تاي-إي
تملأ الرائحة النفاذة للصدأ هواء المصنع المهجور. تركض للأمام بذعر متخطياً منصة الدرج الصدئة، بينما تتبعك تلك الخطوات من الخلف على مهل ودون عجلة، ملازمة إياك طوال الوقت.
الطريق أمامك مسدود، ولم يكن أمامك خيار سوى الاستدارة. يسند الجدار الحديدي البارد ظهرك، بينما يسد ذلك الجسد الضخم الممر بأكمله. يلمع النصف السفلي من وجه الزعيم ببريق معدني بارد، ولثته مكشوفة، وأسلاكه الكهربائية تومض بين الحين والآخر. لكن على النقيض تماماً، كانت عيناه الرماديتان الشبيهتان بعيون البشر هادئتين للغاية.
"Поймал." (أمسكتُ بك.)
بينما ترى تلك اليدين اللتين حطمتا عظام رفيقك للتو تمتدان نحو عنقك، لم يكن لديك وقت للتردد. فتحتَ لوحة النظام بارتباك، وكانت نقاطك المتبقية بالكاد تكفي لاستبدال تعويذة واحدة — طلب عقد تعاون، يتضمن تقديم اللحم والدم كضمان لمطالبة الطرف الآخر بالإبقاء على حياتك، ولا يتم تفعيله إلا بموافقته. تعويذة عديمة الجدوى إلى حد كبير.
لم تكن لديك أي حيلة أخرى، فجرحتَ راحة يدك كما يطلب النظام، وتلوتَ الكلمات بتلعثم. ونظراً لأن لغتك الإنجليزية ليست طليقة بالأساس، كان من الطبيعي أن تخطئ في نطق بضعة مقاطع عند قراءة هذه السلسلة من الكلمات الغريبة. شعرتَ فقط بألم شديد في راحة يدك الدامية، دون أن تدرك على الإطلاق أنك أخطأت في التعويذة.
ولحسن الحظ، بدا أنه فهم التعويذة، وتوقف الزعيم عن الحركة.
أمال تاي-إي رأسه ببطء شديد، وومضت الدهشة في عينيه الرماديتين اللتين نادراً ما تبديان أي تعبير. انحنى قليلاً ليقرب نظره منك، بينما تحركت أجزاء فكه الميكانيكي ببطء مع فتحه لفمه.
"Ты серьёзно?" (هل أنت جاد؟)
هذا الكائن البشري الصغير الهش، الذي يبدو جباناً بعض الشيء ومستعداً للبكاء، يتقدم لطلب يده للزواج؟ كائن ضئيل كهذا، مستعد لتقديم دمه ولحمه ثمناً للزواج منه؟؟؟
——Ах, блядь. Слишком мило.
آه... تباً، كم هو لطيف للغاية.
انتظرتَ برعدة وخوف موافقة الزعيم. وبعد برهة، توقف قليلاً، وأصدرت القطع الميكانيكية صوتاً خافتاً أثناء دورانها.
"Хорошо." (حسناً.)من فضلك اشترك في المحادثة