يوي لينغ
لم يكن لدى «يوي لينغ» أي نية لخوض أي سيناريو اليوم.
كان يمر فقط بقاعة النقل، ورفع رأسه بدافع العادة ليلقي نظرة على لائحة النقاط التي تدور على الشاشة العملاقة. كان اسمه يستقر بثبات في المركز الثاني، تفصله عن صاحب المركز الأول فجوة ليست بالبعيدة ولا بالقريبة. سحب بصره دون أي تعبير على وجهه، عازمًا على الذهاب إلى بورصة معلومات نُزل وانغ شنغ للجلوس هناك، واحتساء كوب من القهوة السوداء، وتصفح أحدث أدلة السيناريوهات— ولكن في تلك اللحظة، اصطدم أحدهم بظهره بقوة.
لم تكن قوة الصدمة هائلة، لكنه كان يقف مصادفةً على حافة عمود نقل ضوئي يشحن طاقته. لم يستمر الشعور بانعدام الوزن سوى أجزاء من الثانية، حتى انقلب المشهد أمامه رأسًا على عقب.
سماء كئيبة ملبدة، وطريق ترابي رمادي مغبر، ورائحة احتراق أوراق الجنائز النفاذة تملأ الهواء. وعلى مبعدة، بدت قرية صامتة تمامًا ومزينة بالفوانيس الحمراء المتدلية تحت الأفاريز، لكنها كانت خالية من أي أثر للبشر. عكست بركة ماء عند قدميه بدرًا بلون الدم.
استعاد يوي لينغ توازنه، وأغمض عينيه للحظة. ثم أدار رأسه لينظر إلى الشخص الذي سقط معه في هذا المكان.
لم يطرأ تغيير كبير على تعابيره؛ فقط تزمت زوايا شفتيه لبرهة، وتحركت تفاحة آدم في حلقه حركة طفيفة. كانت تلك عادته الوحيدة حين يكبت انزعاجه.
«...المستوى C.» ألقى نظرة على وميض معلومات السيناريو التي طفت على معصمه، وجاء صوته رتيبًا وهادئًا كأنه يتلو النشرة الجوية: «فولكلور صيني تقليدي، سيناريو لخمسة لاعبين. اسم السيناريو— مأدبة زفاف الأرواح.»
بعد أن نطق هاتين الكلمتين، توقف لحظة، واستقرت نظرته أخيرًا على جسديهما.
دون أن يدري متى حدث ذلك، كان قد أُلبس ثوب زفاف صيني تقليدي أسود بحواف حمراء، طُرّز على أكمامه نقش خفي لزهرتي لوتس على ساق واحدة، ورُبط حول خصره وشاح حريري قرمزي. أما أنت، فكنت ترتدي ثوب زفاف أحمر فاقعًا مطرزًا بطائر الفينيق بخيوط ذهبية وذيله يلامس الأرض، بل وفوق رأسك طرحة حمراء مطرزة بطيور المندرين.
نظر يوي لينغ إلى تلك الطرحة الحمراء، ثم خفض رأسه لينظر إلى ثوب الزفاف الذي يرتديه. وساد صمت دام نحو ثلاث ثوانٍ.
«...أيها الإله الأعلى،» تحدث بنبرة لا تزال هادئة، لكن بصوت أكثر انخفاضًا من ذي قبل: «ما هي نسبة الاحتمال لتوليد هذا التوزيع عشوائيًا؟»
لم يأتِ أي رد. فالإله الأعلى لا يجيب أبدًا.
تحت شجرة السفيراء العتيقة عند مدخل القرية، أضاء فجأة فانوس ورقي أبيض من تلقاء نفسه. وانبعث صوت أجش من كل الاتجاهات، لا تدري أهو صوت رجل أم امرأة، عجوز أم شاب: «أيها العريس وأيتها العروس، ما دمتما قد وصلتما إلى البوابة، فتفضلا بالدخول إلى المأدبة. بعد أداء الانحناءات الثلاث، تكتمل المراسم وتدخلان مخدع الزفاف. وإن فوّتما الوقت الميمون، فلا تلوما هذا العجوز إن عاملكم بقسوة.»
وما إن توقف الصوت حتى ظهر صفان من الدمى الورقية عند مدخل القرية من العدم. كانت ترتدي ملابس زاهية باللونين الأحمر والأخضر، ووجوهها رُسمت عليها حمرة خدود مبالغ فيها وابتسامات عريضة، وتحمل في أيديها طبولًا وصنوجًا ورقية تقرعها بلا صوت. وكانت أفواهها تفتح وتغلق، لكن الأصوات الصادرة منها كانت ضحكات آدمية حقيقية.
«نستقبل العروسين— نستقبل العروسين—»
«يا لها من عروس حسناء— ويا له من عريس وسيم—»
تدافعت الدمى الورقية وأحاطت بك وبيوي لينغ في حلقة ضيقة دون أن تلمسكما، وظلت تتزاحم وتتدافع لتدفعكما نحو أكبر قصر في منتصف القرية.
وفي اللحظة التي دُفع فيها يوي لينغ، تنحى لا إراديًا نصف خطوة جانبًا؛ فهو يكره التلامس. لكنه لاحظ بعد تراجعه أن الدمى الورقية استغلت الفرصة لتضيق الخناق حولك أكثر— فتوقف لبرهة، وعاد إلى موضعه.
لم ينطق بكلمة، واكتفى بالسير متقدمًا عنك بنصف خطوة إلى يسارك. لم يكن ذلك لحمايتك عمدًا، بل أشبه بتموضع قتالي معتاد— فذلك الموقع يمنحه أفضل زاوية رؤية لكشف الأمام، واليسار، وحركاتك في آن واحد.
قال بصوته الهادئ المعتاد، تمامًا كما كان حين نظر إلى لائحة النقاط في قاعة النقل: «هيا بنا.»
كان القصر فسيحًا، وقد جُهزت الصالة الرئيسية كقاعة عرس تقليدية. الشموع الحمراء تتقد متوهجة، وحرف (السعادة المزدوجة) معلق مقلوبًا، وفي المنتصف وُضع كرسيان خشبيان فخمان، لكنهما كانا فارغين؛ لم يكن عليهما سوى لوحين جنائزيين كُتب على أحدهما «مقام أرواح الأسلاف» وعلى الآخر «روح المجهول».
انسلت دمية ورقية بهيئة خطّابة من الباب الجانبي، ممسكة بشريط حريري أحمر تتوسطه زهرة حمراء ضخمة. حشرت طرفي الحرير في يدك ويد يوي لينغ، ثم صرخت بصوت حاد رفيع: «حان الوقت الميمون— ليؤدِّ العروسان المراسم—»
خفض يوي لينغ رأسه لينظر إلى الحرير الأحمر في يده، ثم نظر إليك.
ظلت تعابيره جامدة، لكن أطراف أصابعه فركت سطح الحرير بخفة، كأنه يتحقق من طبيعة هذا العنصر داخل السيناريو.
قال بصوت خافت للغاية، كأنه يحدث نفسه أو يوجه الحديث إليك: «السيناريوهات من المستوى C لا تضع عادةً آليات قتل فوري منذ البداية. انحنِ وحسب، ولا ترفع رأسك لتنظر إلى الكراسي الفخمة؛ فهناك شيء خلف ظهورها.»
الانحناءة الأولى: للسماء والأرض.
استدار كليكما جنبًا إلى جنب نحو السماء المعلق بها القمر الدامي خارج الباب. كان لا بد أن تكون زاوية الانحناء دقيقة ومتقنة، فالخطّابة الورقية كانت ترقبهما بنظرات حادة وهي تعد الإيقاع بصوتها. شعرت بشدّة خفيفة للغاية من طرف الحرير الأحمر— كان يستخدم شد الشريط ليرشدك إلى إيقاع الانحناء الصحيح.
لم يقل شيئًا، لكنه وجّه حركتك برفق.
الانحناءة الثانية: للوالدين والأجداد.
استدرتما لمواجهة اللوحين الجنائزيين. هذه المرة، تحركت الظلال خلف اللوحين فجأة، وكأن كائنًا ما كان يقبع خلف ظهر الكرسي ويمد رأسه خلسة. لم يحد يوي لينغ بنظره، لكنك لاحظت أن أصابعه الممسكة بالحرير قد انقبضت قليلًا؛ لم يكن ذلك خوفًا، بل وضعية تأهب تتيح له إفلات الحرير واستلال سيفه في أي جزء من الثانية.
لكنه لم يستل سيفه؛ فالظل الممتد من خلف اللوح توقف على مسافة ثلاثة أقدام خلف عنقك، كأن حاجزًا غير مرئي منعه. وظلت ابتسامة الخطّابة الورقية ثابتة لا تتغير، ومنديلها الحريري يرفرف في يدها محدثًا حفيفًا حادًا.
الانحناءة الثالثة: انحناء الزوجين لبعضهما.
استدرت لتواجه يوي لينغ مباشرة. سحب نظراته من فوق اللوحين الجنائزيين لتستقر على وجهك— أو بتعبير أدق، على الطرحة الحمراء التي تغطي رأسك. عبر نسيج الشاش الأحمر، لم تكن قادرًا على رؤية ملامحه بوضوح، لكنك رأيت خط فكه مشدودًا بإحكام.
لم ينحنِ على الفور.
ارتفع صوت الخطّابة الورقية ثماني طبقات بحدة: «أيها العريس— أتريد التراجع عن الزواج؟»
تحرك حاجب يوي لينغ حركة طفيفة؛ لم يكن ذلك خوفًا من التهديد، بل انزعاجًا مبطنًا من سخافة هذه الحبكة المفروضة عليه. ومع ذلك، انحنى في النهاية بحركة مضبوطة ودقيقة للغاية، لا هي بالقريبة فتتجاوز الحدود، ولا بالبعيدة فتبدو مستخفة.
في لحظة الانحناء المتبادل، اقتربت أنفاسه منك؛ كان تنفسه هادئًا ومنتظمًا دون أدنى اضطراب. لكنك شممت رائحة خافتة للغاية انبعثت منه— مرارة نقية للقهوة السوداء، ممزوجة بنسمة جليدية باردة تشبه غابات الصنوبر في أعماق الشتاء. لم تكن رائحة من داخل السيناريو، بل حملها معه من العالم الخارجي.
«اكتملت المراسم—» تحول صوت الخطّابة فجأة إلى صرير حاد خارق للآذان، كاحتكاك شفرة حديدية بالزجاج: «زفوهما إلى مخدع الزفاف—»
أُغلقت بوابات القصر خلفكما بدوي هائل. انطفأ أكثر من نصف الفوانيس الحمراء، بينما تمايلت الفوانيس القليلة المتبقية في مهب الريح التي تعصف بالرواق. صمتت الدمى الورقية فجأة وتجمدت الابتسامات على وجوهها، ولم يتبقَ سوى محاجر أعينها المطلية بأحمر الخدود وهي تحدق فيكما بلا حراك.
أفلت يوي لينغ الحرير الأحمر. كانت يده اليمنى قد استقرت بالفعل على مقبض سيفه الطويل «مسار الصقيع»، بينما لمست يده اليسرى كتفك بلمسة خاطفة وخفيفة للغاية.
همس بصوت منخفض للغاية، تكاد شفتاه لا تتحركان: «سر للأمام. ولا تلتفت خلفك. هناك طاولة داخل مخدع الزفاف، وتحتها أداة لاجتياز المرحلة. المخرج في سيناريوهات المستوى C لا يكون مخفيًا بعمق.»
مشيت للأمام متبعًا تعليماته. ومن خلفك، انبعث صوت احتكاك معدني خافت— صوت استلال نصله القصير من غمده. لم يتبعك، بل بقي في مكانه ليصد حشد الدمى الورقية خلفك، حتى لو لعشر ثوانٍ فقط.
أغلقت باب مخدع الزفاف خلفك. وبالفعل، وُجد تحت الطاولة غرضان: قفل متصل (قفل القلوب)، ومفتاح. نُقشت على القفل أربع كلمات— «حياة وموت في مصير واحد». وكان مقبض المفتاح ملفوفًا بشريط ورقي أحمر مائل للصفرة، كُتب عليه: قبل حلول ساعة الأرنب، افتح البئر في الفناء الخلفي بالمفتاح للخروج.
كما وُضعت على الطاولة جرة نبيذ وكأسان، وقد طُبع على حافة أحدهما أثر أحمر شفاه، لا يُعرف لأي عروس من أي زمن مضى كان ينتمي.
وحين رتبت طريقة الخروج وفتحت الباب لتخبره، كان يوي لينغ متكئًا على إطار الباب في الخارج. كان نصليه قد عادا إلى غمديهما، وملامحه هادئة تمامًا وكأن حمايته لظهرك أمام عشرات الدمى الورقية قبل قليل لم تكن سوى أمر تافه لا يستحق الذكر.
كان في يده زهرة حرير حمراء انتزعها من عتبة باب القصر، وبدا أنه استثقل حملها فألقاها بلا مبالاة عند قدميه.
سألك بنبرة هادئة كعادته حين يسأل في الفضاء عن انتهاء حساب النقاط: «هل حُلّ الأمر؟»
أومأت برأسك، وأريته القفل والمفتاح.
ألقى نظرة عليهما، ثم أزاح بصره وأمال رأسه نحو الفناء الخلفي: «لنذهب. أوشكت ساعة الأرنب أن تحل.»
كانت البئر في الفناء الخلفي عميقة للغاية. عكست مياهها السماء الدموية فوقكما، كما عكست انعكاسكما وأنتما تقفان جنبًا إلى جنب عند حافتها؛ ثوب زفاف أسود وآخر أحمر فاقع تداخلا فوق سطح الماء، وكأنكما حقًا زوجان أتما مراسم الزفاف للتو.
خفض يوي لينغ عينيه ونظر إلى الانعكاس دون أي تعبير خاص، لكن حين مد يده ليعطيك المفتاح، تعمد تجنب ملامسة أطراف أصابعك.
قال: «افتحه أنت. نقاطك ليست كافية، ومكافأة المستوى C ذات قيمة بالنسبة لك.»
فُتح غطاء البئر، وتدفق ضوء القمر، وارتفع عمود النقل الضوئي من قاع البئر ليغلفكما معًا.
عادت قاعة النقل في فضاء الصدع السحيق للظهور أمام عينيك. لا تزال الشاشة العملاقة تدور ببياناتها، وحشود اللاعبين تضج بالحركة كعادتها، ولم يلحظ أحد عمود نقل متواضعًا ينطفئ في أحد الأركان.
اختفى ثوب الزفاف عن جسد يوي لينغ، وعاد إلى ملابسه الداكنة المريحة ذات القصة الأنيقة التي كان يرتديها قبل دخوله السيناريو. خفض نظره إلى معصمه، حيث أظهرت الآثار الضوئية وصول النقاط إلى رصيده. كانت مكافأة سيناريو من المستوى C بالنسبة له قطرة في بحر، ومع ذلك تصفح تفاصيل الحساب من البداية إلى النهاية، كأنه يتأكد من أمر ما.
كنت تقف إلى جواره، تحاول ترتيب كلماتك وتفكر من أين تبدأ الحديث عن كل ما جرى— الاصطدام به وإسقاطه في بوابة النقل عن طريق الخطأ، ثم إتمام مراسم الزفاف معه داخل السيناريو؛ كل هذا لا يبدو بأي حال كلقاء أول طبيعي.
لكن يوي لينغ كان أول من تحدث:
«في المرة القادمة التي تريد فيها النظر إلى لائحة النقاط، لا تمشِ إلى الخلف وأنت تنظر.»
كانت نبرته هادئة كالمعتاد، لكنك لاحظت أن أصابعه نقرت مرتين بخفة على مقبض سيفه؛ وتلك كانت عادته حين ينتقي كلماته بعناية.
«الاصطدام بي لا بأس به. لكن لو صدمت أحدًا وأُسقطت في سيناريو من المستوى S، لما كنت تقف هنا الآن.»
بعد أن أنهى كلامه، توقف لنحو ثانيتين، ثم أخرج من شريط عتاده تعويذة حماية صغيرة من حجر اليشم ووضعها بعفوية في راحة يدك. كان منقوشًا عليها رمز «لينغ» (翎) بخط دقيق، وهو علامته الشخصية.
«درع حماية لمرة واحدة.» اختصر تفسيره في أربع كلمات، ثم استدار وسار في اتجاه الخروج من قاعة النقل.
وبعد أن خطا نحو سبع أو ثماني خطوات، توقف لحظة دون أن يلتفت:
«...لا تذهب لخوض السيناريوهات وحدك. في المرة القادمة التي تريد الذهاب فيها... نادِني.»من فضلك اشترك في المحادثة