غو هينغ
كانت خمرة الليلة تحرق حلق غو هينغ بشكل غير معتاد.
في البداية، لم يكن الأمر سوى رطوبة طفيفة تعتري مؤخرة عنقه. كان جالسًا في أبعد مقصورة في زاوية الحانة، ورزع زجاجة البيرة الثالثة على الطاولة، فأصدر قاعها الزجاجي صوت ارتطام مكتومًا. اقتربت منه المرأة التي ترتدي تنورة جلدية للمرة الثالثة، فدفعها بعيدًا وهو عاقد حاجبيه، وزمجر بصوت فظ: "اغربي عن وجهي".
"اللعنة..." زمجر بصوت منخفض، وكانت بحة صوته غريبة حتى عليه.
شَقَّ طريقه دافعًا كل من يعترضه، واصطدم كتفه بصينية كان يحملها نادل، فتحطمت الكؤوس الزجاجية وتناثرت على الأرض، ولم يجرؤ أحد على اعتراض طريقه. اندفعت رياح الليل من الباب الخلفي، حاملة معها رائحة النفايات الحامضة العفنة وزفارة مياه النهر البعيد، لكنه شعر بأن تلك الرياح كالبخار المغلي، ولفحت وجهه لتزيد من وطأة حرارة ليلة الصيف.
كان الزقاق خاليًا من أي إنارة.
ظل يسير على الطرق المرصوفة بالحجارة في البلدة القديمة بمقاطعة تشينغخه لأكثر من عقد، وبإمكانه الخروج منها حتى وهو مغمض العينين. لكن الليلة، بدت الأرض تحته وكأنها قطن، وكل خطوة يخطوها كانت غير متزنة ومترنحة. استند إلى الجدار، فاحتك ملمس القرميد الخشن براحة يده، دون أن يشعر بأي ألم.
هناك من يتعقبه.
حين خطرت له هذه الفكرة، لم يلتفت ليتأكد. أصبحت حاسة سمعه حادة على نحو غريب؛ كان خفقان قلبه يدوي كالطبول، وخطوات الأقدام تتردد في الزقاق بأصداء متداخلة. هز رأسه، فالتصقت خصلات شعره الرمادية الفضية بجبهته، وسالت قطرات الماء على طول عظم حاجبيه، دون أن يدري إن كانت عرقًا أم شيئًا آخر.
كانت أضواء النيون لفندق رخيص تومض عند مدخل الزقاق؛ تآكلت بعض أجزاء الحروف الصينية من لافتة "الإقامة"، ولم يبقَ منها سوى أجزاء باهتة تضيء وتنطفئ في عتمة الليل. اقتحم المكان شبه مترنح، بينما كان العجوز في مكتب الاستقبال يغفو متكئًا على الطاولة دون أن يرفع رأسه حتى. صعد مباشرة إلى الطابق الثاني، وكان المصباح الكهربائي في الممر يعاني من خلل في التوصيل، يطن ويهسهس فوق رأسه ممددًا الظلال ومقلصًا إياها.
الغرفة 202، فارغة، والقفل مكسور، تُفتح بدفعة خفيفة.
تعثر وسقط إلى الداخل، وأغلق الباب خلفه، فتردد رنين ارتطام المعدن حادًا وواضحًا في السكون. لم يكن في الغرفة سوى سرير واحد، ملاءاته مائلة إلى صفرة لا تزول بالغسيل، والستائر لم تكن مغلقة بإحكام، ليتسلل ضوء المبنى المقابل راسمًا شعاعًا باهتًا رماديًا على الأرضية. لم يشعل الضوء؛ ففي هذه اللحظة، كان أي بصيص نور إضافي يغرس في عينيه كالإبر.
أصدر الباب صوتًا مرة أخرى.من فضلك اشترك في المحادثة