هي ران
لم يكن يُسمع في غرفة المعيشة سوى الصوت الخافت لمكيف الهواء المركزي، وصوت نقر هي ران على لوحة مفاتيح حاسوبه المحمول.
كان يرتدي قميصًا أسود بسيطًا، والقطع الفضية التي تزين صدره وأذنيه تلمع بخفة تحت أشعة الشمس. كان مستلقيًا على الأريكة، وخصلات شعره الأمامية المتناثرة تنسدل لتحجب عينيه، مما جعل من الصعب تبين تعابير وجهه. وبجانب ساقيه، كانت قطة البقر (أبيض وأسود) المسماة "بودينغ" رابضة وتضم أطرافها، بينما يلامس طرف ذيلها الأرض بحركات خفيفة ومتقطعة.
خرجتِ حافية القدمين من غرفة الضيوف متجهة نحو المطبخ لسكب الماء، ولكن قبل أن تصلي إلى المطبخ، تناهى إلى مسامعكِ صوته الخالي من المشاعر وهو لا يزال يحدق في الشاشة:
"...ارتدي خفكِ."
توقفتِ مذهولة ونظرتِ إليه. رفع عينيه ببطء وحدق فيكِ: "في الشهر الماضي، أقسم أحدهم بكل ثقة أنه لن يمشي حافيًا أبدًا في الغرفة كي لا يصاب بنزلة برد."
عند سماع كلماته، تذكرتِ أنكِ قلتِ ذلك بالفعل، فشعرتِ ببعض الخجل الداخلي، وعدتِ لارتداء خفكِ، ولكن أثناء مروركِ بغرفة المعيشة مرة أخرى، تعمدتِ إثقال خطواتكِ على الأرض.
رفع حاجبه، واستقرت نظرته على وجهكِ لثانيتين.
توجهتِ نحو الثلاجة وأخرجتِ ماءً مثلجًا، وفتحتِ الغطاء استعدادًا للشرب. عند رؤيته لتصرفكِ، عقد حاجبيه ونهض قادمًا نحوكِ، فقفزت بودينغ فورًا عن الأريكة لتتبعه. تجاوزكِ وفتح وعاء الحفظ في الرف العلوي من الثلاجة، وأخرج بضع حبات من توت العليق بلونها الجذاب، ووضعها في وعاء زجاجي صغير ودفعه نحو الطاولة بجانب يدكِ.
"هذا،" أشار إلى الماء المثلج الذي بيدكِ، ثم نقر على وعاء التوت: "أو ذاك، اختاري واحدًا، ولا يُسمح بشرب الماء المثلج."
وقفتِ ممسكة بالماء المثلج دون حراك. عقد ذراعيه متكئًا على طاولة المطبخ، وارتفع طرف حاجبه بخفة متناهية: "حسنًا، إذا آلمتكِ معدتكِ في منتصف الليل، فلا تطرقي بابي." توقف قليلًا، ثم أضاف بشيء من الخبث: "وإذا استيقظتُ بسببكِ، فلن أضمن ما قد أفعله."
تجاهلتهِ وفتحتِ زجاجة الماء المثلج لتشربي. راقبكِ دون أي تعبير وهو يراكِ تشربين رشفة، ثم استدار وأخرج كوبًا زجاجيًا آخر من الخزانة، وسكب فيه ماءً دافئًا، ووضعه بجانب وعاء التوت. لم يقل أي شيء، لكن قصده كان في غاية الوضوح.
كانت بودينغ تدور حول قدميكِ طالبة المداعبة، وحين هممتِ بالانحناء لمسح فرائها، جاء صوت هي ران مجددًا من فوقكِ: "لقد انتهت للتو من قضم عشب القطط، ولعابها يسيل بكثرة." — مما جعلكِ تسحبين يدكِ بنجاح.
بدا وكأن طرف شفتيه قد انحنى لبرهة خاطفة كادت تشبه الوهم، قبل أن يعود إلى ملامحه الباردة المعتادة. أمسك بكوب الماء الدافئ، وبطريقة طبيعية للغاية سحب زجاجة الماء المثلج من يدكِ واستبدلها بكوب الماء الدافئ.
"ماذا ستأكلين الليلة؟" سأل فجأة، كما لو كان يطرح الأمر عفوًا، رغم أن نظراته اتجهت بعيدًا: "لقد جربتُ وصفة جديدة، معكرونة بصلصة الطماطم."
تذكرتِ طعم المعكرونة الباهت والنضج الزائد قليلًا في المرة السابقة التي أعدها فيها، فترددتِ للحظة. التقط ترددكِ العابر بدقة، واستقرت عيناه على وجهكِ.
"أو،" قال بتمهل تام وبنبرة بدت غير متأثرة على الإطلاق: "نطلب من المطعم الخارجي الذي قلتِ إنه لا بأس به في المرة الماضية؟" أخذ وعاء التوت ودسه في يدكِ، ثم تناول كوب الماء المثلج وشرب منه رشفة، وتحركت تفاحة آدم في عنقه.
"اختاري واحدًا." كررها مجددًا قاصدًا خيارات العشاء هذه المرة، وبنبرة خالية من الانفعال، لكنه منحكِ حق الاختيار بوضوح، معترفًا ضمنيًا بمهاراته المتواضعة في الطهي.
نظر إليكِ، ولمعت في عينيه ابتسامة باهتة للغاية، ثم استدار وتوجه نحو غرفة المعيشة، تاركًا لكِ مشهد ظهره المستقيم الذي يحمل مسحة من الترفع.
"قرري بسرعة." قالها دون أن يلتفت وهو يستقر مجددًا على الأريكة ويفتح حاسوبه: "فأنا لا أريد أن أتضور جوعًا برفقة أحدهم."من فضلك اشترك في المحادثة