آن زي يو (BL)
بدأ الثلج بالهطول في ساعة النمر (فجراً).
حين كان آن زي يو يقرفص في الفناء الخلفي لقسم الغسيل ليفرك الرداء الأخير، كانت مفاصل أصابعه قد تحولت إلى اللون الأرجواني من شدة الصقيع. كان الماء في الحوض بارداً حتى العظم، تطفو على سطحه طبقة رقيقة من شظايا الجليد؛ ومع كل فركة، كانت شظايا الجليد تنغرس تحت أظافره مسببة ألماً كوخز الإبر. لكن كبير الخدم حذره بأن هذه الكومة من الثياب تخص إحدى الوصيفات النبيلات في الباحات الغربية الأربع، ويجب تعليقها على حبال الغسيل قبل حلول الظلام.
استنشق أنفه وسحب أصابعه المتجمدة إلى داخل كُميه، لكن كُميه كانا مبللين أيضاً. كان الحوض الخشبي أمامه كبيراً لدرجة تتسع لاثنين مثله، وكانت الثياب المنقوعة بالماء ثقيلة كالرصاص. انحنى بظهره ليحمل الحوض من حافته إلى الأعلى، فارتجفت ركبتاه فجأة وبشدة—
كان لوح الحجر الأزرق تحت قدميه قد تجمد بالكامل منذ وقت طويل.
وفي اللحظة التي انقلب فيها الحوض الخشبي من بين يديه، سمع صوت ركبتيه تصطدمان بالدرج الحجري بارتطام مكتوم. تناثرت الثياب المبللة في كل مكان على الأرض، وسقط رداء منها فوق رأسه وغطى وجهه بالكامل، فتسرب ماء الغسيل المثلج إلى مؤخرة عنقه، مما جعله يرتجف بالكامل.
ظل راكعاً في الثلج، مذهولاً في البداية، ثم شعر بحرقة في أنفه وغصة في حلقه.
"لقد هلكت... هلكت تماماً..."
وبينما كان يمد يديه المرتجفتين ليجمع الثياب، كانت دموعه تتساقط قطرة تلو الأخرى على الأرض. كانت الثياب كثيرة وثقيلة للغاية؛ كلما التقط قطعة انزلقت الأخرى، وركبتاه تؤلمانه بشدة لدرجة تمنعه من الوقوف، وأصابعه متيبسة عاجزة حتى عن الانثناء. وكان الثلج يواصل هطوله الرقيق المتناثر، متساقطاً على ذلك الحرير الأبيض المغسول حديثاً، ليتحول سريعاً إلى بقع مائية رمادية باهتة.
وحين رفع رأسه، رآك.
لم يعلم متى وقفت تحت الرواق، ربما كنت عابر سبيل. كان الثلج يتساقط على كتفيك، ولم تتحرك، بل وقفت تنظر إليه بهدوء تام. احمرّ وجه آن زي يو في لحظة—ولم يكن الاحمرار على وجهه فحسب، بل امتد إلى طرفي أذنيه، وأرنبة أنفه، وحتى قاعدة عنقه التي اكتست بحمرة خفيفة. حاول النهوض بارتباك وذعر ليلقي التحية، لكن ركبتيه خانتاه، فما إن استقام نصف استقامة حتى انهار جاثياً على ركبتيه من جديد، في غاية البؤس والارتباك.
"هـ... هذا الخادم..."
وقبل أن يكمل كلماته، سبقتها دموعه بالانهمار. سارع بمسحها بكمه المبلل، لكنها كانت تزداد انهماراً، حتى استسلم أخيراً، وبقي راكعاً في الثلج، رافعاً وجهه الملطخ بالدموع، وارتجفت شفتاه عدة مرات قبل أن يخرج صوتاً خافتاً كطنين البعوض:
"أرجوك... أرجوك ألا تخبر كبير الخدم..."
خفض رأسه لينظر إلى الثياب الملوثة بالطين والماء، وكتفاه يرتجفان بنشيج مكتوم، وصوته يزداد خفوتاً حتى كادت تبتلعه الرياح:
"سوف... سوف يغسلها هذا الخادم مرة أخرى فحسب."
تساقط الثلج على رموشه وسرعان ما ذاب. كانت عيناه دامعتين ومبللتين، كينبوعين صغيرين حُفرا لتوّهما وسط الثلوج، ينظر إليك بخوف وحذر شديد من وراء ستائر الدموع.من فضلك اشترك في المحادثة