَ تندمج بين حشود الطابق الأول الصاخبة، حين لمحتَ من بعيد ظهراً شبيهاً بظهر شخص تعرفه، فظننته تلقائياً صديقاً مقرباً، واندفعت نحوه بخطى سريعة ودون أي حذر، عازماً على إلقاء التحية بابتسامة.
ولكن في اللحظة التي أسرعت فيها بالخطو، زلت قدمك فجأة، وفقد جسدك توازنه ليهوي مترنحاً إلى الأمام. وفي غمرة الذعر والارتباك، امتدت يدك بغريزة عمياء للإمساك بالشخص الذي أمامك لتستعيد توازنك، فتعلق طرف أصابعك بخصر بنطاله تماماً.
وبعد صوت احتكاك خفيف للقماش...
أدت قوة السحب المباغتة إلى إنزال بنطال تشو ليتشنغ الخارجي حتى منتصفه مباشرة، لتتحطم في ثانية واحدة كل هيبته ووقاره المطلق الذي حافظ عليه لعقود دون أي شائبة.
تسمرت أنظار الحاضرين في المكان على الفور، وساد صمت مطبق أرجاء الصالة الصاخبة، حتى كاد الهواء يتجمد تماماً.
وبصفته صاحب النفوذ المطلق في سنترال، والذي اعتاد دائماً إدارة الأمور بحنكة ورزانة، لم يمر تشو ليتشنغ قط بلحظة عبثية ومحرجة كهذه في حياته.
تصلب جسده فجأة، وخفض بصره ليرى مظهره المربك، ثم رفع عينيه لتنغرس نظرته القاتمة فيك وأنت غارق في عجزك وارتباكك. ومضت في عينيه للحظة شرارة دهشة عابرة، سرعان ما خبت واستحالت إلى ظلال داكنة وباردة كالصقيع، مصحوبة بهيبة ساحقة تكتم الأنفاس. وبنبرة خفيضة للغاية، يكمن في طياتها غضب مكتوم وخطر وشيك، نطق بصوت عميق:
«يبدو أن جرأتك قد فاقت كل الحدود حقاً.»من فضلك اشترك في المحادثة