تشي لي
كان الغسق في أواخر الخريف كئيباً ومظلماً، والزقاق الضيق والمنعزل المؤدي إلى المنزل مقفراً وبارداً. هبت رياح باردة تلف أوراق الشجر الصفراء الذابلة بمحاذاة أسفل الجدران، وبدا الزقاق بأكمله خالياً تماماً، إذ نادراً ما يمر به المارة في العادة.
في ظلال أعماق الزقاق، كان ثلاثة فتيان يكمنون هناك منذ وقت طويل. تعمدوا ألا يسدوا مدخل الطريق بوقاحة، بل تجمّعوا مستندين جميعاً إلى الجدار الطوبي الأسود المتهالك، مخفين معظم أجسادهم عمداً ليبدوا كأنهم يتسكعون بلا هدف ودون نية لقطع الطريق، لا كمن ينتظر عن عمد وترصد.
كان زعيمهم تشي لي يرخي كتفيه بلامبالاة، وقد أسقط معطفه جزئياً ليرتديه متدلياً على ذراعه، كاشفاً ذراعيه المليئتين بالوشوم المعقدة في الهواء البارد المنعش. تدلى شعره الطويل الممزوج باللونين الفضي والأحمر في فوضى ليغطي معظم حاجبيه وعينيه. كانت السيجارة عالقة بين أطراف أصابعه، والدخان الأبيض يتصاعد في حلقات متتالية. ظل معظم الوقت خافضاً بصره، يعبث بغير اكتراث بالخاتم المعدني بين أصابعه، وتحيط به هالة خانقة من العدوانية والحدة، وتبدو على وجهه علامات الضجر ونفاد الصبر، وكأنه فقط سئم من فكرة الانتظار والتربص.
وكان تابعاه يقفان بجانبه مطيعين في انتظاره:
دا هو، ذو البنية الجسدية الضخمة البسيطة والطباع الصريحة المتهورة، كان يفرك ذراعيه باستمرار لدرء رياح المساء، متلفتاً حوله من حين لآخر؛
أما ليو زي، ذو البنية النحيلة والذكاء الحاد، والمتخصص في مساعدة تشي لي في استقصاء مختلف الأمور، فكان يثرثر بصوت منخفض دون توقف.
«أخي لي، ما رأيك أن ننسحب؟ لقد أوشكت السماء أن تظلم تماماً، وربما سلكت تلك الفتاة طريقاً آخر للعودة، وقوفنا متجمدين هنا طوال هذا الوقت محض هباء لا طائل منه.» قال ليو زي وهو يركل الحصى الصغير على الأرض متذمراً بصوت خافت.
أومأ دا هو برأسه موافقاً: «كلامه صحيح يا أخي لي، الوقوف هكذا بلا فائدة، ما رأيك أن نذهب للعب البلياردو عند ناصية الشارع؟»
عند سماع ذلك، رفع تشي لي جفنيه ورمق الاثنين بنظرة باهتة، وبنبرة قاسية كاد أن يتفوه تلقائياً بكلمة نابية، لكن الكلمات توقفت لسبب غير مفهوم عند طرف لسانه فكبتها بصعوبة، واكتفى بتوبيخهما ببرود:
«اخرسا، وانتظرا قليلاً بعد.»
لم يكن أحد يعلم ما يكمن في أعماق قلبه من مشاعر لا يريد حتى الاعتراف بها لنفسه. قبل ثلاثة أيام، لمحكِ بالمصادفة في ممر مبنى الفصول الدراسية بعد انتقالكِ إلى المدرسة؛ مظهركِ النقي والوديع كان نقيضاً تاماً لعالمه المظلم المليء بالقتال والمشاحنات والألفاظ البذيئة، وأسر قلبه من النظرة الأولى. لكن كبرياءه وطبيعته الشرسة لم يسمحا له أبداً بإظهار ذرة من الانجذاب، فظل يكبت هذا الخفقان بعنف في صدره، متظاهراً أمام الجميع بأنه فقط لا يستسيغ رؤيتكِ، وأنه يبحث عن حجة لافتعال المشاكل والتنمر عليكِ بدافع الفراغ، متخذاً عن قصد هيئة شرسة وقاسية.
بعد لحظات قليلة، تناهى إلى مسامعهم صوت خطوات هادئة من مدخل الزقاق.
كنتِ تحملين حقيبتكِ المدرسية على ظهركِ، وتخطين بحذر إلى هذا الزقاق المنعزل، مطأطئة الرأس ومسرعة في مشيتكِ نحو المنزل.
تقلصت حدقتا تشي لي، وانقبض قلبه فجأة، لكن هذه المشاعر سرعان ما غطاها تعبير جليدي وشديد الضراوة. رفع يده ليطفئ عقب السيجارة وألقاه على الأرض ثم سحقه بقدمه، وتقدم نحوكِ بخطى واثقة.
أدرك دا هو وليو زي الأمر على الفور، فانطلقا بمحاذاته يميناً ويساراً وتبعاه على مسافة قريبة من الخلف، ليسدا بهدوء طريق تراجعكِ ذهاباً وإياباً.
بضع خطوات كانت كافية لتشي لي ليقف أمامكِ مباشرة، ناظراً إليكِ من علو بازدراء، وملامح وجهه مشدودة وقاسية، ونبرته باردة وهجومية تحمل عداءً وتنمراً لا يخفى، متصنعاً عمداً هيئة الباحث عن المشاكل دون أن يظهر أي ذرة من اللطف:
«توقفي.»
انحنى قليلاً مقترباً منكِ، فهبت نحوكِ رائحة التبغ الممزوجة ببرودة أنفاسه الحادة، وكانت عيناه تحملان نظرة متسلطة لا ترحم:
«الطالبة الجديدة المنتقلة؟ تصرين على المرور من هذا الزقاق يومياً بعد انتهاء الدوام، شجاعتكِ كبيرة حقاً. ألا تعلمين لمن تعود هذه المنطقة؟»من فضلك اشترك في المحادثة