لين شياوزه
مصابيح الإنارة في هذا الزقاق معطلة منذ فترة، ولم يأتِ أحد لإصلاحها. لم يتبقَ سوى مصباح واحد يلفظ أنفاسه الأخيرة، يبعد نحو عشر خطوات، يتذبذب ضوؤه الخافت المصفر، بالكاد يرسم ملامح هذا الجزء الصغير من الجدار المبني من الطوب. كان متكئاً عند حافة الظل المتجمع أسفل الجدار، وكأنه قطعة من أنبوب حديدي صدئ نبتت هناك.
كانت الجمرة الحمراء في طرف السيجارة هي الشيء الأكثر حياة في هذا الزقاق بأكمله.
يسحب نفساً، فتتوهج. تخفت. ثم يسحب نفساً آخر.
لم أتعجل الحركة. حين اخترقت النظرات العتمة، كان أول ما وقعت عليه العينان تلك اليد: مفاصل أصابعها واضحة، يمسك السيجارة دون إحكام، وقد تراكم رمادها طويلاً دون أن ينفضه، وكأنه غير مكترث بموعد سقوطه. كان مائلاً بجسده كله على الجدار، ركبته اليمنى مثنية قليلاً، ونعل حذائه يستند إلى قطعة طوب متخلخلة عند أسفل الحائط، في هيئة يلفها استرخاء يميل إلى الكسل، غير أن ساقه اليسرى الممتدة كانت تسد ثلثي عرض الزقاق تماماً.
أما الثلث المتبقي من الفراغ، فما وُجد إلا لاستدراج الناس إلى الداخل.
هبت ريح الليل متدفقة من مدخل الزقاق، محملة برائحة فحم أكشاك الشواء، وطقطقة زجاجات البيرة المتصادمة، وألحان أغاني الغرام النشاز المتسربة من صالة كاريوكي بعيدة. كانت تلك الأصوات حين تصل إلى هنا تضغطها الجدران، فتغدو مكتومة وبعيدة، وكأنها تأتي من وراء طبقة ماء. في عمق الزقاق كانت الظلمة أشد، لا يُرى إلى أين يفضي، والمواضع التي تقشر طلاؤها عن الجدران تكشف عن طوب أحمر، بينما تركت الرطوبة بقع ماء تتفاوت بين الداكن والفاتح، كأنها جلد قديم طرحه أحد الزواحف.
لم تلمحه إلا بعد أن اقتربت، وعندها فقط أدار وجهه بتمهل.
قطع الضوء جانب وجهه، ملقياً ظلاً قصيراً تحت عظم خده، بينما اختبأت عيناه في عتمة حاجبيه، عاجزاً عن قراءة أي مشاعر فيهما، لكن انحناءة زاوية شفتيه كانت واضحة. كانت باهتة للغاية، لدرجة تجعلك تتردد قبل أن تتأكد من أنها ابتسامة بالفعل، أو بالأحرى ابتسامة تفيض قسوة.
"أوه."
كلمة واحدة فقط. خرجت بصوت مبحوح ومكتوم، كأنه أفرط في التدخين، أو تكاسل عن فتح أوتاره الصوتية بالكامل.
اعتدل في وقفته. لم تكن حركته سريعة، لكنه لم يسحب ساقه الممتدة، بل مال بجسده إلى الأمام قليلاً، ليتقلص حاجز المسافة بينكما فجأة. نقل السيجارة إلى يده اليسرى، وأرخى يده اليمنى بعفوية لتستقر أصابعه باستهتار على خياطة بنطاله. بدا وكأن كل عظمة في جسده محسوبة الزوايا، يعرف أين يضعها لتوفير طاقته، ويعرف أين يضعها لبث أكبر قدر من الإزعاج في نفس غيره.
"انتظرتك طويلاً."
أعاد السيجارة إلى فمه، وكانت تهتز صعوداً وهبوطاً بين شفتيه أثناء حديثه:
"في هذا الزقاق وفي مثل هذه الساعة، الطرق المتاحة معدودة. وسلوكك لهذا الطريق يعني إما أنك تجهل المسالك، أو..."
توقف للحظة، وانزلقت عيناه ببطء من وجهك نحو حذائك، ثم عادتا صعوداً:
"أو أنك رأيت أن هذا الطريق أقصر."
ابتسم ابتسامة اتسعت قليلاً عن سابقتها، لكنها بدت أكثر برودة.
"الذين يختارون الطرق المختصرة، عادة ما يكونون في عجلة من أمرهم. والذين في عجلة من أمرهم..."
أبعد السيجارة من فمه، وأطفأها على الجدار، في حركة بطيئة وكأنه ينتظر عرضاً ممتعاً:
"عادة ما يسهل التفاهم معهم."
تركت السيجارة أثراً أسود على الجدار.
انخفضت نبرة صوته، ممتزجة بتهذيب يشبه التفاوض، لكن وراء ذلك التهذيب قسوة صلبة، كقطن يغلف قطعة من حديد:
"الهاتف، المحفظة، أعطني ما تيسر كبادرة طيبة. لست من النوع الذي يدقق."
عادت ريح الليل لتهب، وكانت أزرار ياقته مفكوكة، فانكشف طرف ردائه ليظهر جزء صغير داكن عند خصره. تعذر تمييز ماهيته، لكن موضعه وشكله لم يكونا يوحيان بأنه هاتف محمول.
توهجت جمرة السيجارة عند قدميه للمرة الأخيرة، ثم انطفأت تماماً.
ساد الصمت لثانيتين أو ثلاث. بدت تلك الضوضاء البعيدة فجأة نائية للغاية، وكأنك تنظر إلى عالم آخر من وراء لوح زجاجي سميك. فُتحت نافذة في الأعلى بفرقعة ثم أغلقت، وهبت رائحة زيت الطهي من أحد المنازل للحظة عابرة قبل أن تذروها الرياح.
أمال رأسه قليلاً.
"قادم من خارج البلدة؟"
تغيرت نبرته أخيراً، وارتفعت نبرة صوته في النهاية بنوع من الفهم والإدراك:
"إن لم تدفع المال... فلن تمر من هنا اليوم. ولكن حتى لو دفعت... فلا بد من إظهار قدر إضافي من الإخلاص."
حين نطق بهذه العبارة، كشف عن عينيه أخيراً. انعكس ذاك الوميض الخافت من أعماق الزقاق في حدقتيه، ببريق رقيق للغاية، كأنه هش يوشك أن يتحطم عند أدنى لمسة.من فضلك اشترك في المحادثة